八月十二，子夜，西堤码头，华南联合航运贸易公司三号码头，泊位“丙字七号”。

这里停泊着一艘隶属于“南洋货殖总公司”、悬挂暹罗国旗的中型货轮“金象号”。三天前，它刚刚卸下第二批暹罗大米和橡胶，此刻货舱已清空大半，正准备装载一批广州产的丝绸、陶瓷和茶叶，于明日凌晨涨潮时启航前往新加坡。码头灯火通明，但相比白日的喧嚣，此刻只有夜班工人在进行最后的装货作业，吊机的轰鸣、搬运工的号子、以及江水拍打船体的声音，在闷热的夜空中显得格外清晰而单调。

玉芙蓉今夜没有回“竹隐”或公司筹备处。自王老五事件后，她对码头夜班的安全格外重视，尤其是“南洋总公司”的船只装卸时，她常会亲自或派阿四带人巡视。今夜，她预感格外不安。午后开始，那种暴雨将至的闷热感达到了顶点，天空阴沉如铁锅倒扣，没有一丝风，连蝉鸣都哑了，空气粘稠得令人窒息。她带着阿四和四名最得力的兄弟，一直在码头各处巡视，检查岗哨，查看货物，心头那根弦绷得紧紧的。

丑时初（凌晨一点），货已基本装完，只剩下最后几箱瓷器正在吊装。工头招呼着工人准备收工。玉芙蓉站在“金象号”的舷梯旁，望着漆黑如墨的江面和远处沙面星星点点的灯火，心中那股不安越来越强烈。太静了，静得反常。

突然，东北方向的夜空，毫无征兆地亮起一道惨白的、撕裂天幕的闪电！紧接着，一声惊天动地的炸雷，仿佛就在头顶炸开！震得脚下的码头地面都仿佛颤了颤！

雷声未歇，瓢泼大雨如同天河决口，轰然倾泻而下！豆大的雨点砸在江面、码头、货箱、船体上，发出震耳欲聋的噼啪声，瞬间将整个世界吞没在狂暴的白噪音和水幕之中。视线在几秒钟内变得一片模糊。

几乎在雷雨降临的同时，异变陡生！

“砰！砰！砰！”

密集的枪声，如同爆豆般，猛然从码头入口方向、从附近的货堆后、甚至从江面方向传来！压过了暴雨的喧嚣！子弹如同飞蝗，带着凄厉的尖啸，射向码头上的人群、岗哨、吊车、以及正在装卸货物的“金象号”！

“敌袭——！”阿四凄厉的嘶吼声瞬间被枪声和雷雨声吞没。

码头上顿时大乱！夜班工人惊恐尖叫，四散奔逃，寻找掩体。守卫码头的公司武装人员（主要由可靠的“南天盟”旧部组成）在最初的慌乱后，迅速反应过来，一边呼喝着组织抵抗，一边开枪还击。但袭击者显然早有预谋，火力凶猛，且占据多处有利地形，瞬间就有几名工人和守卫中弹倒地，惨叫声在雨夜中格外凄厉。

玉芙蓉在枪响的瞬间，已本能地扑向旁边一堆货箱后，阿四和两名兄弟紧随其后，用身体将她护住。子弹打在货箱上，木屑纷飞。

“是陈桐轩！”阿四在玉芙蓉耳边吼道，雨水顺着她的脸颊流下，眼神凶狠，“我看到他了！带着至少三四十人！有快枪，还有花机关（冲锋枪）！江上还有船！”

玉芙蓉抹了把脸上的雨水，强迫自己冷静。她探出头，借着闪电的瞬间光亮和码头昏暗的灯光，迅速观察。袭击者大约四五十人，穿着杂乱的黑色或深色衣服，蒙着面，但动作迅猛，配合默契，火力配置合理，绝非乌合之众。他们分成数股，一股猛攻码头入口的岗亭和闸门，一股试图迂回包抄码头办公区，最大的一股约二十余人，在几个人（其中一个身形矮壮，动作狠辣，很可能就是陈桐轩）的带领下，正不顾一切地向着“金象号”和旁边的货仓猛冲，一边冲一边开枪扫射、投掷□□！

他们的目标很明确——毁掉“金象号”和仓库里“南洋总公司”的货物！制造最大破坏，并趁乱杀人！

“不能让他们靠近船和仓库！”玉芙蓉厉声下令，“阿四，带人守住舷梯和货仓入口！用那两挺机枪（王老五事件后秘密购置的）！其他人，跟我反击！把入口那帮人打回去！发信号，让其他码头和‘竹隐’的人立刻来援！快！”

阿四应声，带着两人猫腰冲向“金象号”舷梯旁的预设机枪阵地。玉芙蓉则带着剩下两名兄弟，依托货箱和建筑，向码头入口方向的袭击者展开精准点射。她枪法极准，虽然暴雨影响了视线，但凭着对地形的熟悉和多年刀口舔血练就的本能，每一枪都力求致命，瞬间压制了入口方向的部分火力。

然而，袭击者人数和火力都占优，且悍不畏死。尤其是冲向“金象号”的那股，顶着机枪的扫射和码头守卫的阻击，竟硬生生冲到了离货船不足五十米的地方！□□砸在船体上，燃起熊熊大火，虽然很快被暴雨浇灭大半，但浓烟滚滚。子弹更是如雨点般倾泻在船舷和甲板上，打得火花四溅。

“姐！他们人太多了！火力太猛！快顶不住了！”阿四在机枪阵地后嘶声喊道，肩膀已被流弹擦伤，鲜血直流。

玉芙蓉心急如焚。她知道，一旦“金象号”被严重损毁，或者仓库被点燃，不仅“南洋总公司”损失惨重，她和朱拉图的合作将遭受重创，更会给外界（特别是竹下龙之介和暗中观察的各方）传递出“华南公司”无力保护合作方、广州治安依旧堪忧的致命信号！廖仲恺那边也无法交代！

“顶住！死也要顶住！”玉芙蓉眼中杀机爆闪，换上新的弹夹，正要冒险冲出去组织反冲锋，突然——

“呜——呜——！”