三月十七，午后，东京，霞关，外务省大楼。

沉重的铅灰色云层低垂，与这座新古典主义风格的庞大建筑冷硬的线条相得益彰，共同营造出一种压抑而肃穆的氛围。与广州的血雨腥风、暗流涌动不同，这里的紧张是内敛的、程序化的，弥漫在光滑的大理石走廊、厚重的橡木门后，以及每一个官员紧绷的嘴角和快速交换的眼神中。

紧急召开的外务省、陆军省、海军省三方联席会议，在最高级别的保密会议室里已持续了整整一个上午。厚重的窗帘隔绝了外界所有的光线和窥探，只有会议桌上方的枝形吊灯洒下惨白的光，照亮着一张张或铁青、或凝重、或隐现怒气的面孔。空气中烟雾缭绕，混合着高级烟草和浓重咖啡的味道，却驱不散那股令人窒息的低气压。

“……综上所述，广州局势已彻底失控。”一名外务省亚洲局的高级课长，用干涩的声音做着最后的简报，额角不断渗出细密的汗珠，“川崎一郎副领事擅自行动，与地方军阀陈廉伯过从甚密，其领导之‘菊机关’在华南活动严重越界，不仅未能达成预期目标，反而授人以柄，引发暹罗王国强烈抗议及英美法等国严重关切。更严重的是，川崎本人于昨日在黄埔附近被中国地方武装捕获，据信已落入国民政府廖仲恺之手，随身可能携带部分敏感文件……”

“八嘎！”一名陆军省的代表猛地一拍桌子，震得茶杯哐当作响，“川崎这个蠢货！辜负了帝国的信任！他应该切腹谢罪！现在倒好，成了□□人的俘虏，帝国的脸面都被他丢尽了！”

“现在不是追究责任的时候！”外务省次官阴沉着脸打断，“当务之急是控制事态，挽回帝国声誉，避免事态进一步扩大，影响帝国在整个华南乃至南洋的战略布局！川崎落入廖仲恺手中，后果不堪设想。他必须‘失联’，绝不能承认他与帝国政府的正式关联！”

“失联？”海军省的一位大佐冷哼一声，“说得轻巧。广州领事馆那么多人看见他离开，沙面租界也有目击者。廖仲恺不是傻瓜，他肯定已经拿到了确凿证据。我们现在否认，只会显得更加心虚和卑劣！”

“那你说怎么办？难道承认帝国派遣高级外交官从事间谍活动，策划刺杀外国亲王，勾结地方军阀颠覆中国地方政府？”陆军省代表反唇相讥。

会议室里再次陷入激烈的争吵。是断尾求生，彻底切割与川崎的关系，否认“菊机关”的官方背景，将一切推给川崎的个人行为？还是采取强硬姿态，向中国政府施压，甚至不惜以武力威胁，逼迫其交还川崎并停止调查？两种意见相持不下。

最终，一直沉默地坐在主位、头发花白、面容清癯的外务大臣缓缓抬起手，制止了争吵。会议室瞬间安静下来，所有人都看向这位帝国资深外交家。

“诸君，”外务大臣的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“帝国的利益高于一切，帝国的尊严不容玷污。但有时候，暂时的退让，是为了更长远的前进。川崎一郎……他已经成为了帝国的负资产。继续与他绑定，只会让我们在国际上更加被动，也会严重影响我们与英美等国的关系，不利于帝国在华南的长期经营。”

他顿了顿，目光扫过众人：“即刻以帝国政府名义，发表公开声明。第一，对广州近日发生之不幸事件表示‘遗憾’。第二，强调川崎一郎副领事近日行为异常，早已超出其职权范围，帝国政府对其在穗之私人活动‘并不知情’，对其可能涉及之不法行为‘深感震惊与遗憾’。第三，鉴于其行为已严重背离外交官准则、损害帝国声誉，帝国政府决定，即日起解除川崎一郎一切职务，其行为后果由其个人承担，与帝国政府无关。第四，帝国政府一贯尊重中国主权与领土完整，支持中国之统一与稳定，对任何破坏日中友好关系之行为予以谴责。愿意就广州事件与中国政府进行‘坦诚沟通’，妥善处理后续事宜。”

“至于‘菊机关’……”外务大臣眼中闪过一丝寒光，“从未听闻。那不过是某些别有用心之人，为破坏日中关系而编造的谣言。帝国在华一切活动，均严格遵守国际法与两国协定。”

这是彻底的切割、否认和甩锅。将川崎一郎定为“擅自行动”的“害群之马”，将所有罪名推到他个人头上，与日本政府及军方彻底剥离。同时，以“不知情”、“遗憾”等外交辞令，轻描淡写地带过，并反过来占据“支持中国稳定”的道德制高点，将皮球踢回给中国政府，要求“沟通”和“妥善处理”，实则隐含施压——如果中国政府抓着不放，就是“破坏日中友好”。

“那……川崎本人怎么办？还有可能被缴获的文件……”有人低声问。

“一个被解职的、行为异常的前外交官，他的生死和言论，已与帝国无关。”外务大臣语气冰冷，“至于文件……那都是他个人伪造或窃取的，意图诬陷帝国。中国政府若明智，自会不予采信。若一意孤行……帝国也将保留采取进一步措施的权利。”