冬月十六，夜，广州城被一场突如其来的寒雨笼罩。

雨水敲打着骑楼的瓦顶，顺着褪色的招幌滴落，在青石板上汇成一道道污浊的细流。街巷空旷，偶有更夫披着油衣，提着昏黄的灯笼匆匆走过，梆子声在雨夜里显得格外沉闷寥落。

醉花荫早已闭门谢客，楼内只留几盏长明灯，在雨声中幽幽燃着。后园临水小轩的窗户却开着半扇，冷风挟着雨丝卷入，带着江水的腥气。玉芙蓉只披了件素色夹棉褙子，独自坐在轩中，面前既无琴也无茶，只摊着一张泛黄的羊皮纸，上面用蝇头小楷密麻麻记着许多人名、日期、数字和暗语，墨迹新旧不一。

阿四悄无声息地走进来，手里捧着一个红泥小炉，炉上坐着陶壶，水将沸未沸，发出轻微的嘶嘶声。她将小炉放在玉芙蓉脚边，又默默点亮了轩内另一盏玻璃罩煤油灯，光线顿时亮了些，照亮玉芙蓉沉静的侧脸，也照亮了羊皮纸上一些触目惊心的字眼——“三井物产”、“军械”、“水文图”、“泊位密约”……

“姐，雨大，当心着凉。”阿四低声道，将一件厚实的织锦斗篷轻轻披在玉芙蓉肩上。

玉芙蓉没有抬头，指尖在一个用朱砂圈起的名字上轻轻点了点——李福林。旁边用小字备注着日期和地点，最新的记录是“冬月十四，东江老营，会日人三，疑为军中技官”。

“阿四，我们安在五羊帮和东江那边的人，最后一次递消息是什么时候？”玉芙蓉的声音有些沙哑。

“五羊帮是今早，说陈廉伯商团的一个账房先生，私下见了他们帮主，谈的是码头‘规费’分成，似乎想插手我们控制的西堤两个泊位。东江那边……是前天午后，说李福林营地里人心浮动，有人在变卖细软，但李福林本人和几个日本客人关在屋里大半天，之后营里就加强了戒备，我们的人靠近不了。”阿四语速平稳，显然这些情报都牢牢记在她心里。

玉芙蓉闭上眼，深吸了一口气，冰凉的空气带着水汽沁入肺腑，让她精神一振。“陈廉伯想吃掉我们的码头，是迟早的事。李福林和日本人关门密谋……看来，他们是要动了。”

“姐，那我们……”

玉芙蓉睁开眼，眸中一片清冷决绝：“他们想动，就让他们动。只不过，动哪里，怎么动，得由我们说了算。”她拿起旁边一支小楷毛笔，蘸了蘸砚台里尚未干涸的墨，在羊皮纸空白处快速写下几行字，字迹娟秀却力透纸背。

“第一，让我们在西堤码头的人，‘不小心’泄露一个消息：后天子夜，有一批从云南来的‘特殊药材’，会经我们的船运到香港，接货的是‘广昌行’的人。这批货，价值连城，而且……据说有英国领事馆的条子。”玉芙蓉边写边说。

阿四眼神一凛：“姐，这是要引……”

“引陈廉伯，或者他手下那些见钱眼开的蠢货去抢。”玉芙蓉笔下不停，“陈廉伯老奸巨猾，未必会亲自下场，但他手下那些管码头、管‘收数’的，可不一定忍得住。特别是听说有英国人的背景，他们更会以为万无一失。等他们动了手，就会发现，船上根本不是药材，而是——”

她笔尖一顿，抬眼看阿四：“而是前些天我们‘缴获’的那些，带着菊花印记的日本短刀和信件，还有一些从李福林那里流出来的、盖着他私印的空白单据。船工和水手，都用我们信得过的生面孔，事成之后立刻散入广西。记住，要留几个活口，最好是陈廉伯手下有点身份的小头目，让他们能‘逃回去’报信。”

阿四瞬间明白了：“祸水东引，嫁祸给日本人，让陈廉伯以为是日本人和李福林勾结，想黑吃黑，动他的码头和财路？”

“不止。”玉芙蓉嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那些带着日本印记的东西，和盖着李福林私印的空白单据在一起，英国人看了会怎么想？陈廉伯最大的靠山就是英国人，他最怕的就是英国人对他的信任动摇。到时候，不用我们动手，陈廉伯自己就会恨不得生吞了李福林，也会对日本人疑心大作。他只要一分心，就暂时顾不上我们这边了。”