方才沈莽山这一脚看着声势汹汹，实则收了大半内力，并未真正下死手。

片刻，他直起身，对着上前的禁军校尉微微偏头。

“走吧。”

禁军重新上前，押着他转身，一步步走向天牢那扇漆黑厚重的铁门。

沉重的牢门缓缓向内推开，昏黑阴冷的气息扑面而来，将楚陌整个人吞没进去。

日暮黄昏，晚风习习，拂遍长乐宫的亭台廊榭。

姜悦璃斜倚在临窗软榻之上，指尖随意拨弄着手中闲书，漫不经心翻着页角。

砚辞立在榻前，将太极殿全程始末、一字不落，细细道来。

殿内一时寂静，唯有窗外晚风穿过檐角铜铃，漾开细碎清脆的轻响。

良久，姜悦璃指尖轻轻一压，合上了手中的书卷。

她将书卷搁在一旁小几上，随口说道：“忠勇侯没被气出个好歹来吧？”

“太极殿散朝后，忠勇侯是被贴身侍从半扶半搀带回侯府的。”砚辞回道：“回府后便一病不起，所幸并无性命之忧。”

姜悦璃微微勾了勾唇角，眼底掠开一丝浅淡笑意。

楚谦性子太直。

一辈子守着心中的道义，眼里容不下半分暗处的算计。

若是早先让他知晓全部谋划，以他的脾性，多半要当场发难，整个局便全毁了。

母后这道禁足旨意，反倒算是变相保全。

把他锁在侯府高墙之内，隔离开外面漫天的流言风波，至少不必日日受锥心之痛，不至于一口气郁结上来把身子彻底拖垮。

念及此，姜悦璃眼底的笑意更深了几分：“要说，还是舅父这一招用得绝。”

砚辞眼底也带着几分佩服：“殿下所言极是。”

他望着榻上慵懒闲适的女子，话锋一转：

“只是……楚将军此番，怕是要受些皮肉之苦了。”

姜悦璃眼底掠过一抹促狭的笑意，眉梢轻轻挑起：“你这说的，像是亲身经历过一样。”

砚辞眨了眨眼，似在回忆陈年往事，半晌，回道：“臣，有幸领教过。”

姜悦璃脑海里立马浮现出凶悍的沈莽山训人的模样，再想想清冷的砚辞，当即有些绷不住。

她偏过头低低假咳两声，掩饰心底莫名的遐想与笑意。

轻咳散去，她才故作淡然，转开话题：

“嗯……说起来，舅父说你在他麾下待过几年，龙鳞卫在太祖驾崩后不是隐退了吗?”

砚辞面上看不出喜怒，他弯下腰，凑近姜悦璃耳边：

“龙鳞卫的却是隐退了。太祖驾崩后，臣一直在边关受训，至于到大将军帐下……”

“停！”姜悦璃手快过脑子，一把捂住砚辞的嘴：“别说了，本宫不想知道了。”

砚辞被她捂住唇，动作倏然顿住。

温热的掌心覆在唇边，带着她独有的清甜气息，他眼眸微微睁大，眼底飞快漫开一层浅浅的笑意。

他没有动，任由她捂着，气息扫过她的掌心，低哑的嗓音从指缝溢出：

“殿下……真不想知道？”

那语气带着几分刻意的诱哄，像是知道她好奇，还偏要逗她。

姜悦璃坚定摇头，掌心不肯松开半分：

“不想。”

一点都不想。

砚辞望着她明明眼底藏着好奇，却硬是嘴硬的模样，退开几分。

“好。臣不说了。”

姜悦璃悄悄松了口气，松开捂着他唇的手。

她有种直觉，砚辞要说的绝不是什么常理之内的事。

以她十几年的阅历，这里面的水深着。