朱拉图凝视着她：“代价？”

“第一，我要暹罗王室特许的南洋贸易执照三张，持照者可免检通行暹罗各港。”玉芙蓉竖起一根手指，“第二，我要殿下在曼谷的私人码头，泊位两个，为期五年。”

胡天生倒吸一口凉气。这价码，堪比割地。

朱拉图却神色不变：“还有第三？”

玉芙蓉笑了，这次笑意真切了些：“第三，我要殿下答应，将来若有一日，我需避祸离华，暹罗需给我一处容身之所，一个新的身份。”

这话说得轻，分量却重。朱拉图沉默片刻，问：“颜小姐认为自己会有需要‘避祸’的一天？”

“风云变幻，谁说得准呢？”玉芙蓉望向窗外灰蒙蒙的天，“广州城这十年，我见过太多起落。今日座上宾，明日阶下囚。孙先生能成事自然好，若不能……我总得留条后路。”

她说得坦然，反倒让人生不出轻视之心。

朱拉图端起茶盏，茶已微凉。他慢慢饮尽，放下茶盏时，杯底与托盘相叩，清脆一响。

“执照与泊位，我可应允。但第三条……”他抬眼，“颜小姐需先证明，你的通道值这个价。”

“今夜子时，东山百子路七号。”玉芙蓉从袖中取出一枚铜钱大小的象牙牌，放在桌上，“殿下可派人送一箱‘茶叶’过去。明早天亮前，这箱‘茶叶’会出现在香港皇后大道中的广昌行仓库。单据在此。”

她推过一张纸，上面是广昌行的提货单，日期赫然是明日。

朱拉图接过象牙牌和单据。牌上刻着细密的暗纹，触手生温。

“若成了呢？”

“那便是我的投名状。”玉芙蓉起身，微微一礼，“届时，再与殿下细谈第三条。”

离开醉花荫时，天色愈发阴沉，似要落雪。朱拉图坐进车内，将象牙牌握在掌心，那微温的触感久久不散。

胡天生低声问：“殿下真信她？”

“信与不信，试过便知。”朱拉图望向车窗外流动的街景，“去准备一箱‘茶叶’——要上等的‘滇红’。”

他特意加重了“滇红”二字。胡天生会意：箱中装的不会是茶叶，而是暹罗带来的样货——一批德制最新式手枪零件，拆解状态，混在茶叶中。若通道可靠，这批货能安全抵港，则证明玉芙蓉所言非虚。

若不可靠……那便是人货两失。

风险极大。但朱拉图知道，在这乱世中求存，本就如走钢丝。玉芙蓉敢赌，他为何不敢？

车驶过海珠桥时，第一片雪花飘落，粘在车窗上，瞬息融化。

朱拉图忽然想起玉芙蓉插花时那双手。素白，纤细，指甲修剪得整齐干净，指尖染着淡淡的凤仙花汁。

就是这样一双手，正在拨弄广州城的风云。

作者：改了一次又一次，希望这次满意

而他，也已身在局中。