纪眠眠是在一片令人安心的暖意中醒来的。阳光透过窗棂，在床帐上投下斑驳晃动的光斑，空气中弥漫着雨后初晴的清新草木气息，以及一丝……若有若无的、独属于他的清冽余韵。

她慵懒地伸了个大大的懒腰，周身传来难以言喻的酸软，却也带着某种奇异的、餍足的疲惫。昨夜那些混乱、炽热、令人脸红心跳的记忆碎片般涌回脑海，她脸颊蓦地滚烫，将脸埋进还残留着他气息的枕头里，偷偷笑了起来，心里像是被蜜糖浸透，甜得发胀。

可当她伸手，想触碰身边那人时，却摸了个空。被褥另一侧早已冰凉。

她倏地坐起，撩开床帐。室内静悄悄的，阳光明亮，哪里还有谢云州的影子？

“阿满！”她扬声唤道。

阿满应声推门进来，手里捧着温水与干净的布巾，脸上神情有些古怪，欲言又止。

“谢将军呢？”纪眠眠一边快速穿衣，一边问，心跳莫名有些快。

“小姐……”阿满咬了咬唇，小声道，“谢将军天未亮便起身了，带着元青，骑马……先行回府了。

“什么？”纪眠眠系衣带的手顿住， “他……他就这么走了？不等我一起？”

一股说不清是失落还是委屈的情绪涌上心头。昨晚那般亲密无间，仿佛要将彼此融入骨血，可一觉醒来，他却悄无声息地离去，甚至连当面道别都没有。是……害羞了吗？还是，在刻意避开她？昨夜他到最后，也没有回答她那个关于“提亲”的问题。

她胡乱洗漱完毕，连庄子上精心准备的早膳也未用，便沉着脸，吩咐阿满立刻备车回府。归程一路沉默，与来时的雀跃欢欣判若两人。

武安侯府，午膳时分。

饭厅里静得出奇，只有碗筷轻微的碰撞声。谢英看着对面沉默用餐的儿子，脸色比昨日似乎好了些。

谢英夹了一筷子他爱吃的清笋，放入他碗中，状似随意地开口：“昨日与纪二小姐出游，玩得可还尽兴？”

谢云州夹菜的动作几不可察地顿了一下，随即平静地将笋放入口中，咀嚼咽下，才低低“嗯”了一声。

“我瞧着，那纪二小姐待你，倒是一片赤子之心，真挚热切。”谢英观察着他的神色，缓缓道，“你若也对她有意，不妨……考虑考虑长远。纪家门风清正，纪岚与她夫郎也是难得的恩爱。若是你愿意，为娘可以寻个时机，去与纪大人探探口风。”

谢云州握着筷子的手指微微收紧。他沉默地扒了几口饭，直到将那口饭艰难咽下，才抬起眼，目光平静无波地看向母亲，声音干涩却清晰：

“我不想。”

谢英一怔，眉头蹙起：“不想？你……不喜欢纪二小姐？” 她明明能感觉到，儿子并非全然无意。

谢云州垂下眼帘， “我配不上她。”

“胡说什么！”谢英声音微沉，“只要两情相悦，何来配不配得上？纪家并非那等只看门第、不论人品的迂腐之家。况且，我武安侯府尚未到山穷水尽之地，你若出嫁，为娘倾尽所有，也定让你风风光光，绝不让你受半分委屈！”

“不是嫁妆的问题。”谢云州摇头，声音更低， “母亲，她还小，心性未定。她日后要科举，要入仕，前程光明。若与我这样一个……残缺之人绑在一起，日后同僚如何看她？世人如何议论？那些异样的眼光、背后的指点，她现在或许觉得不怕，可日子长了，三年，十年，一辈子……她会不会后悔？会不会怨我拖累了她？”

他抬起眼，看向母亲：“我不想她日后后悔。更不想……让她因我而受人非议。”

谢英看着儿子眼中那近乎绝望的清醒，心中大恸。她何尝不明白这其中的艰难？可正因明白，才更心疼儿子将这所有的苦楚都一力扛下，宁愿自己缩进冰冷的壳里，也不愿拖累心爱之人分毫。

“唉……”谢英长叹一声，仿佛瞬间苍老了几岁，“你这孩子……性子太独，心思也太重。为娘瞧着，纪二小姐并非那等易变心、惧人言的寻常女子。你……再好好考虑考虑吧。莫要因一时心结，误了彼此终生。”

谢云州没有再反驳，只是重新拿起筷子，沉默地、缓慢地继续用餐。只是那饭菜，入口越发如同嚼蜡。

饭毕，下人撤去碗碟，奉上清茶。谢云州握着温热的茶杯，目光投向窗外庭院中生机勃勃的绿意，忽然开口，声音平静得没有一丝波澜：

“母亲，我想出去游历。”

谢英端着茶盏的手一顿：“出去？去哪？也好，散散心。多带几个人，路上也好照应你。”

“不用。”谢云州拒绝得干脆，“只带元青一人即可。人多，反而不便。”

谢英知道他心意已决，多劝无益。她沉默片刻，问：“打算去多久？何时动身？”

“未定。”谢云州的声音飘忽，“或许一年半载，或许……更久。明日便走。”

“明日？ “……罢了，你大了，有自己的主意。多带些银钱，路上莫要苛待自己。记得……时常捎信回来，让为娘知道你平安。”

“嗯。”谢云州低低应了一声，放下茶杯，起身，“儿子先回房收拾。”

他转身离去，背影在午后的阳光下拉得很长，那空荡的左袖微微晃动，每一步都踏在谢英的心尖上。

--------------------------------------

纪府。

纪眠眠几乎一夜未眠，辗转反侧，脑海里全是昨日种种。甜蜜、忐忑、期待、还有那一丝被他“抛弃”在庄子上的小小委屈，交织在一起。直到天将破晓，才沉沉睡去。

这一觉，直睡到近午时。阿满在床边唤了数次，她才迷迷糊糊睁开眼。