预备营一千五百人，都是从屯田军中挑选的精壮。林曦把他们交给王铁柱和李慕兰，要求三个月内练成。

“王千总，预备营的训练标准，跟义勇军一样。不能因为他们是预备的，就放松。”林曦站在校场上，晨风把她的衣角吹得猎猎作响。

王铁柱抱拳，声如洪钟：“是，林大人！您放心，三个月后，这批兵要是拉不上去，您砍我的脑袋！”

林曦看了他一眼：“砍你脑袋有什么用？我要的是能打仗的兵。”

王铁柱嘿嘿一笑：“那您就等着瞧吧。”

训练从第一天起就开始了。

每天天不亮，营房里就响起急促的号角声。一千五百人在黑暗中摸爬起来，穿衣、束带、取兵器，一气呵成。稍有懈怠，值班的把总就是一脚踹过来。

“磨蹭什么！鞑子攻城的时候会等你穿好衣服吗？”

预备营的士兵大多是庄稼汉，种地在行，打仗却是头一回。队列训练是最基础的，也是最枯燥的。立正、稍息、左转、右转、齐步走——光是这些动作，王铁柱就让他们练了整整五天。

一个老兵在队列里嘀咕：“俺种了半辈子地，从没学过走路。”

王铁柱听到了，大步走过去，站在他面前：“你觉得走路简单？那好，你走一个给老子看看。”

老兵挺起胸膛，大步往前走。王铁柱从后面一脚踢在他腿弯上，老兵一个趔趄，差点摔倒。

“步子太大，队伍散了！”王铁柱吼道，“战场上，几千人一起冲锋，你一个人跑快了，后面的人撞上你的刀尖，谁死？你死！”

老兵不敢吭声了，老老实实回到队列里，一步一步地练。

“队列不是走给鞑子看的，是走给你们自己看的。”王铁柱站在台上，声音洪亮，“战场上，几千人挤在一起，没有队列，自己人踩自己人。有队列，就是一道墙。鞑子的骑兵冲不垮你们，你们就能活。”

到了第六天，开始练阵型。步兵分成三排，前排蹲下，第二排弯腰，第三排站立。每人手持长矛，矛尖朝前，听到号令同时刺出。

“第一排，刺！”

几百根长矛同时刺出，呼呼生风。站在对面的王铁柱面不改色，矛尖停在他胸前半寸处。

“收！”长矛收回，第二排上前，继续刺。

如此反复，一个动作要练上百遍。士兵们的手臂酸得抬不起来，虎口磨出了血泡，但没有一个人喊停。

王铁柱背着手在队列后面转悠，嘴里不停地说：“你们现在多流一滴汗，将来少流一碗血。老子当年在辽东，跟鞑子拼过刺刀。那一仗，我们三百人，对面五百人。活下来的不到一百。活下来的，都是平时练得最狠的！”

李慕兰负责骑兵训练。她从预备营中挑出了二百个会骑马的，编成两个骑兵哨，日夜操练。

骑兵的训练比步兵更苦。每天天不亮就要起来喂马、刷马、备鞍。李慕兰要求每一个骑兵都要和自己的马建立默契。

“马是你的腿，你的命。你对它好，它才救你。”李慕兰站在马厩前，手里拿着一把刷子，亲自示范如何刷马。

一个新兵凑过来问：“李千总，这马认生，不让俺靠近咋办？”

李慕兰看了他一眼：“你蹲下来，别站着。马怕高个子。你先伸手给它闻，它不躲了再摸。”

新兵照做了，蹲在地上，把手伸到马鼻子前。马喷了两口气，低下头蹭了蹭他的手掌。新兵高兴得差点跳起来。

骑兵的训练内容分三块：骑术、射术、冲阵。骑术包括上马、下马、策马、转弯、急停。李慕兰在训练场上摆了一排木桩，要求骑兵在疾驰中绕过木桩，不能碰到。

一开始，不断有人从马上摔下来。有的摔断了胳膊，有的摔断了腿。李慕兰让人把伤员抬去治伤，然后面无表情地说：“下一个。”

“李千总，这样练会不会太狠了？”一个新兵小声问。

李慕兰转过头，目光像刀一样：“战场上，鞑子的刀砍过来的时候，你跟他商量商量，能不能轻一点？”

新兵缩了缩脖子，不敢再问了。

射术训练更残酷。骑兵要在疾驰中张弓搭箭，射中五十步外的靶子。李慕兰的标准是十箭中七箭。达不到的，加练一个时辰。

冲阵训练是最危险的。骑兵排成两列，手持长矛或马刀，朝假想的敌阵冲锋。冲到近前时，两列骑兵突然分开，从两侧掠过，然后在阵后重新集结。这个动作要求极高的默契和纪律。

第一次演练时，有两匹马撞在一起，骑兵摔出去，当场昏迷。李慕兰让人把伤员抬走，面不改色地喊：“继续！”

一个月后，预备营的士兵脱了一层皮，但脱胎换骨。队列整齐了，阵型熟练了，骑兵能在疾驰中射中靶心了。

王铁柱站在林曦面前，胸脯拍得砰砰响：“林大人，这批兵，能上战场了！”

兵有了，但军官不够。

义勇军现有军官一百多人，都是从登州之战中打出来的老兵，能打仗，但不识字的多。王铁柱识字有限，只会写自己的名字，而且那个“柱”字还经常少写一横。李慕兰稍好，能看懂公文，但写起来吃力。基层的什长、把总，更是大字不识几个。

林曦在议事堂里翻着花名册，眉头紧锁。

“陈赞画，你帮我看看，义勇军里识字的军官有多少？”

陈明远接过花名册，翻了一遍，摇头：“林大人，一百二十个军官，识字的不到三十人。能写公文的，不到十人。”

“三十人。”林曦放下花名册，“那预备营怎么办？一千五百人，需要多少军官？”

陈明远算了算：“按编制，一千五百人需要一个千总、三个把总、十二个什长。加上副手，至少二十个军官。可现在预备营一个军官都没有，全靠王千总和慕兰姐撑着。”

林曦沉默了一会儿。她知道，这个问题不是一朝一夕能解决的。

“陈赞画，你帮我写一份告示，贴到莱阳县各处。招募有从军经验、识字的青壮年，优先录用。”

告示贴出去三天，来应征的只有五个人。四个是退伍的老兵，识字不多；一个是落第秀才，读过书，但从未摸过刀枪。

林曦叹了口气。她知道，光靠招募解决不了问题。她需要自己培养军官。

“沈姑娘，我想在莱阳县建一座学堂。”林曦找到沈清涵。

沈清涵正在账本上核对着什么，闻言抬起头：“林大人，学堂教什么？”

“教识字、算术、兵法、火器操作。将来，咱们的军官不能只会抡刀，还要会看地图、写报告、算粮饷。没有文化，干不了这些事。”