三月初十，午后，雨丝细密如织，将“竹隐”宅邸笼罩在一片朦胧的灰白水汽中。

宅内气氛，与外面的湿冷沉寂截然不同，隐隐透着一股绷紧的、引而不发的张力。灵堂自然是没设的——那出“死亡”的戏码只在沙面医院和街头巷尾上演，这里依旧是最隐秘的安全屋。但空气中残留的药味，和朱拉图依然苍白虚弱的脸色，无时无刻不在提醒着不久前那场惊心动魄的生死劫。

玉芙蓉坐在临窗的软榻上，面前摊着一张西关的简略地图，上面用朱砂和墨笔标注着许多只有她能看懂的符号。阿四站在她身侧，低声汇报着各处眼线传来的最新消息：

“……陈廉伯公馆和总商会已被许崇智部围得水泄不通，里面的人拒不投降，还在对峙。增埗货仓那边，查抄出了大批军火，足够武装一个营，还有不少日本造的子弹箱，证据确凿。陈廉伯几个码头和商铺，已经被警察局和总商会里反对他的人接管了，乱成一团。英国领事馆那边暂时没动静，但沙面的巡捕明显增加了对日本领事馆附近的巡逻。”

“日本人呢？”玉芙蓉头也不抬，指尖在地图上某个点轻轻敲了敲。

“川崎一郎称病不出，领事馆安静得像坟墓。但我们在码头和几个交通要道的兄弟发现，有一些生面孔在活动，动作很隐蔽，像是在找人，或者……确认什么。”阿四顿了顿，声音压低，“还有，白梅。昨天夜里，她离开岭南大学宿舍后，就失去了踪影。我们的人跟丢了。但今天早上，西村那家德国诊所附近，有人看到一个穿着学生装、戴眼镜的年轻女子进去，待了不到一刻钟就出来了，形迹可疑。描述很像她。”

玉芙蓉眼中寒光一闪。白梅果然动了。川崎一郎不会坐视陈廉伯这颗棋子被轻易吃掉，更不会放过“已死”的朱拉图和藏起来的她。白梅这条美女蛇，是川崎一郎手中最锋利也最隐蔽的匕首，此刻出鞘，目标不言而喻——要么是确认朱拉图的生死，要么，就是直接冲着她，或者这处“竹隐”而来。

“颂猜那边布置得怎么样了？”玉芙蓉问。

“都按姐的吩咐，宅子内外三层，明哨暗哨，机关陷阱，都重新检查加固过了。颂猜的人和我们最信得过的兄弟混编，日夜轮值，连只陌生的苍蝇都飞不进来。后园的密道出口也安排了人守着。”阿四答道，但眉宇间仍有一丝忧虑，“姐，咱们这样守，能守多久？川崎一郎阴险，白梅狡猾，他们肯定在想办法摸进来。”

“守？”玉芙蓉忽然抬起头，嘴角勾起一丝冰冷而奇异的弧度，那笑容里没有半分暖意，只有一种锐利如刀锋的算计，“为什么要守？他们想进来，就让他们进来好了。”

阿四一愣：“姐，你的意思是……”

“以彼之道，还施彼身。”玉芙蓉缓缓站起身，走到窗边，望着窗外连绵的雨丝，声音平静得可怕，“川崎一郎喜欢用阴谋，用谣言，用美人计。那我们就用他最擅长的方式，回敬他。白梅不是想确认殿下生死，或者找我报仇吗？给她机会。”

她转过身，目光落在里间床榻上正闭目养神、但显然在凝神倾听的朱拉图身上，两人目光一触，朱拉图微微颔首，眼中是了然与支持。

“阿四，你去办几件事。”玉芙蓉走回榻边，快速而清晰地下达指令，“第一，把我们散布殿下‘伤重不治’消息时，那几个‘不小心’说漏嘴、‘亲眼目睹’殿下咽气的‘目击者’中，挑一两个看起来最胆小、最贪财的，秘密‘请’过来，敲打一番，然后……故意放点风，让他们‘无意中’透露，殿下其实被偷偷转移了，就藏在西关某处，似乎伤势又有反复，但还有一口气。地点嘛……就选离‘竹隐’不远、但足够显眼、也容易设伏的‘悦来客栈’后楼。”

“第二，让颂猜挑选几个机灵且身手最好的兄弟，扮作走投无路、偷偷从陈廉伯那边逃出来的商团小头目或者账房，带着点‘机密账本’或者‘陈廉伯与日本人勾结的信件’（当然是我们伪造的），去‘投靠’白梅，或者她可能接触到的日本情报渠道。诉苦，表忠心，求庇护，顺便……透露一点‘悦来客栈’后楼的‘异常’。”

“第三，”玉芙蓉眼中厉色一闪，“把我们掌握的白梅在东京帝国大学的真实档案（颂猜他们通过特殊渠道弄到的部分），她父亲‘白景琦’十年前死亡的疑点，以及她与日本军方特殊部门来往的蛛丝马迹，匿名寄给岭南大学校长、几位知名的爱国教授，还有……香港和上海的几家大报馆。不用太多，一点点就好，要看起来像是内部知情人的举报。记住，渠道要分开，时间要错开，造成一种‘墙倒众人推’、‘秘密捂不住’的态势。”