鸿宝也怕了，紧抓着薛雁北的袖子。
在所有人都绷紧神经时，草丛间传来呼喊：“公主——”
樵夫一听，是熟悉的声音，探着身子往前往，草丛拨开，露出一张人脸。
不是黑熊。
鸿宝也瞧见了，认出那是她先前到京畿的村子出游时，“冒犯”过她的年轻汉子。
年轻汉子气喘吁吁，说明来意，公主带人入山寻参虫精的消息传入村中，他想来帮公主一起寻！不只是他，还有——
年轻汉子往身后望去。
草丛间，一个个村民接二连三钻出来，他们受过公主的恩惠，一路披荆斩棘上山，都是为了来帮鸿宝公主的！
鸿宝红了眼眶，攥紧拳头，“好！”
她转身望向高处，振臂高呼——
“继续寻药！”
众人听令，一面登山，一面探寻。
雨，下了下来，所有人都狼狈不堪。
鸿宝也是，头发乱了不管，泥水溅到眼睛里，也不管，只一心想着，哪怕将整座山翻个遍，也要寻着能救柳池楼的参虫精！
终于——
“寻着了！寻着了！”
鸿宝闻声跌跌撞撞奔去，瞧见泥土里躺着的老参，还有那露出一点的参虫精，劳累与庆幸一同涌上心头，她忍不住，又哭又笑。
“寻着了！终于寻着了！”
＊
有了参虫精，柳池楼的性命总算是保住了，只是，他的身体让剧毒侵蚀得太厉害，解了毒仍旧需要休养。
琼岚苑厢房中，气氛凝重。
得知柳池楼竟没有死，仲孙直脸色阴沉。
哈只气急败坏，“你的外甥女真能坏事！”
仲孙直偏头看去，眼神犀利，带着浓烈的警告意味。
为了大事，哈只忍气，但仍忍不住讥讽，“你若舍不得下手，建金可以代劳。”
仲孙直：“鸿宝若有一丝一毫的损伤，咱们的约定都将不作数，你若是想让建金的人没有粮食，啃食草根度过今岁的秋冬，可以试一试。”
哈只攥紧了拳头，为了挑动仲孙直，佯装服了软，“建金当然不做吃力不讨好的买卖，一个公主的性命，哪有粮食重要。但你得告诉我，何时动手？”
仲孙直眯了眼，“天长节。”
哈只一巴掌拍在茶几上，站起身，“ 好！希望你做了大曜的新皇帝，别忘记咱们的约定！”
仲孙直轻蔑地瞥了他一眼，“你只与我一人约定，还是，与那李珣也有约定？”
哈只一愣，失笑：“你为宋妘与李珣有来往，而怀疑建金？”
仲孙直眯了眼，没错，宋妘是建金的人，也是李珣的人，他不得不怀疑，宋妘其实已做了他们双方的联络人。
哈只别有深意地说：“天干物燥，安置李珣的别院，三日前便起火，院中无人生还，如此，相爷可满意？”
仲孙直终于肯正眼看哈只。
哈只哈哈大笑，建金怎会让大曜活着一个成年的储君？
李珣一死，就只剩小太子，皇帝再有个三长两短，就凭一个小太子，根本震不住各地藩王，整个大曜都会乱起来，那时候，便是建金入主中原之时！
*
柳池楼渐渐好转。
鸿宝紧着的心终于放下。
救了柳池楼一命，她的心境有了很大的变化，她觉着，做一个能担责，能抗事的人，比做一个处处惹祸，随心所欲的公主，更好。
从前，有人宠她，有人怕她，可这一回，她见着有人敬她，愿意不求回报地帮她，她觉着，自己应当对得起这样一份敬意。
她回到东宫上课，向母后保证，绝不再打瞌睡。
说到做到，她真的开始认真学习，从来没有过的认真。
她年长小太子许多，也曾上学读书，但她从前学的是礼义廉耻，诗词歌赋，与太子学的治国安民，权衡利弊……很不一样，不过，道理总有相通的地方，而且，她一贯无拘无束，大胆行事，脑子格外灵巧，可谓是一点就通，真是认真学起来，长进极快。
从前教为讲学她的老侍讲，不知鸿宝有多认真，就记着他从前奉命教鸿宝读书时，让顽皮的鸿宝生生揪掉一根胡子，在他心里，鸿宝就是个混世魔王，神仙来了，也教不好的泼皮猴儿。
他虽很认可太子太傅的能力，但却极不看好鸿宝的品性，轮到他主持考验时，便想着随便问一个问题，难倒鸿宝罢了。
他可太了解鸿宝公主的性子了，只要她答不上来，心里一定不高兴，要将那些“认真学习”的豪言壮语，尽数抛之脑后，撂下挑子不读了。
那样正好，省得他成日提心吊胆，每每遇上鸿宝公主，都要下意识捂住自己的胡子，生怕一不小心，又让她揪了。
不承想，鸿宝竟对答如流，老侍讲翘了翘胡子，又问一个更难的，鸿宝照样答得有条有理，老侍讲暗自惊讶，再问了一个小太子也答不上来的问题，鸿宝却只略微一想，便说出了自己的看法。
她的回答虽仍有稚嫩天真的一面，但也着实有些见地。
老侍讲不禁暗叹，没想到混世魔口含灵珠，泼皮猴儿可堪点化。
考验结束，老侍讲虽已对鸿宝有改观，但一想到自己被揪走的胡子，他仍旧耿耿于怀，清了清嗓子，背着手离去。
鸿宝追上前，叫住他。
老侍讲一惊，捂住胡子，眼神流露出防备之色。
鸿宝在他面前站好，叉手行礼，躬身致歉，为当初自己顽皮，任性揪下他一根胡须，想看他什么反应的事。
老侍讲一愣，见鸿宝很有诚意，不似存有作弄之心，他一生教书育人，信的是孔夫子有教无类的圣经，见鸿宝愿意改邪归正，也道是孺子可教，深感欣慰，于是，渐渐收起防备，看着鸿宝，语重心长地叮嘱她，“定心忍性，方可久长。”
鸿宝点头，“学生领教了。”
老侍讲点点头，背着手继续朝外走，仰着脸，露出很满意的笑容。
恰巧，柳池楼从外往里走，二人互相见礼问候，老侍讲瞥一眼鸿宝朝殿中走去的娇小背影，撇着嘴角，向柳池楼递去一个赞许的眼神，“柳宫傅真乃神人也，竟将鸿宝公主教得那样好了……”
柳池楼抬眸看去，笑了，但想到自己出府前的情形，他脸上的笑意又渐渐隐去——
鸿宝常上柳府探望老师，薛夫人也在府中照顾弟弟，一来一往，念着鸿宝救了弟弟的恩情，越瞧鸿宝越觉她不但生得貌美，而且品性纯真，一点公主的架子都没有，分明是个很招人喜欢的小娘子。
先前薛夫人曾以为，鸿宝公主极其好色，常在公主府中与一众玉郎淫|乱，如今看来，并非如此。
对鸿宝彻底改观后，薛夫人的态度，自然也就软了，既然儿子发疯似的喜欢着公主，圣意又是难以违抗的，那便一切顺其自然……
兴许，雁北与公主成亲后，相亲相爱，不再念着漠北，肯好生待在京中呢。
如此，她也遂愿。一早失去了丈夫，她不想再白发人送黑发人，只要雁北平平安安的，她便心满意足。
甄玉琴则向着女儿，女儿想得开，她便想得开，她瞧着鸿宝公主，也觉得很好，若非碍于身份，她真想摸一摸鸿宝公主的脸，怎么会有小娘子生得那样珠圆玉润，水晶团子似的，软软糯糯，香香甜甜。
女儿体弱，从小就瘦，自女儿一出生起，甄玉琴就费尽心思，想将女儿养得肉乎些，可惜一直到女儿出嫁，仍旧是那副弱柳扶风的样子……
为此，甄玉琴心里很是遗憾，瞧见鸿宝，便有种多年未遂的心愿终于化作现实的喜欢。
得知柳池楼要入宫，俩人想着托他再邀鸿宝来府中。
发觉姐姐与母亲态度变化，柳池楼心情沉重，似乎所有人都对鸿宝与他外甥的婚事没有了异议，唯独他。
鸿宝背着书，看到其中一句，想到那曾是三哥教过她的，便想去见三哥，看他的伤好了没有，可是，三哥在何处？她不知道，得问一问柳池楼。
想罢，她便要去柳府，一抬头，却正好瞧见柳池楼走进来。
鸿宝一喜，迎上前去，刚要与他说话，忽然想到，得讲礼貌，先行了学生见老师的礼，才问：“柳先生大好了？”
柳池楼“嗯”一声，凝望着她的笑脸，他仍记着自己毒发前，听着她说了，她想要……想要他喜欢她，他想与她说，他早就喜欢了她，早就喜欢了 。
可是，此处偏偏是东宫，最不适合说那些话的地方。
柳池楼抿了抿唇，将心里的冲动压下去，“你要走了？”
鸿宝点头，问：“我想去见三哥，柳先生将三哥安置在何处？”
柳池楼心头一紧，“恕臣……不能告诉公主。”
鸿宝不满，“为什么？”
柳池楼沉默不语。
鸿宝得不到答案，一阵心急，但现在她却不像从前那样，大喊大叫，非逼着柳池楼告诉她不可，反而深吸一口气，压下脾气自省，“你怕我知晓三哥在何处，会做什么？我保证，我只是去见一见三哥，什么也不会做的，你就告诉我吧，好不好？”
她的语气软软的，听着像在撒娇。
柳池楼的心软得一塌糊涂，若非理智压着，他真想将实情告诉鸿宝。
可是……
见他脸色不对，鸿宝心中生出不好的猜想，“是不是……是不是三哥出了什么事？你快告诉我！”
柳池楼摇头。
鸿宝含着泪，“真的？”
柳池楼点头。
鸿宝松一口气，但仍旧不死心，“我就告诉我三哥在何处，好不好？”
柳池楼沉默，但态度很明显。
鸿宝咬着红唇，瞪着他，“就算你不告诉我，我也会翻遍京城，找到三哥！”
柳池楼：“三皇子在京中的消息不可外传。”
鸿宝一听，泄了气，倘若她大张旗鼓地寻人，肯定会惹人怀疑的。
想着，她伸手拽住柳池楼的袖子，“我真的不能见三哥吗？”
柳池楼喉头滚动，想说什么但没说，避开鸿宝的目光，“该上课了。”
鸿宝却没有松开他，又问：“你会照顾好三哥的，对不对？”
柳池楼轻“嗯”一声。
鸿宝才缓缓松开手，她相信他。
*
夏季已至，天气越来越热，宫中西北角的一处偏殿中却格外阴冷，殿宇四周有重兵把守，这里已经许久未曾住过什么人。
鸿宝听闻露水入药可以滋润病体，便在一早太阳尚未出头的时候，前往太液池采集荷叶上的露水，又有东说法南西北中，各属木火金水土，只取一方的露水不行，得取五处的，混在一起，使之五行调合。
于是，鸿宝绕着太液池走了一圈，正好瞧见偏殿外诡异的景象，那里面像是有什么……