裴云昭在礼部清吏司干了半个月，日子过得平淡如水。

每日无非是整理文卷、誊抄档案、跑腿送信，偶尔被派去太庙帮忙洒扫祭祀用具。这些事情琐碎而枯燥，但他做得很认真，从不抱怨。同僚们渐渐对他有了几分好感，私下议论说“这个新来的倒是踏实”。

周主事尤其满意。他管着清吏司一摊子杂务，手底下的人不是偷懒就是糊弄，难得遇到一个肯干活的。这日，他把裴云昭叫到跟前，笑眯眯地说：“裴主簿，你这半个月的表现我都看在眼里，不错，很不错。”

裴云昭拱手道：“周主事过奖，份内之事罢了。”

周主事摆摆手，从案上拿起一把钥匙递给他：“我这有个差事交给你——礼部藏书阁积了不少旧典籍，好些都发霉了，你去找出来整理整理，该晒的晒，该抄的抄，该修补的修补。这是个大工程，不着急，你慢慢做。”

裴云昭接过钥匙，心中微微一喜。

他这个人，天生爱书。小时候家里穷，买不起书，他就去镇上书铺蹭着看，被掌柜的撵过好几回。后来姐姐开了绣坊，家境好转，他才渐渐有了自己的藏书。如今听说要去整理藏书阁，对他来说不是苦差，倒是一桩美事。

“下臣领命。”他应得爽快。

礼部藏书阁在衙门最东边，是一栋独立的两层小楼，青砖灰瓦，飞檐翘角，看着颇有几分古意。裴云昭推开门，一股霉味扑面而来，呛得他连打了好几个喷嚏。

他站在门口，适应了好一会儿，才看清里面的景象。

藏书阁不大，但书架林立，层层叠叠，从地面一直顶到天花板，上面塞满了各式各样的典籍——有竹简、有帛书、有纸质的手抄本，也有刻印的线装书。有的书页已经发黄发脆，轻轻一碰就掉渣；有的被虫蛀得千疮百孔，像一块破抹布。

裴云昭心疼得不行，挽起袖子就开始干。

他先把那些发霉的书搬到院子里晒太阳，又找来软布和清水，一本一本地擦拭书封上的灰尘。遇到破损严重的，他还要用糨糊和宣纸小心地修补。这些活儿精细而繁琐，需要极大的耐心，但他干得不急不躁，像在雕琢一件艺术品。

一连几天，他都泡在藏书阁里，从早忙到晚，连午饭都是在阁里对付的。

这天午后，裴云昭正蹲在书架前，小心翼翼地修补一本《景朝祀典考》的破损书页，忽然听到身后传来一阵轻微的脚步声。

他以为是哪个同僚来找他，头也没抬地说：“稍等，我这页马上补好了。”

脚步声没停，反而越来越近，最后停在他身后。

“你在做什么呀？”

一个稚嫩的童声响起，带着浓浓的好奇。

裴云昭一愣，转过头去，就见一个八九岁的男孩站在他身后，穿着一身月白色的锦袍，腰间系着玉带，脚蹬小朝靴，头上束着金冠，一张小脸白白净净的，眉眼间透着一股说不出的贵气。

男孩正歪着脑袋看他，眼睛又大又亮，像两颗黑葡萄。

裴云昭不认识这个孩子，但看他这身打扮，就知道不是普通人家的子弟。他连忙放下手中的书，站起身来，拱手道：“在下礼部主簿裴云昭，正在修补古籍。不知小公子是……”

男孩没回答他的问题，而是蹲下来，凑到那本《景朝祀典考》前，好奇地看了又看，问：“这书坏了吗？”

“是的，书页破损了，需要用宣纸和糨糊修补。”裴云昭耐心地解释，“你看，这里缺了一个角，我先把宣纸裁成合适的大小，涂上糨糊，贴在破损处，再用重物压平，等干了就好了。”

男孩听得津津有味，又问：“你为什么要修它？”

“因为书里的知识是宝贝。”裴云昭笑道，“书坏了，知识还在。把书修好了，后人就能读到这些知识了。”

男孩若有所思地点点头，忽然又问：“你刚才说你叫什么？”

“裴云昭。”

“裴云昭。”男孩念了一遍，像是在记住这个名字，“我叫萧恒。”

萧恒。

裴云昭手中的糨糊碗差点没端稳。

萧恒——这不是当朝太子的名讳吗？

他猛地抬头，仔细打量眼前的男孩，这才注意到他腰间那块玉佩——那是一块成色极好的羊脂玉，雕着五爪龙纹，刻着“东宫”二字。这不是普通人能佩戴的东西。

裴云昭当即跪了下去：“臣裴云昭，参见太子殿下。臣不知殿下驾临，有失远迎，请殿下恕罪。”

萧恒被他这一跪吓了一跳，连忙伸手去扶他：“你起来，起来。我又没怪你，你跪什么？”

裴云昭不敢起身，恭声道：“殿下，礼不可废。”

萧恒撇了撇嘴，有些不高兴：“我最烦这些规矩了。你起来说话，不然我走了。”

裴云昭无奈，只好站起身来。

萧恒这才满意地笑了，拉着他的袖子，又蹲到那堆书前，问东问西：“这本是什么书？”“那本呢？”“这个字怎么念？”“你为什么要把这些书按大小排？按内容排不行吗？”

问题一个接一个，像连珠炮似的，裴云昭应接不暇，但每一个都耐心解答，不急不躁。他注意到萧恒虽然年纪小，但识字不少，很多生僻的字都认得，显然是受过良好教育的。

“殿下常来藏书阁吗？”裴云昭问。

萧恒摇头：“不常来。今天太傅病了，没人给我上课，我就溜出来玩了。走到这里，看到门开着，就进来了。”

太傅？裴云昭心中一动。太傅兼内阁首辅崔文远，是朝中权势最重的人物，也是太子的老师。崔文远病了，太子没人管束，这才溜出来。

“殿下喜欢读书？”裴云昭又问。

萧恒点点头，又摇摇头：“喜欢读有趣的书，不喜欢读那些枯燥的。太傅天天让我背《帝范》《贞观政要》，烦都烦死了。”

裴云昭忍不住笑了。他想起自己小时候，也是宁愿看话本也不愿背四书五经，被先生打过好几次手心。

“殿下，这些书虽然枯燥，但都是圣贤之道，读了有用。”裴云昭斟酌着措辞，“不过偶尔读些有趣的书也无妨，读书本就应该有趣才好。”

萧恒眼睛一亮：“你也这么觉得？我就说嘛，读书应该有趣！太傅总说我贪玩，可我觉得那些书太无趣了，读不下去。”

裴云昭笑道：“那殿下以后若想来藏书阁看书，臣可以帮殿下找一些既有趣又有益的书。”

“真的？”萧恒高兴得跳了起来，“那太好了！你说话算数？”

“臣不敢欺骗殿下。”

萧恒高兴极了，拉着裴云昭的手又蹦又跳，像一只撒欢的小狗。裴云昭被他拉着转了两圈，头晕目眩，哭笑不得。

“对了，这个送给你。”萧恒忽然从腰间解下那块玉佩，塞到裴云昭手里。

裴云昭脸色大变，连忙推辞：“殿下，这万万不可！这是殿下随身之物，臣一介小官，如何能受？”

萧恒不高兴了：“我送你的，你拿着就是了。你要是不要，我就生气了。”

裴云昭哭笑不得，只好双手捧着玉佩，恭声道：“殿下厚赐，臣感激不尽。但此物太过贵重，臣不敢佩戴，只能珍藏起来，日日焚香供奉。”

萧恒这才满意地笑了：“随便你。反正我送你了，就是你的了。”

他又在藏书阁待了小半个时辰，听裴云昭讲了几本有趣的书，直到一个太监慌慌张张地找来，说“殿下您怎么跑这儿来了，奴才找得好苦”，才依依不舍地离开。

临走时，萧恒回头看了裴云昭一眼，笑着说：“裴云昭，我记住你了。以后我还会来找你玩的。”

裴云昭躬身送别，目送那一行人消失在藏书阁外的甬道上，这才长长地呼出一口气，低头看着手中那块温润的玉佩，心中五味杂陈。

他不知道的是，今日这一幕，已经被有心人看在眼里。

崔明远是崔文远的独子，今年二十七岁，在翰林院任编修。此人相貌堂堂，才学也不差，但心胸极其狭隘，最见不得别人好。他仗着父亲是内阁首辅，在朝中横行霸道，连不少二三品的大员都要让他三分。

今日他来礼部办事，路过藏书阁时，远远看到太子从里面出来，身边还跟着一个穿着从九品官服的年轻人，二人有说有笑，太子还解下玉佩送给那人。

崔明远停下脚步，眯起眼睛，盯着那个年轻人的背影看了好一会儿，嘴角浮起一丝冷笑。

“裴云昭。”他从随从口中打听到了这个名字，心中已经生出一条毒计。

第二天，朝中就传出了一条谣言——

“礼部那个裴云昭，不知天高地厚，竟敢攀附东宫，居心叵测，图谋不轨。”

谣言传得有鼻子有眼，说裴云昭如何讨好太子、如何骗取太子的信任、如何从太子手中骗走随身玉佩，添油加醋，越传越离谱。不到一天功夫，半个朝堂都知道了这件事。

赵汝成自然也听说了。

他把裴云昭叫到跟前，劈头盖脸就是一顿训斥：“裴云昭，你好大的胆子！太子殿下是何等尊贵之身，你一介九品小官，竟敢擅自接近，还收了殿下的玉佩？你知不知道分寸？”

裴云昭跪在地上，额头触地，解释道：“尚书大人，下臣并非有意攀附。下臣在藏书阁整理典籍，偶遇太子殿下，殿下问下臣几个问题，下臣如实作答。殿下临走时赐下玉佩，下臣再三推辞，殿下执意要赐，下臣不敢违逆，只好收下。下臣对天发誓，绝无攀附之心。”