陈明远一愣：“鞑子？”

“岳托在宣大吃了败仗，回去没法交代。他要找借口，就说不是他打不过，是明军里有内应。他编这些谣言，是想让朝廷怀疑我。朝廷一怀疑，就会把我调走，甚至杀了我。鞑子不费一兵一卒，就除掉了一个对手。”

王铁柱在旁边听得火冒三丈，一掌拍在桌上，茶碗都跳了起来：“林大人，咱们去打鞑子，反倒被鞑子诬陷！朝廷那帮人，难道看不出来？”

“看出来又怎样？”林曦说，“他们不想看出来。有人想借这个机会整我，有人想借这个机会整杨道台。鞑子的谣言，正好给了他们借口。”

她站起来，走到窗前。窗外的天空灰蒙蒙的，像是要下雨。远处的冶铁工坊烟囱还在冒烟，但烟被风吹得七零八落。

“陈赞画，你帮我写一封信，送到杨道台那里。把京城里的传言告诉他，问他朝廷是什么意思。”

陈明远点头，磨墨铺纸。

杨嗣昌的回信很快来了，信纸上的字迹潦草，显然写得很急。

信中说，朝中有人弹劾林曦“私通后金”，温体仁的人趁机发难，要罢免林曦的军职。杨嗣昌在朝堂上据理力争，说林曦刚刚在宣大打了胜仗，怎么可能私通后金？温体仁的人拿不出证据，只好作罢。但林曦的升迁文书虽然已经批了，后续的赏赐却被克扣了不少——原本说好的一千两银子，只拨了四百两；绸缎五十匹，只给了二十匹。

林曦看完信，没有生气。她把信放在油灯上，看着火苗舔舐纸边，慢慢烧成灰烬。

“林大人，不留着？”陈明远问。

“留着没用。”林曦说，眼睛盯着那团火焰，“杨道台能保我一时，保不了我一世。我需要自己想办法。”

“什么办法？”

林曦没有回答。她看着最后一点纸灰飘落，沉默了很久。

崇祯八年冬，清军第三次入塞。

这一次领兵的是阿济格，皇太极的弟弟。他率军从喜峰口破关而入，一路南下，连克昌平、良乡、顺义等十六城，俘获人畜十七万。后金军在关内耀武扬威，“艳服乘骑，奏乐凯归”，还在树上刻了“各官免送”四个字羞辱明军。

宣大总督梁廷栋和兵部尚书张凤翼怯战畏敌，每日服食大黄取泻求死。朝廷上下，能战的没几个，敢战的更少。京城戒严，崇祯急调各路兵马勤王，但真正能打的，没有几支。

林曦的义勇军没有接到调令。

她坐在莱阳县衙里，看着北方传来的战报，心中五味杂陈。窗外的雪下得很大，院子里已经积了厚厚一层白。

陈明远站在旁边，小心翼翼地问：“林大人，朝廷为什么没调咱们？”

林曦放下战报，靠在椅背上，揉了揉太阳穴。

“不是朝廷忘了咱们，是有人不想让咱们去。祖大寿在兵部的人压着咱们的调令，不让咱们北上。不是怕咱们打不过，是怕咱们打了胜仗。打了胜仗就要升官，升了官就更不好控制了。”

王铁柱在旁边骂了一句脏话。

但祖大寿也不是不让林曦打仗。他在等一个机会——一个让她去送死的机会。

这个机会很快就来了。

崇祯九年（1636年）春，皇太极在盛京称帝，改国号为清。

多尔衮、范文程等人策划了一个大动作：联合晋商，在山西境内设伏，一举歼灭明朝在北方仅存的几支能战之兵。范文程是清朝开国文臣领袖，设反间计除掉袁崇焕就是他出的主意。这一次，他把目标对准了林曦。

晋商范永斗等人与后金早有勾结。他们掌握了林曦的详细情报：兵力、装备、训练方式、火器性能。这些情报被源源不断地送到盛京。范文程分析后得出结论：林曦的义勇军之所以能打，靠的是火器和阵型。只要切断她的补给线，迫使她在不利地形作战，这支军队就不堪一击。

于是，范文程向皇太极献计：由晋商出面，策动朝中大臣，把林曦调到山西代州守城。代州是晋商的势力范围，城墙年久失修，粮草储备不足，且地处平原，无险可守。义勇军到了那里，就是瓮中之鳖。

皇太极采纳了范文程的计策。

朝中，祖大寿的人以“山西匪患猖獗，急需能战之兵”为由，建议调林曦的义勇军驻防代州。温体仁的人附议。杨嗣昌反对，但孤掌难鸣。

崇祯皇帝批了。