第二十三章暑假生活

八月二十四日，回家的第四天。

西奥多早上六点起来的时候，母亲已经在厨房忙活了。牛肉饼的香味从门缝里飘出来，乔治还在楼上赖床，艾米丽在院子里喂鸡。

吃完早饭，他把乔治从床上拎了起来。

“书呢？”

“什么书？”

“去年的课本。”

乔治一脸不情愿地从床底下翻出一本卷了边的书，拍在桌上。西奥多拿起来翻了翻，前二十页还看得过去，后面的字迹越来越潦草，到后半本基本就是鬼画符了。

“从第一页开始，每天抄五页。我晚上检查。”

“抄五页？！”

“嫌少可以抄十页。”

乔治把书抢回去，哼哼唧唧地坐到桌前开始抄。

西奥多满意地走了。

但他自己也不能天天看书，闲暇之余还是要找点事情做。

第一件事：给乔治补课。

乔治不是笨，就是懒。西奥多观察了两天，发现他的问题出在基础上——拼写乱七八糟，算术只会加减，乘除全靠掰手指。这种底子，别说往上了，连现在的水平都保不住。

从八月二十五日开始，每天上午两个小时。

不教新课，只复习旧课。西奥多把自己当年学过的路子搬出来——先过字，再过算术，每天各一个小时。字要求会写、会认、会组词。算术要求能背乘法口诀，能做两位数乘除。

乔治第一天就崩溃了。

“乘法口诀太难背了！”

“我当年三天背完的。”

“你是你，我是我！”

“你是我弟弟。”

乔治翻了个白眼，但最终还是嘟嘟囔囔地背去了。西奥多不管他背得有多痛苦，每天早上准时检查，错一个字罚抄十遍。

八月二十六日。

西奥多去了麦里屯的杂货铺，买了几样东西——麻绳、铁钉、一把新锯子，又去隔壁的肉铺称了两斤咸肉，花了不到一先令。

回来的路上，他碰见了班纳特家的女仆。

“西奥多先生！”女仆行了个礼，“我们家太太说，您要是得空，随时去坐。”

“好，替我谢谢班纳特太太。”

他没去。前天刚去过，今天再去，太勤了。

八月二十八日。

西奥多把厨房的灶台重新砌了半截。

原来的灶台用了十几年，砖面已经坑坑洼洼，油渍渗进去洗不掉，一到夏天就招蚂蚁。他从院子里搬了几块青砖，用石灰砂浆一块一块地砌，砌了整整一个下午，把灶台面重新铺了一层。

母亲回来的时候，看见灶台变了样，愣了一下。

“你还会砌灶？”

“看了几遍就会了。”

“你以前可没这么能干。”

“在爱丁堡学的。”

母亲没再问，用手摸了摸新砌的砖面，抿了抿嘴。

八月三十日。

西奥多去了一趟麦里屯的书店，买了一本算术练习册，花了四便士。回来扔给乔治。

“做完。”

乔治看着那本练习册，脸都绿了。

“一天做五页，不难。”

“五页还说不难？！”

“你哥我当年一天做十页。”

“你又来了！”

西奥多没理他，上楼去了。

九月一日。

西奥多把院子里的鸡窝翻新了一遍。

原来的鸡窝是父亲几年前搭的，木板已经朽了，铁丝网也松了，鸡经常跑出去，跑到邻居家的菜地里，惹得邻居上门告状。他把朽了的木板拆下来，重新锯了几块新的钉上去，铁丝网重新绷紧，门上的插销也换了一个。

母亲从厨房窗户里探出头来看了他一眼，没说话，又把头缩回去了。

鸡窝翻新完的第二天，邻居家的太太上门道谢，说最近鸡没再跑过去了。西奥多客气了几句，把人送走了。

九月三日。

西奥多带着乔治去麦里屯的河边钓鱼。

不是单纯为了玩。乔治这半个月被关在家里抄书做题，已经快憋疯了，再关下去要造反。西奥多决定给他放半天假，顺便自己也透透气。

河边的柳树叶子已经开始泛黄了，风吹过来带着一丝凉意。乔治蹲在河边，手里握着鱼竿，眼睛盯着水面，难得安静了半个时辰。

“哥。”乔治忽然开口。

“嗯？”

“你在爱丁堡……有没有被人欺负？”

西奥多看了他一眼。“没有。”

“真的？”

“真的。”

乔治沉默了一会儿，又说：“如果有人欺负你，你告诉我。”

西奥多愣了一下，然后笑了。“告诉你干什么？你还能跑到爱丁堡去打他？”

“我……我找人去打他。”

“找谁？”

乔治想了半天，没想出一个人来。

“算了。”他嘟囔了一句，继续盯着水面。

西奥多没再说话，靠在树干上，看着河面上被风吹皱的波纹。秋天的阳光照在脸上，暖洋洋的，不烫。

鱼没钓到几条，但乔治回去的时候心情好了很多，晚饭多吃了半碗。

九月五日。

西奥多开始给乔治讲一些简单的历史故事。

不是课本上的，是他自己编的——或者说，是从系统里看来的。他把那些枯燥的历史事件拆开，揉碎了，加了一些细节和对话，讲得像故事一样。

乔治听得入了迷，每天吃完晚饭就催他讲。

母亲坐在旁边织毛衣，也不催他们去睡。

父亲偶尔也会在客厅坐着，手里拿着一本书，但翻得极慢，一页能看很久。西奥多知道他没在看，是在听。

他讲希腊的马拉松战役，讲亚历山大大帝斩断戈尔迪乌姆之结，讲罗马的元老院和公民大会。乔治听得眼睛发亮，连艾米丽有时候也会凑过来听两句。

“哥，你怎么知道这么多？”

“书上看来的。”

“你看的什么书？”

“你看的书太少了。”

乔治被噎了一下，但没反驳。

九月七日。

西奥多把院子里的柴火劈了。

不是家里的活，是他主动干的。父亲入冬前总要囤一批柴火，往年都是父亲自己劈，今年西奥多说“我来”。

他脱了外套，卷起袖子，抡起斧头一下一下地劈。木头在斧刃下裂开，发出清脆的响声，木屑飞溅，落在他的头发和肩膀上。

母亲从厨房窗户里看见，又揪起了围裙角。

“慢点！别伤着手！”

“没事。”

劈了一个下午，柴火堆成了小山。父亲回来的时候，看见院子里整整齐齐码着的柴火，没说什么，只是看了西奥多一眼，点了点头。

九月九日。

西奥多去了一趟朗伯恩。

这次不是专门去的。他去镇上办事，路过朗伯恩的路口，犹豫了一下，拐了进去。

班纳特家的小姐们都在客厅里。简在看书，玛丽在弹钢琴，基蒂和莉迪亚在窗边下棋。伊丽莎白不在。

“伊丽莎白呢？”西奥多问。

“出去了。”简抬起头，“去镇上了，一会儿就回来。”

西奥多点了点头，坐下来跟简聊了几句。简问他功课怎么样，他说还行。问他假期过得怎么样，他说挺好。简又问乔治有没有好好读书，西奥多说在补，补得差不多了。

正说着，伊丽莎白从外面回来了。

她手里提着一个篮子，里面装着几个苹果，脸红扑扑的，额头上有一层薄汗。看见西奥多坐在客厅里，她愣了一下。

“你怎么来了？”

“路过。”