王老五抬起头，看着玉芙蓉冰冷的脸，嘴唇哆嗦着，想要求饶，却发不出完整的声音。

“王老五，”玉芙蓉开口，声音平静得可怕，“我给过你机会。在‘陶陶居’，在总堂口。我甚至没有追究你以前的烂账。可你呢？勾结陈桐轩，私通日本人，还想烧我的码头，杀我的兄弟，断公司的生路。”

“董……董事长……饶命……我是一时糊涂……是陈桐轩逼我的……他抓了我老婆孩子……”王老五涕泪横流，磕头如捣蒜。

“你的老婆孩子，今早已经由颂猜的人，从陈桐轩的藏身之处救出来了，现在很安全。”玉芙蓉淡淡道。

王老五猛地抬头，眼中充满难以置信和最后的绝望。

“我不是没给过你生路。”玉芙蓉的目光扫过地上那些袭击者的尸体，又看向远处漆黑江面上那艘逃窜小船消失的方向，“是你自己，把路走绝了。你以为投靠陈桐轩，投靠日本人，就能扳倒我？就能回到以前那种无法无天、吃人肉喝人血的日子？做梦。”

她顿了顿，声音陡然转厉，在寂静的码头上回荡：“‘南天盟’的时代，已经过去了！‘华南公司’的规矩，就是铁律！谁敢坏规矩，谁敢吃里扒外，勾结外敌，祸害兄弟，这就是下场！”

她看向阿四：“阿四，公司新立的‘奖惩条例’里，对于叛徒，勾结外敌，意图破坏公司财产、危害同仁性命者，如何处置？”

阿四上前一步，朗声道：“回董事长，按条例第三章第七条：一经查实，立即开除，追缴非法所得，并扭送官府法办！若造成重大损失或人员伤亡，可依情节，由董事会裁定，处以重罚，直至……以家法严惩，以儆效尤！”

“好。”玉芙蓉点点头，目光重新落在面如死灰的王老五身上，“王老五，你曾是公司董事，更曾是我父亲时代的老人。按理，该送你见官。但你所犯之罪，送官太便宜你了，也脏了官府的地方。而且，你勾结的是陈桐轩和日本人，是公司的死敌，是国贼！”

她缓缓抬起手。

颂猜会意，上前一步，将一把带着消音器的鲁格手枪，递到玉芙蓉手中。

王老五瞪大了眼睛，惊恐地看着那黑洞洞的枪口，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。

“念在你曾为公司出过力，给你个痛快。”玉芙蓉的声音冰冷得不带一丝感情，“下辈子，记得走正道。”

“不——！！！”

“噗！”

一声沉闷的轻响。王老五的额头多了一个血洞，眼中的惊恐瞬间凝固，身体软软歪倒，鲜血汩汩流出，浸湿了冰冷的地面。

玉芙蓉看也没看他的尸体，将手枪递还给颂猜，转身，面向闻声赶来、聚集在码头入口处、目睹了这一切的众多码头工人和公司职员。众人脸上写满了震惊、恐惧，以及对玉芙蓉那冷酷手段的敬畏。

“大家都看到了。”玉芙蓉的声音清晰地传到每个人耳中，“王老五，公司前董事，勾结外敌，意图焚毁码头，杀害同仁，罪证确凿，已按公司规章及旧日家法，就地正法！这就是叛徒的下场！”

她目光扫过人群，尤其在几个平时与王老五走得近、此刻脸色煞白的人脸上多停留了一瞬：“‘华南公司’是大家的公司，是咱们兄弟安身立命的新家！谁想毁了这个家，谁就是所有人的敌人！我玉芙蓉在此立誓，必以铁腕，护公司周全，保兄弟平安！从今往后，严守规章，同心协力者，是我玉芙蓉的兄弟，公司绝不会亏待！再有敢生二心、行不法者——”

她顿了顿，手指向地上王老五尚未冰冷的尸体：“这就是榜样！”

码头上，一片死寂。只有江风呼啸，和远处隐约传来的、被惊动的租界巡捕的哨声。

玉芙蓉不再多言，对阿四和颂猜点了点头，转身，向着灯火通明的公司筹备处走去。黑色风衣的下摆，在夜风中猎猎作响，背影挺直如枪，带着一种不容侵犯的威严，和一丝深藏于冰冷之下的、决绝的孤独。

肃清叛徒，以最血腥、最直接的方式。这一夜，玉芙蓉用王老五的人头和无情的枪声，向所有人宣告了“华南公司”的新规矩，也向隐藏在暗处的陈桐轩和日本人，发出了最严厉的警告。但这仅仅是风暴的开始。内部的钉子拔除了一颗，但更多的暗流，更凶险的敌人，仍在黑暗中窥伺。黎明前的黑暗，往往最为漫长。