“你爸不让。”

他舅舅沉默了几秒，似乎自己也觉得有些不可理喻，“他说，他相信你，这是对你的考验。”

他的声音低下去。

“他连你妈都没告诉。”

边止礼的拳头攥紧，衬衫下的手臂青筋暴起。

如此冠冕堂皇。

他想起母亲抱着相框的样子，想起她摩挲相框边缘的手指,想起她朦胧的泪眼，想起妹妹在末世前遭受的那些精神折磨。

她们不知道。他们什么都不知道。

边止礼头一回感受到一种难以抑制的愤怒。

但他深呼吸两下，把这股情绪压下去了，因为现在不是想这种事的时候。

“你妈还好吗？”舅舅问。

“还行。”边止礼说，“就是担心我爸。”

舅舅点了点头，没再问。房间里再次陷入安静。外面的嘈杂声传进来，有人喊“排好队”，有人在争吵，有孩子在哭。

“舅舅，物资的事——”边止礼开口。

“我知道。”他舅舅打断他，“官方想谈交易，对吗？”

边止礼点了点头，把包里的合同拿出来，递到他面前。

他舅舅靠在椅背上看着合同，想了想，说：“可以谈。东西是你爸的，你爸不在，我勉强能做个主。但不是和他们谈，是和你谈。”

边止礼愣了一下。“我？”

“对。”他舅舅说，“物资可以给他们，但有条件。”

“什么条件？”

“第一，不能白给。官方拿东西换，什么都可以——粮食、武器、药品，都行。”

他舅舅竖起第二根手指。“第二，物资点不能关。我们独立于官方基地之外，官方不能多加干涉。”

边止礼沉默了几秒。

“你还在帮他做事。”

“是。”舅舅说，“他让我等，我就等。等他回来。”

边止礼看着他舅舅的脸。那张脸上有皱纹，很深，凿进皮肤里。头发也白了，从两鬓一直白到头顶。

“舅舅。”

“怎么了？”

边止礼想问很多个为什么，但终究没有开口，保持着他惯常的微笑，笑着说“没什么。”

他站起来，走到门边往外看。外面天快黑了，排队的人少了一些，但还有人在等。老人、孩子、女人、男人，背着包，拎着袋子，站在暮色里。

他坐回座位，“说回正事吧。”

边止礼听完，端起杯子喝了一口水，放下。

“第一个条件没问题。以物易物，公平交易。但具体怎么换，得定个比例。你这边物资的种类、数量、保质期，列个清单出来。那边需要什么，我会问清楚。两边对一对，能换就换。”

舅舅点了点头。

“第二个条件，”边止礼的手指在桌上轻轻叩了两下，“物资点不能关，独立于官方之外——这个说法太模糊了。永久期限，我猜你也清楚，这并不现实。”

舅舅皱了皱眉，“你的意思是？”

“物资点可以继续开，但要设定一个期限。期限到了，是关是留，再谈。否则官方那边不会答应——他们不知道我们要开到什么时候，万一你开个三五年，他们的物资全贴进来都不够。”

他顿了顿。

“而且，独立于官方之外，不代表不能合作。可以不归他们管，但你能跟他们签协议。比如，物资点的安全由官方负责，你这边给他们提供一定的物资作为交换。这样两边都有好处。”

舅舅看着他，沉默了几秒，说：“你比你爸会算账。”

边止礼没接这句话。

“还有，”他说，“物资点的名义负责人，不能是边家的人。流言的事你知道，边家的名字不好用。你继续用沈先生的身份出面，官方那边不捅破，你也不主动说，两边心照不宣。”

“这是你的意思，还是他们的意思。”

“都是。他们需要这些物资，比你需要他们更强烈。”边止礼说着，笑容更深了些，“但他们也有底线。他们不介意物资点是谁在开，但介意物资点的物资流到哪里去。你要让她知道，这些东西不会落到不该落的人手里。”

他抬头看着舅舅。

“所以，你得给他们一个保证。物资点的发放对象，只限普通幸存者。不发武装人员，不发来路不明的团体。她那边有名单，有登记系统，你这边对一下就行。”

舅舅靠在椅背上，看了他好一会儿。

“我凭什么相信他们？”

“你不必相信他们。”边止礼说，“你只需要相信利益。”

他往前探了探身，声音不大，但很稳。

“官方现在缺什么，你比我清楚。药品、粮食、武器——这些东西你手里有，他们手里没有。主动权在你，不在他们。他们要你的物资，就得接受你的条件。你不需要信任任何人，只需要让他们知道，跟你合作比翻脸划算。”

舅舅没说话，手指在桌面上无意识地敲着。

“至于你说的‘凭什么相信’——”边止礼指尖交叠，恰当好处地露出些许对长辈的孺慕与熟稔，笑着说，“舅舅，你还信不过我吗？”

对面的中年男人显然一愣，旋即又好气又好笑地拍了拍他的肩膀。

“我女儿老说我不服老，我本来还不屑一顾，看你这臭小子现在也反过来算计起我了，真是没办法不服老啊。”