又是一年春深。

纪府书房内，窗明几净，阳光透过新糊的雨过天青窗纱，在紫檀木大书案上投下柔和的光晕。案上摊开着几本厚厚的账册，旁边搁着算盘、笔墨，以及一盏已半凉的明前茶。

纪眠眠端坐案后，一手执笔，指尖在算盘珠子上飞快拨动，发出清脆规律的“噼啪”声，另一手不时在账册上勾画备注。她穿着一身利落的藕荷色窄袖交领襦裙，外罩同色比甲，眉宇间褪去了不少少女的娇憨，添了几分沉静与干练。

谢云州不告而别、远游无踪，已整整一年。

从那日起，她像变了个人。收起所有哀戚，主动向父亲提出学习打理家业。夏清和虽对她执意要娶谢云州一事仍有心结，但见女儿肯上进，自是欣慰，便从最基础的看账、理货开始教起。纪眠眠骨子里有股倔劲，一旦下定决心，便肯下苦功。跟着管事巡视铺面、与各色人等打交道，也从不叫苦。

一年下来，她已渐渐上手，夏清和也开始将两间布庄和一间粮行，放手交给她单独打理。忙碌填充了所有时间，也让她无暇沉溺于伤感。只有在夜深人静，疲惫悄然袭来时，那个清瘦挺拔，才会不受控制地浮上心头。

一年了。他杳无音信。没有只字片语捎回，连武安侯府那边，也讳莫如深。说不失望，是假的。心口那处，始终梗着一根刺，隐隐作痛。可如今的痛，已学会默默忍耐，不再轻易示人。

“小姐。” 阿满轻手轻脚进来，手里捧着一封大红洒金、极为精美的请柬，低声禀道，“大皇子府上的人刚送来的。”

纪眠眠放下笔，接过请柬。触手是上好的缂丝封面，正中端端正正写着“喜帖”二字。她翻开，目光落在内页的日期与名讳上——五月十八，大皇子姜寻，出降荣安侯嫡女。

是了，数日前姜寻便托人递过话，说陛下为他择定了妻主，是荣安侯府的嫡长女，家风严谨，品貌端庄。他当时语气平淡，听不出喜恶，只说“母皇觉得好，那便是好了”。她当时只回了句“恭喜”，便未再多问。

没想到，婚期就定在五月。

她将请柬仔细收入书案抽屉，那里已放着几份其他交好友人的喜帖。起身，走到内室的多宝阁前，取出一个早就备下的锦盒。打开，里面是十二颗一般大小、浑圆莹润、光泽极佳的南洋金珠，颗颗都有小指指腹大小，是她年初偶然得之，价值不菲。

又亲自去账房，支取了一万两银票，用大红的信封仔细封好，与那盒金珠一并放入锦盒中。这贺礼，于公于私，都算厚重得体。

“阿满，备车，去大皇子府。” 她吩咐道。

大皇子府邸，依旧气派轩昂，处处透出即将办喜事的喜庆。门廊悬挂着崭新的红绸，仆役们步履匆匆，脸上带着忙碌的笑意。

纪眠眠递上拜帖，很快便被引入花厅。姜寻已等在厅中，他今日穿着一身绯色常服，衬得面如冠玉，只是眉眼间那股惯有的、仿佛对万事都不甚在意的疏懒，似乎淡去了些，多了几分沉静的意味。

“眠眠，你来了。” 姜寻起身，脸上露出温和的笑意，目光在她身上停留一瞬，掠过她简练的装束和眉宇间隐约的疲惫：“许久不见，你……清减了些。可是铺子事务太忙？”

“见过殿下。” 纪眠眠规规矩矩行礼，将手中的锦盒奉上，“听闻殿下大喜，特来道贺。些许薄礼，不成敬意，愿殿下与世女……琴瑟和鸣，百年好合。”

她的称呼是“殿下”，而非从前的“姜寻”。语气客气而周全，带着恰到好处的祝贺，却再无往日的熟稔与随意。

姜寻接过锦盒，他示意她坐，亲自为她斟了茶。两人隔着一张黄花梨木的小几坐下，一时竟有些相对无言。

不过大半年的光景，隔开的仿佛已是万水千山。他听闻她放弃了科考，转而经商，起初是震惊，随即了然，心中五味杂陈。他知道，这转变因谁而起。看着她如今眉目沉稳、言谈有度的模样，再不是当年那个会为一口点心雀跃、会为一场烟火欢呼、会任性翻墙去见心上人的娇憨少女，他说不清是心疼更多，还是愧疚更多。

“你……近来可好？” 姜寻打破沉默，声音温润，却带着一丝自己都未察觉的小心。

“劳殿下挂心，一切都好。” 纪眠眠端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“布庄和粮行的生意已渐渐上手，虽忙碌，却也充实。”

“那就好。” 姜寻点头，顿了顿，终是忍不住，低声问，“你……还在等他吗？”