除了发动百姓，林曦还做了一件大胆的事——她派人去联络附近的农民军。

代州附近的农民军有好几股，大多是逃难的百姓，被朝廷逼得活不下去了，才上山落草。他们手里没有像样的武器，但人数不少，而且熟悉地形。林曦没有直接派人去谈判。她知道，这些人不服朝廷，不服官军，更不服一个女人。她必须先让他们服气。

她让王铁柱带着五百精兵，全副武装，去离代州最近的一股农民军营地“巡视”。五百人排成两列，燧发枪扛在肩上，步伐整齐，气势如虹。马蹄声和脚步声混在一起，像闷雷滚过地面。农民军的哨兵远远看到，吓得腿都软了，连滚带爬地跑回去报信。

农民军的头领叫王胡子，是个四十来岁的壮汉，满脸络腮胡子，左脸上有一道刀疤，从眉梢一直拉到嘴角。他带着几百个弟兄，手里拿着锄头、木棍、菜刀，站在营门口，腿都在发抖。他见过官军，但没见过这种官军——队列齐得像刀切，枪管亮得像镜子，走起路来地都在抖。

“你们……你们是什么人？”王胡子声音发颤，手里的锄头差点没握住。

王铁柱勒住马，居高临下地看着他，马打了个响鼻，喷了王胡子一脸白气：“登莱义勇军，林游击麾下。林游击说了，她不是来剿你们的，是来跟你们谈合作的。”

王胡子咽了口唾沫：“合……合作什么？”

“打鞑子。”

王胡子愣了一下。打鞑子？他不是没想过。但他的弟兄们连像样的刀都没有，拿什么打？拿锄头？拿菜刀？

王铁柱看出了他的犹豫，从马上跳下来，走到王胡子面前。他比王胡子高半个头，一身腱子肉把短褂撑得绷紧。

“林游击在宣大打鞑子，斩首八百；在代州城下，她还会再打。你去打听打听，林游击是什么人。不是那些只会抢百姓的废物官军。你问问你的弟兄们，谁家里没有被鞑子祸害过？”

王胡子沉默了。他身后的人群里，有人低下了头，有人握紧了拳头。

王胡子派人去打听，半天就回来了。打听到的消息让他目瞪口呆——这个女人，真的在宣大杀了八百鞑子，救了八千百姓。而且她手下的兵，每人每月发饷银，从不拖欠；战死了给抚恤，从不赖账。

当天下午，王胡子亲自来拜见林曦。他换了一身干净衣裳——虽然还是补丁摞补丁——把胡子梳了梳，还特意用河水洗了脸。

林曦坐在代州城内的临时指挥所里，面前摆着地图，身边站着全副武装的亲兵。王胡子跪在地上，头都不敢抬，额头贴着冰凉的地砖。

“你就是王胡子？”林曦的声音不大，但很有分量，像一块石头扔进深水里。

“是……是小人。”

“你的弟兄有多少人？”

“五百多。”

“有刀吗？”

王胡子羞愧地摇头，脸涨得通红：“没有。只有锄头、木棍。”

林曦沉默了片刻，对旁边的王铁柱说：“给他们发一百把腰刀，两百支长矛。让他们先在城外扎营，派教官去训练。练好了，再谈打鞑子的事。”

王胡子抬起头，眼中满是不可置信。他的嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。

“林……林大人，你给小人发武器？”

“给你发武器，不是让你去打官军，是让你去打鞑子。”林曦看着他，目光像刀一样锋利，“你要打官军，我现在就灭了你。你要打鞑子，我管你饭吃，管你兵器，管你军饷。你自己选。”

王胡子跪在地上，砰砰砰磕了三个响头，额头磕出了血：“林大人，小人愿为林大人效劳！从今天起，小人的命就是您的！”

王胡子的五百人，被编入“代州义民军”，由王铁柱派教官训练。王胡子自己也被留在义勇军中，跟着王铁柱学习队列、阵型、火器操作。他打仗不怕死，但不会指挥。头几天，他连左右转都分不清，王铁柱骂了他无数次。

“左转！你往哪儿转？你长眼睛了吗？”

王胡子被骂得狗血淋头，但不恼。他知道王铁柱是为他好。

半个月后，他已经能带三百人列阵了。虽然动作还不太利索，但至少不会把队伍带散了。

林曦对王铁柱说：“这个人可以培养。他讲义气，不怕死，就是缺个明白人带。你多费心。”

王铁柱点头：“是，林大人。”

王胡子的队伍整编完成后，林曦让他带着自己的人，跟着义勇军去招揽下一股农民军。

第二股农民军在代州东边的山上，头领叫刘黑子，手下有七八百人。刘黑子比王胡子年轻，三十出头，精瘦结实，一双眼睛像鹰一样锐利。他在山上占了三个山头，官府剿了几次都没剿下来。

王胡子站在山下，双手拢在嘴边，扯着嗓子喊：“刘黑子，林游击来了！你下来！林游击不是来剿你的，是来让你打鞑子的！你下来，有饭吃，有兵器，有军饷！”

刘黑子站在寨墙上，远远看到山下黑压压的队伍，心里直打鼓。他认出了王胡子——以前两人还打过交道，王胡子算是他的“同行”。但现在王胡子穿着一身崭新的蓝色短褂，腰里别着刀，身后站着一排排整齐的士兵，跟以前判若两人。

他带着人下来，手里还握着刀，但刀刃朝下，没有举起来。他看到王胡子手下的人穿着崭新的号衣，手里拿着腰刀、长矛，眼睛都直了。

“王胡子，你投了官军？”

“不是官军，是义勇军。林游击的义勇军。”王胡子指着林曦，声音里带着几分得意，“你看看，林游击给你带什么来了。”

林曦让王铁柱把一百把腰刀、三百支长矛摆在地上。刀枪在阳光下闪着寒光，刘黑子看着那些兵器，眼睛发光，喉结上下动了动。

“林大人，你……你真的给小人发兵器？”

“给你发兵器，是让你去打鞑子。”林曦说，声音不高，但每个字都清清楚楚，“代州城外的百姓，被鞑子抢过、杀过。你也是代州人，你的乡亲也在鞑子手里死过。你不想报仇吗？”

刘黑子沉默了。他想起三年前，鞑子入边，他的村子被烧了，火光冲天，烧了整整一夜。他的爹娘被杀了，他亲眼看到老爹被一箭射穿胸膛。他的老婆被掳走了，至今下落不明。他走投无路，才上山落草。

他咬着牙，腮帮子的肌肉鼓起来，眼眶泛红。

“林大人，小人愿意跟着你干。”

刘黑子的七百人也被编入代州义民军。林曦把他们和王胡子的五百人打散重组，分成三个营，每营四百人，由义勇军的军官担任营长，王胡子和刘黑子担任副营长。这样既保留了农民军的作战经验，又避免了他们抱团生事。