景和帝的丧仪办了七天。

这七天里，沈清棠做了三件事。

第一件事，是翻了那本起居注。起居注用蝇头小楷写就，字迹工整得像刀刻，是景和帝的贴身内侍赵福亲手记录的。赵福已在先帝驾崩当夜投缳自尽——或者说，“自尽”。沈清棠不知道他是真的殉主，还是被灭了口。但无论如何，这本起居注现在只有她知道它的存在。

起居注里记的不是什么国家大事，而是人。

萧定权的心腹、门生、姻亲、利益链条，从六部到地方，从军队到商帮，像一棵盘根错节的大树。景和帝用了十几年的时间，一条一条地记，一条一条地核实。有些条目后面标着红点——那是"已确认"的意思；有些标着墨点——那是"存疑"。

沈清棠花了三个晚上，把整本起居注从头到尾背了下来。然后她把起居注藏进了寝殿暗格的最里层，那是她无意中发现的一个机关——东宫修建于太宗年间，暗格和密道极多，大部分已经被人遗忘了。

第二件事，是找到了影卫的联络方式。先帝私印的背面刻着一个极小的"林"字。起居注最后一页写着一行字：“影卫统领林远山，太宗朝旧人之后，可信。联络暗号：东风。”

沈清棠在丧仪第三日的夜里，把一枚刻着"东风"二字的铜钱投进了御花园东墙角的一口枯井里。

第四日清晨，她的窗台上多了一片梧桐叶。叶背上写着四个字：“臣在，候命。”

第三件事，是想明白了一盘棋。

这盘棋的关键在于：萧定权不会立刻废她。

原因很简单。萧定权虽然权倾朝野，但他的身份是"摄政王"，不是"皇帝"。他之所以还没有篡位，不是因为他不想，而是因为条件还不够成熟。朝中虽然大部分是他的人，但仍有几股势力游离在外：以镇国公赵怀恩为首的勋贵武将、以翰林院为核心的清流文官、以及散落在地方上的一些不买他账的老臣。这些人不一定忠于沈清棠，但他们更不想看到萧定权登基——因为萧定权一旦称帝，他们就从"朝臣"变成了"旧臣"，权力的蛋糕会被重新分配。

所以萧定权需要时间：时间来清除异己，时间来收买人心，时间来制造"天命所归"的舆论。而在这段时间里，他需要一个傀儡皇帝——坐在龙椅上，替他盖印，替他挡住"名不正言不顺"的骂声。

沈清棠就是那个傀儡。

"他需要我活着，但需要我没用。"沈清棠在心里默默地想，“那我就让他觉得我没用。但同时，我得在他的棋盘之外，悄悄地摆我自己的棋。”

七日丧毕。

沈清棠登基了。

登基大典很寒酸。没有百官朝贺，没有万民跪拜，只在太极殿里走了一遍流程。礼部尚书照本宣科地念完了先帝遗诏和登基诏书，沈清棠坐上了那把龙椅。

龙椅很大，她坐上去之后，感觉自己像是被椅子吞了进去。

文武百官在下面行礼，"吾皇万岁"的声音参差不齐，像一锅没烧开的水。沈清棠看到前排的几个大臣在行礼时交换了一个眼神——那种"不过如此"的眼神。

萧定权站在御阶之下，文官之首的位置上。他没有下跪，只是微微拱了拱手。按照他自己拟定的"摄政王礼仪"，他见皇帝不必跪拜，只需拱手即可。

沈清棠坐在龙椅上，面无表情地接受了这一切。

登基后的第一次早朝，在三天之后。

这三天里，沈清棠一直在做一件事——通过那片梧桐叶上留下的联络方式，和影卫统领林远山完成了第一次真正的对话。

对话的方式很原始：她写纸条塞进枯井，林远山在窗台上留梧桐叶。一来一回，效率极低。但沈清棠不着急。她需要的不是效率，而是安全。

通过几轮纸条，她确认了几件事：

一，林远山是太宗朝影卫统领林敬之的孙子。林敬之当年追随太宗打天下，立下赫赫战功，后来主动隐退，将影卫的衣钵传给了儿子，儿子又传给了孙子。到林远山这一代，影卫已经从三百人萎缩到二十七人，而且大部分都以各种身份潜伏在京城里——有的是小贩，有的是更夫，有的是青楼的龟公。而林远山本人的掩护身份，是御史台的一名从七品监察御史。他在这个位子上坐了七八年的冷板凳，从不出风头，从不得罪人，把自己活成了一个"籍籍无名的老实人"——这恰恰是最好的伪装。

二，林远山四十二岁，武功高强，但为人极其谨慎。他不轻信任何人，包括沈清棠。他在纸条上写的第一句话是：“陛下持先帝私印，臣自当听命。但臣有一事不明——陛下打算做一个活着的傀儡，还是一个死了的英雄？”

沈清棠想了很久，在纸条上写道：“都不是。我打算做一个活着的皇帝。”

第三日清晨，梧桐叶上写着：“臣明白了。陛下有何吩咐？”

沈清棠的吩咐很简单：“明日早朝，萧定权会逼我下旨裁撤翰林院。你以’御史台言官’的身份上朝，我要你在他提出裁撤时，说四个字——‘君臣同罪’。”

叶子背面很快多了两个字：“何意？”

沈清棠提笔写了长长一段话。

她在纸条上写：

“萧定权裁撤翰林院，名义上是’冗员误国、精简机构’，但谁都知道翰林院是清流文官的大本营。他想动翰林院，就是在砍我最后一条臂膀。但是——裁撤翰林院的理由是’冗员误国’。好，那我就顺着他的话往下说。冗员误国，谁之罪？是翰林院的罪，也是朝廷的罪，更是君与臣的罪。君臣同罪，罪己诏就不能只有我一个人签——摄政王既然代理朝政，那朝政出了问题，他也要署名认罪。”

“他不敢不签。因为’君臣同罪’这四个字占了大义名分。他要是不签，就等于承认他不是’臣’，而是凌驾于君之上的权臣——这个名声他还不想要，至少现在不想。”

“他签了，就落了把柄。摄政王与天子共署罪己诏，这在本朝没有先例。史书上会怎么写？‘景和十七年，摄政王与帝共署罪己诏’——这是君臣平起平坐的意思。将来有一天，我要清算他的时候，这就是一条罪证：僭越。”

“这一局，不是为了赢。是为了让他输一点点。”

那一夜的梧桐叶上只写了三个字：“妙。臣从。”

沈清棠看着那三个字，嘴角微微弯了一下。这是她来到上京之后，第一次露出笑容。

早朝。

太极殿的大门在卯时三刻准时打开。文武百官鱼贯而入，按品级站定。沈清棠坐在龙椅上，面前是一道珠帘——这也是萧定权的安排，“天子年幼，垂帘听政”。珠帘是半透明的，百官能看到龙椅上有一个模糊的人影，但看不清表情。

萧定权站在御阶下首位。他今天穿了一袭暗紫色的朝服，腰系玉带，头戴紫金冠，通身的气派比龙椅上那位更像一个皇帝。

朝会的前半段是例行公事。户部报了秋粮入库的数目，兵部报了北境的军情，工部说了几座桥梁的修缮进度。沈清棠在珠帘后一一听了，偶尔点头，但一言不发。她的沉默让百官更加笃定了自己的判断——这是一个不懂政事的小丫头片子。

半个时辰后，萧定权出手了。

"陛下。"他上前一步，声音不高，但殿中每个人都听得清清楚楚，“臣有一事启奏。翰林院近年来冗员日增，靡费甚巨，所出文章却多为歌功颂德之辞，于国无益。臣以为，当裁撤翰林院编修以下官员五十七人，以正风气，以节国帑。”

此言一出，殿中嗡嗡声起。

翰林院的人脸色大变。站在队伍中间的翰林学士方行之嘴唇哆嗦着想说什么，却被身旁的人拉了一把——别出头，出头的椽子先烂。