话音落下，宫人来报静妃携公主到访，李瀚噔噔哒哒地跑出门去，与李沄抱成一团，而后手牵手转圈圈。季孟春与方静芜各自站定，看两小孩兴奋过后乖巧行礼，心思却不在此处——一个在想弟弟商序，一个在念妹妹静苗。

几乎同时，两人衣角皆被幼童牵动，相视一笑，季孟春说道：“让雨燕姑姑带你们去暖阁可好，里头有沙画可玩。”

李瀚点点头，主动朝李沄伸出手：“桃章画得可好了，姐姐看看？”

两人蹦跶着走远了，季孟春学着李瀚，朝方静芜伸手：“华祯里间布置得可好了，姐姐可愿赏光？”

“恭敬不如从命。”方静芜握住她，联袂入内。

里间着实不错：临窗设一具黄花梨嵌螺钿镶玉石木炕，炕围板浅雕“万福万寿”纹；后檐金步安设紫檀木栏杆罩，通体透雕缠枝莲纹，用以隔分梢间。北墙下置紫檀翘头条案，牙板浮雕松鹤延年图景，案上陈定窑月白素面柳叶瓷瓶，瓶中斜簪数枝疏金桂；东西两墙分设红漆嵌螺钿多宝格，柜门板雕喜上眉梢纹样，雅致规整。

“缠枝莲绕栏杆罩，紫气东来满殿春，”方静芜吟诵诗句，又问季孟春，“华祯生于孟春，却更爱莲？”

“随园先生的《随园诗话》？出版时可谓是洛阳纸贵，姐姐通读诗书知晓此书不足为奇，活学活用足见姐姐功力，华祯自愧不如，”季孟春先是赞叹一句，而后才回复她，“濂溪先生一篇《爱莲说》令士子对莲趋之若鹜，华祯亦不能免俗。”

“华祯能听出出自《随园诗话》，又何必妄自菲薄。”方静芜夸回去，不对她的后半句话做出评价——方静芜听出她的言不由衷。且趋之若鹜含贬义，华祯岂会不知，个中缘由不宜探听，是以不作评价、追问。

何况方静芜心中所藏之事，与莲密不可分。

她不说话，季孟春也不开口，莲触及原主记忆，画面不断闪回、斑驳陆离，几欲摔倒。季孟春阖眼复睁开，直问方静芜来意：“非是要赶姐姐走人，实在是……”一声苦笑。

方静芜表示理解，又郑重道：“此番唐突到访，是为请华祯务必小心方静苗。”

眼前景物闪着不同颜色的光，季孟春已顾不得理解方静芜何意，只能勉强开口应下。见她神色不妙、身躯下滑，方静芜赶忙撑住她，想将她搀扶到木炕上，可季孟春浑身发软无力，方静芜竟差点被她带倒。

方静芜终归是气力绵微、手腕纤弱，她退开腾出位置给鹭鸟们，好让她们把季孟春移到木炕上。撤下炕上小几，季孟春平躺炕上，众人松下心神，这才觉发前胸后背已被冷汗浸透。

这边兵荒马乱，那边一片祥和。

暖阁内，李瀚破费功夫画好沙画，问李沄觉得像什么。

李沄左看看右看看，还是不敢确认：“这是，鸽子？”

李瀚瞪大双眼：“哪有这么大的鸽子？”

“尖喙，有翅膀，看着呆呆的，不是鸽子吗？”

“是夜鹭、夜鹭！”李瀚激动道，他画了好多小鸟，姐姐都没猜中，人有些失落。

“唔，宫里有夜鹭吗？”李沄歪头，又补充道，“真的那种。”

李瀚老实摇头：“不知道，没见过，桃章只听娘亲讲过。要不问问池鹭姑姑？”

“这好么，这不好吧。”

迟疑之际，白鹭走了进来——方静芜让她来看看孩子们，阻拦他们前往里间。

小孩好哄，二人叽叽喳喳缠着白鹭，时间悄然流逝。

午正三刻，亮光过而雷声至，未见雨落。

季孟春被亮光一闪，眼皮挣扎着睁开，她劝说方静芜先带李沄回钟粹宫，又撑到白鹭抱着李瀚返回。李瀚乖乖缩在她怀中，母子二人在木炕上安睡，李瀚好眠无梦，季孟春在梦中体验原主过往。

雨终落下，天光暗沉。