听到百目鬼的打趣，光缡下意识侧目，悄悄去瞥散兵的侧脸，又在视线相触前飞速错开。

可偏偏是一路都看向别处的散兵，在她收回目光的瞬间，静静转过头，将视线落在了她身上。

那一路的避而不见并非迟钝。他分明早就知道她在看他，却偏要等她收回视线，才肯悄悄看过去。

浅濑响将这细微的暗流涌动尽收眼底，忍俊不禁。

“一路有完没完啦！总提这个多没意思！”光缡故作恼怒，试图用拔高的音量掩盖那一丝不自然，和百目鬼拌起嘴来。

随他们去吧。

浅濑响想着，她年轻时本也不是什么拘泥于世俗规矩的性子。

只愿这对经历颇多的年轻人，能挣得一个与过往截然不同的圆满结局。

浅濑响正了正神色，摆出长辈的架子来：“二位千里迢迢赶来这里，应该不是来陪我来说笑的吧？”

打闹默契地停了下来。

光缡没再搭理百目鬼，唤出任务栏，正色道：“浅濑前辈，我们可以调查一下清籁岛的镇石封印吗？准确来说，是想确认镇石稳定雷元素的方式，能否反向作用于御影炉心。”

这个任务内容是关于技术改进的设想，如果可行，或许能提升御影炉心的机能。这也正解释了为什么作为技术人员的“埃舍尔”，会突然出现在这附近。

浅濑响稍稍感到惊讶：“真巧……就在不久前，也有人向我打听过一模一样的事。”

惊讶的神色也浮现在光缡和散兵的脸上。

散兵：“是什么人，他长什么样子？”

浅濑响：“你们调查镇石做什么？”

光缡说出任务内容。

这种时候，任务当作明面上的理由总是很好用的。

听到是合理的正经事，浅濑响也不做多问，回忆着那人的模样：“一副异邦面孔，衣着考究，谈吐极重礼节。我记得他自称……埃舍尔。”

散兵：“可以告知他去哪里了吗？”

浅濑响看着眼前的少年，不由得停顿了片刻。

此刻提到埃舍尔，他几乎是一瞬间彻底换了个人。

冰冷、锋利，仿佛恨不得立刻将这个名字的主人抽筋拔骨、碎尸万段。

这一股杀意，他甚至已经屑于掩饰。

“你们有地图吗？我画给你们看。”浅濑响收回目光，“就在你们来之前不久他刚走，脚程快些，应该能追上。”

-

赶到第一处镇石封印时，这里已经没有人了。

旁边的草叶被压折，泥土里留着仪器支架的深坑和新鲜脚印。万幸的是，封印没有被破坏，至少肉眼看不出任何被强行拆解或损毁的痕迹。

光缡蹲下来，在泥土里找到一小片金属薄片，像是某种枫丹机械上掉下来的零件。

“我们来晚了。”她说。

散兵捡起那片金属，指腹轻轻一碾，脸色愈发阴沉：“他没有动封印。”

这反倒是个更糟的消息。

如果埃舍尔的目的是破坏镇石，他们至少能猜透他的动机。可他偏偏什么都没做，这就让人无从得知，他到底在布什么局。

附近忽然传来一声厉喝。

“喂！你们干什么！”

光缡吓了一跳，转头看去。

一个拿着采药小铲的中年男人正快步走来，见他们站在镇石旁，立刻像防贼一样警惕起来：“离镇石远点！”

光缡连忙起身解释：“大叔别误会，我们只是想检查一下封印的情况。”

“刚才那个枫丹人也是这么说的！”男人眉毛倒竖，“一个个都往镇石边上凑，你们真当封印坏了不会害死人吗？”

光缡和散兵对视一眼，迅速抓住了重点。

散兵问：“那个枫丹人从哪个方向离开的，你看到了吗？”

男人凶狠道：“别装了，你们不是一伙的？”

光缡立刻否认：“当然不是了，我们也在找他。”

男人半信半疑地看着他们。

光缡不想把时间浪费在口舌之争上，

摸出些摩拉，递给男人：“他往哪边去了？”

男人掂了掂重量，神色这才缓和下来，指了个方向：“往东去了。刚走没多会，你们追快点还能赶上。”

然而，他们没有追上埃舍尔，一路跟着他的步伐，将另外几处镇石都走了一遍。

第二处镇石、第三处镇石……一模一样完好的封印，一模一样残留的仪器痕迹，甚至每到一处，都有人能精准地告诉他们埃舍尔的去向。

他们就像被人在鼻尖前悬了块肉的猎犬，一路被引到了这里。

一处秘境的门前。

周遭的魔物被提前清剿得干干净净，地面上散落着机械碎片，仿佛生怕他们迷路。

秘境石门半掩着，风从门缝里吹出来，带着经年不见天日的腐朽与阴寒。

光缡站在门口，系统提示无声亮起。

【已抵达：沉眠之庭】

【任务目标更新：调查沉眠之庭。】

沉眠之庭。

既然被引到了这里，就没有退缩的道理。

散兵抬手推开门，门轴发出沉闷的声响，地下的冷气扑面而来。

-

深入秘境后，里面比光缡想象中更加破败。石壁上贴满发黄的旧符纸，中央庭院的枯树枝干龟裂。两侧房间里陈列着破旧的床榻、屏风和巨大的记录架。

角落里散落的仪器，显然是用来测量和观测某些“样本”的。

这里是一座被封存多年的地下疗养所，又或者是……实验室。

遍地积灰中，埃舍尔新鲜的脚印笔直地贯穿了整个空间。

循着他脚印停留的轨迹，两人分头展开搜查。

光缡走到记录架旁。