“老、老爷息怒！”一个师爷模样的男人擦着冷汗，“这肯定是有人陷害！是玉芙蓉那个贱人！还有廖仲恺！他们联手做局，想置老爷于死地啊！”

“老子不知道是他们？！”陈廉伯一脚踹翻旁边的酸枝木花几，瓷器碎裂声刺耳，“问题是现在怎么办？！满城风雨，都说老子勾结日本人，毒杀了外国亲王！英国人刚才已经派人来‘询问’了！粤军和警察那边也调动异常！老子的货仓……增埗那边怎么样？！”

一个负责货仓的管事哆嗦着回答：“回、回老爷，增埗那边……天没亮就被一队粤军和警察围了，说是接到线报，查缉走私军火！许崇智亲自带的队！咱们的人被堵在里面，出不来，也不敢硬抗啊！”

“什么？！”陈廉伯眼前一黑，差点晕倒。增埗货仓是他最大的命门，里面那些东西一旦被查实，他就是有十颗脑袋也不够砍！“快！快给日本领事馆打电话！找松本先生！不，找川崎先生！让他们想办法！让英国人出面！快啊！”

然而，电话摇过去，日本领事馆的回复却是官方而冰冷的“川崎课长正在处理紧急公务，暂时无法接听，请陈先生保持冷静，勿信谣言，帝国政府相信您的清白”云云。至于英国人那边，根本联系不上乔治爵士。

陈廉伯的心，彻底沉入了冰窖。他知道，自己被抛弃了。不，或许从一开始，他就是日本人用来搅乱广州、试探各方反应的棋子，现在出了事，自然是弃子。

“老爷，现在怎么办？外面……外面好像有军队在往这边移动！”一个瞭望的伙计连滚爬爬地冲进来报告。

陈廉伯脸上最后一丝血色也褪尽了。他颓然坐倒在太师椅上，看着奢华却冰冷的客厅，眼中第一次露出了穷途末路的绝望和疯狂。

“集合所有弟兄！带上家伙！守住公馆和总商会！”他嘶声吼道，像一头垂死的野兽，“想抓老子？没那么容易！大不了鱼死网破！”

日本驻穗领事馆，川崎一郎办公室。

窗帘紧闭，只开着一盏台灯。川崎一郎坐在阴影里，脸上没有任何表情，只有镜片后的眼睛，冰冷地注视着桌上那份关于朱拉图“死亡”的紧急报告。松本康介和田中少佐垂手立在桌前，大气不敢出。

“死了？”川崎一郎缓缓开口，声音平静得可怕，“我们的人，亲眼确认了？”

“是……医院内外都有我们的人，亲眼看到白布盖脸，心电图成直线，医生宣布死亡。胡天生和那个老中医的表现，也不像作假。沙面医院和香港请来的医生，也都确认了。”松本低声道，“而且，消息传播的速度和方向，明显是有人精心引导，直指陈廉伯和我们。这……”

“这是廖仲恺和那个暹罗亲王做的局。”川崎一郎打断他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“好一招金蝉脱壳，祸水东引。用一场‘死亡’，把自己从漩涡中心摘出来，把所有矛头引向陈廉伯和我们，为他们的清洗行动争取时间和舆论支持。高明，实在高明。”

松本和田中面面相觑，有些难以置信：“阁下，您是说……朱拉图没死？可是……”

“生死很重要吗？”川崎一郎站起身，走到窗前，撩开一线窗帘，望着外面阴沉的天色，“重要的是，现在所有人都‘相信’他死了，而且是‘我们’和‘陈廉伯’害死的。这就够了。陈廉伯完了，我们的很多布置也被打乱了。廖仲恺赢得了先手。”

“那我们……”

“将计就计。”川崎一郎转过身，眼神幽深，“既然他们想玩‘死亡’的游戏，我们就帮他们把戏做足。通知我们所有的渠道，特别是那些能影响到英国人和南洋侨胞的渠道，强调朱拉图之死的‘疑点’，暗示这可能是国民党内部倾轧、或者廖仲恺铲除异己的阴谋，目的是为了吞并‘南天盟’的产业和打击亲日的陈廉伯。把水搅得更浑。”

“哈依！”

“另外，”川崎一郎目光森冷，“既然玉芙蓉和那个‘已死’的亲王，给我们送了这么一份‘大礼’。我们也该回礼了。白梅那边，可以动了。目标……‘竹隐’。”

反击的序幕，以一场精心策划的“死亡”拉开。然而，幕布之后，真正的猎手与猎物，才刚刚开始转换位置。风暴的核心，正从沙面医院和陈廉伯公馆，悄然转向那处名为“竹隐”的隐秘宅邸，以及其中那个“死去”的亲王，和那个心碎欲绝、却必须强撑起全部精神、迎接更猛烈暴风雨的女子。

棋局，进入了最血腥、也最扑朔迷离的中盘绞杀。