伤号舱外的血腥味迟迟散不掉。

弥助的尸体被拖走后，甲板上仍旧没有人敢大声说话。

方才还在冷嘲热讽、等着看御舆光缡笑话的海贼们，此刻一个个都像被谁扼住了喉咙，面如死灰。

船医们在舱内忙前忙后，全力保住久作的命。

所有人都在期盼他能够醒来，还有太多未解开的谜团，全指望从他嘴里撬出情报。

有人选择等待，但散兵不会坐以待毙。

他看向百目鬼，率先发难：“那个叫久作的，到底是什么来头？什么时候上的船？昏迷了多久？这几天，又是谁在照顾他？”

光缡身上的嫌疑尚未完全洗清，他必须把主动权攥在自己手里。

百目鬼显然也不想任由恐慌蔓延、士气大跌，也已经派了人去调查弥助的房间。

听见散兵的质问，百目鬼立即偏头看向旁边是一名海贼。

海贼被点到，站了出来：“久作是几个月前上的船，原本是踏鞴砂的矿工，会修船也懂炼铁，老大看他能干就留下了。

“上个月船遇风浪，他被断桅砸中脑袋，一直昏着。按理说……今晚之前，他都没醒过。”

说到这里，海贼吞了口唾沫，声音发起颤来：“平时照顾伤号、送水送饭这类杂活……大多是弥助在做。”

也就是说，弥助有无数次机会单独接触久作。

也有无数次机会，去确认这个昏迷的男人到底有没有撞破他的秘密。

百目鬼又看向先前来报信的那人：“你方才同我说的，再给这两位客人说一遍。”

报信海贼：“我、我去看久作的时候，他确实醒了一小会儿。他抓着我的袖子，说御舆小姐不是凶手。”

他小心翼翼看了光缡一眼。

“他说，尸体上的黑发不是御舆小姐的。还有些乱七八糟的疯话，我没听明白，就赶紧跑来报给老大了。”

光缡恍然大悟。

难怪百目鬼一上来就要验头发。虽然排查所有留长发的人是迟早的事，但正因为久作那句话，百目鬼借着所有人齐聚甲板的契机，顺水推舟地直接动手排查。

而本就做贼心虚的弥助，看到这一幕，必定以为是久作把一切都抖露给了百目鬼，这才彻底乱了阵脚，急着去杀人灭口。

散兵一语道破：“久作那番话，根本不是在指认弥助。他是在诈他。”

百目鬼摸了摸下巴：“虽然不知道久作是不是故意的，但效果确实很好。”

“老大，弥助住处查过了。”

派去搜查的几个海贼跑了回来，神情紧绷

弥助当众化作恶鬼，谁都不想去碰那晦气的地方。可等他们翻开那间狭窄阴暗的底舱铺位时，才发现用“晦气”二字来形容简直太轻了。

床板下方，是渗入木纹、怎么也洗不干净的暗色血迹。

破木箱里，藏着几块撕碎的带血衣料、断裂的船员身份木牌，还有几截已经看不出属于何人的细小骨片。

其中一人白着脸，将一本皱巴巴的册子递给百目鬼：“老大，还有这个日记本。里面写的全是疯话。”

纸上字迹潦草，有几处还糊着污渍。

开头几页尚且能看出一些克制，像是写字的人还在竭力为自己保留一层人皮；可越往后，那点伪装便越薄，最后只剩下一种令人反胃的狂热。

【是他们求我的。是他们说，弥助啊，求你了，给我一个痛快吧。】

【每当这时候，那些仿佛不可一世的海上霸主，终于会好好地看着我了。】

【他们终于知道，水是谁送来的，药是谁熬的，最后能不能少疼一会儿，又是谁说了算。】

【我一开始只是帮他们。真的只是帮他们。人活成那样，毫无尊严。既然他们自己都求我，那我替他们结束这一切，又有什么错？】

【我捂住第一个人的口鼻时，他挣扎得很厉害。明明是他求我的。明明是他说不想活了。】

【可真到要死的时候，他又害怕了，手指死死抓着我的手腕，眼睛瞪得那么大，像是终于第一次看清我是谁。】

【原来人在最后一刻，真的会把面前的人记得很清楚。】

【我送走了他。】

【我这样告诉自己。如果变成一碗热汤，如果变成一块熟肉，如果被我双手合十、认真念完送行词之后再吃下去，那就不是肮脏的进食。】

【那是仪式。】