“火是烧起来了，但能烧多久，烧出个什么局面，还未可知。”廖仲恺转过身，眉头微蹙，“阻力不小。陈廉伯虽倒，其背后盘根错节的地方势力、与洋人买办勾连的利益网络，并未根除，只是在观望，在潜伏。财政窟窿太大，税收不易，开支浩繁。军队改编，触动太多人利益，暗流涌动。还有日本人……川崎一郎是栽了，‘菊机关’暂时蛰伏，但他们在华南经营多年，绝不会甘心失败。近日侦知，有可疑船只和人员在香港、澳门与广州之间秘密往来，可能与陈廉伯残部或新的代理人接触。英国人态度暧昧，既想借我们之手清除日系势力，又担心我们坐大，影响其在粤利益，暗中掣肘之处不少。”

他走回座位，看着朱拉图：“所以，我们需要朋友，需要外力，打破僵局，注入新的活力。殿下在南洋侨界声望卓著，与英美法等国也有交往渠道。‘南洋货殖总公司’的成立，正是一个极好的契机。我希望，殿下能以总公司为平台，切实推动南洋资本、技术、人才入粤。不光是做生意，更要在兴办实业、修筑道路、开发矿藏等方面，有所作为。特别是轻工业和交通运输，此为民生所系，亦为巩固政权之基。只要有利可图，政策、土地、人力，政府方面都会给予最大便利和支持。”

这是明确的、深入的、涉及根本利益的合作邀请。不再局限于侨务联络和情报交换，而是上升到经济建设和地方治理层面。廖仲恺显然希望借助朱拉图和南洋的力量，来巩固新生政权，打破旧有利益格局，同时制衡其他外国势力。

朱拉图沉吟片刻，缓缓道：“廖先生雄才大略，朱某钦佩。促进中暹及南洋与华南经济联系，本是我此行夙愿。‘总公司’既立，自当全力以赴。初步计划，可先从暹罗米粮、橡胶、锡矿进口，以及华南丝绸、瓷器、茶叶出口着手，建立稳定渠道。同时，可引介南洋侨资，考察投资广州的纺织、造纸、火柴、机器修理等轻工业，以及内河航运。若有合适项目，暹罗王室或侨领，亦有意参股。至于筑路开矿……牵涉更广，需从长计议，稳妥推进。”

“好！殿下务实，正合我意！”廖仲恺眼中露出喜色，“具体章程细节，可让冯菊坡与胡先生详谈。另外，关于‘华南联合航运贸易公司’……”

“玉芙蓉董事长能力出众，在码头航运方面经验丰富，手下也多实干之人。”朱拉图接口道，语气平静，“‘华南公司’与‘南洋总公司’业务互补，可建立紧密合作关系。由‘华南’负责本地码头装卸、仓储内运，‘南洋’负责海外采购销售及部分资金支持。如此，既能整合资源，提高效率，也能……将‘华南’真正纳入正规商业轨道，利于地方长治久安。”

这话说得委婉，但意思明确：支持玉芙蓉“洗白”，并将她的新公司纳入与政府合作的体系，既是给她出路和保障，也是便于监管和利用这股力量。

廖仲恺深深看了朱拉图一眼，点点头：“玉芙蓉姑娘是个人才，能弃暗投明，配合政府，亦是地方之福。‘华南公司’的成立，政府乐见其成，也会给予适当扶持。希望她能把握机会，真正带领手下兄弟走正路，为广州建设出力。”

两人又就一些具体合作意向、可能遇到的困难、以及与英法日等国的周旋策略，交换了意见。谈话持续了近一个时辰，气氛坦诚而务实。

离开省长公署，坐进车内，朱拉图靠在后座，闭上眼睛。车窗外的市声喧嚣，隐约传来的报童叫卖、电车铃声、以及空气中那股躁动而充满希望的气息，都与车内空调的凉意和思绪的翻涌形成对比。

廖仲恺的“新气象”，是锐意进取的，也是危机四伏的。他像一位高明的棋手，在废墟上布局，落子果断，目标明确。但棋盘上，旧的势力并未完全退场，新的对手也在虎视眈眈。自己这枚来自海外的“闲棋”，被他巧妙地嵌入局中，成为了打破平衡、撬动资源的关键一环。

与廖仲恺的合作，利益与风险并存。好处是能借国民政府之力，迅速打开华南局面，为暹罗和南洋侨胞谋取实实在在的利益，也能借此巩固自身地位。风险则是更深地卷入中国内部纷争，必然招致其他列强，尤其是日本的忌恨与反扑。而且，廖仲恺的政权能否稳固，其新政能推行到何种程度，仍是未知数。

还有玉芙蓉……她的“洗白”之路，注定不会平坦。内部整合，外部压力，以及……她与自己之间，那越来越难以厘清、也似乎不愿厘清的关系。

车子驶过海珠桥，望着窗外滚滚东去的浑浊江水，朱拉图心中渐渐明晰。既然已入局，便没有回头路。与其被动应对，不如主动布局。廖仲恺想借他的力，他亦可借廖仲恺的势。这盘名为“新广东”的棋局，他不仅要参与，更要争取成为能影响走势的重要一方。

为暹罗，为南洋侨胞，也为……那个在血火中与他并肩走过、如今正努力走向光明的女子。

他睁开眼，对开车的胡天生道：“不回沙面。去西关，‘华南公司’筹备处。另外，让颂猜来见我，有新的安排。”