裴云昭被赵汝成训斥了一顿后，老实了许多天。

他每日按时上衙，埋头处理清吏司的杂务，再不去藏书阁，也不与任何人多说一句话。同僚们见他沉默寡言，以为他是被训怕了，也没人多问。只有周主事偶尔拍拍他的肩膀，说一句“年轻人，忍一忍就过去了”，算是宽慰。

裴云昭笑笑，不置可否。

他心里清楚，这朝堂上的水，比他想象的要深得多。他一个小小主簿，连个浪花都翻不起来，唯一能做的就是夹紧尾巴做人，把自己的事做好。

机会很快就来了。

这日一早，周主事急匆匆地走进清吏司，手里拿着一摞公文，面色凝重。他把裴云昭叫到跟前，压低声音说：“裴主簿，太后娘娘六十大寿在即，礼部上下忙作一团。赵尚书说了，今年寿宴的贺表要写得体面，不能出半点差错。咱们清吏司也分到了几篇贺表的差事，你文采好，我分你几篇，你好好写。”

裴云昭接过公文，打开一看，是几篇贺表的题目和格式要求。他粗略扫了一遍，心中有了数，拱手道：“周主事放心，下臣一定尽力。”

周主事点点头，又压低声音说：“这次贺表是要呈给太后娘娘过目的，写好了，说不定能在太后面前露个脸；写砸了，那可就是大不敬。你心里要有数。”

裴云昭心中一凛，郑重道：“下臣明白。”

接下来的三天，裴云昭把自己关在清吏司的角落里，伏案疾书。

贺表这种文体，讲究的是辞藻典雅、对仗工整、情真意切。既不能太浮夸，显得虚情假意；也不能太平淡，显得敷衍了事。要恰到好处地表达对太后寿辰的祝贺，同时又要体现出朝廷的体面和臣子的忠心。

裴云昭翻阅了大量前朝的贺表范本，反复推敲每一个字、每一个词。他写了又改，改了又写，一张纸常常要涂改七八遍才能定稿。三天下来，他瘦了一圈，眼睛熬得通红，但终于交出了五篇贺表。

周主事看了，连连点头：“不错，不错，文采斐然。我这就呈给赵尚书。”

赵汝成看了裴云昭写的贺表，沉默了片刻，没有说好，也没有说不好，只是淡淡地“嗯”了一声，把贺表收进了案上的文件夹里。

裴云昭站在门外等着，听到那一声“嗯”，心里七上八下的，不知道赵尚书是什么意思。

他不敢问，只好回去继续干活。

太后寿宴定在三月初九，是个黄道吉日。

这一天，宸京张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气氛。朱雀大街两旁挂满了红灯笼，店铺门口贴上了“太后娘娘千岁千岁千千岁”的红纸，连空气中都飘着一股甜丝丝的糕点香。

太和殿前搭起了巨大的彩棚，摆下了上百桌宴席。文武百官、皇亲国戚、各地藩王、各国使节，甚至还有几位德高望重的民间长者，都受邀前来赴宴，场面之盛大，是裴云昭这辈子从未见过的。

裴云昭作为礼部清吏司的主簿，也被分配了差事——负责在殿外候着，随时听候传召，跑腿送东西。这差事说重要不重要，说不重要也挺重要，毕竟是太后寿宴，出不得半点纰漏。

他从早上就开始忙，一会儿被叫去太医院取药（太后近来偶感风寒，太医开了方子），一会儿被叫去御膳房传话（某位王爷忌口，不能上羊肉），一会儿又被叫去殿前整理贺礼的清单（送礼的人太多，登记不过来）。跑来跑去，脚不沾地，到了傍晚，他的腿都快断了。

好不容易闲下来一会儿，他站在太和殿外的廊柱下，靠着柱子喘气。

殿内灯火辉煌，丝竹之声不绝于耳。透过半掩的殿门，他可以看到里面的热闹景象——太后高坐主位，穿着一身绛紫色的凤袍，头戴凤冠，面容慈祥，笑呵呵地接受众人的朝贺。皇帝萧景琰坐在太后身旁，神情比平日温和了许多，偶尔低头与太后说几句话，太后便笑着点头。

皇后沈清漪坐在另一侧，端庄华贵，面带微笑，但裴云昭总觉得那笑容里有几分勉强，像是强撑出来的。

裴云昭看了几眼，不敢多看，垂下头，靠着柱子发呆。

夜风从宫墙外吹进来，带着一丝凉意。他缩了缩脖子，抬头看了一眼天空。今夜月亮很圆，星星很亮，宫墙上方露出一角深蓝色的天幕，像一块巨大的绸缎，上面缀满了碎钻。

看着那轮圆月，裴云昭忽然想起了江南。

想起了老家的中秋夜。

那时候他还小，父母还在世，一家人在院子里摆上小桌，放上月饼和瓜果，边吃边赏月。姐姐裴婉清那时候才七八岁，扎着两个小揪揪，最喜欢看烟花。每到中秋，镇上就会放烟花，姐姐就拉着他的手，跑到村口的高坡上，踮着脚尖往镇子的方向看。

“云昭，快看快看，烟花出来了！”姐姐兴奋地叫，小手紧紧攥着他的袖子，眼睛亮晶晶的，映着天上绽放的烟花，好看极了。

后来父母不在了，家里穷了，中秋夜再也没有烟花看了。但姐姐还是会拉着他的手，站在院子里，指着天上的月亮说：“云昭，你看，月亮还是那个月亮。爹娘在天上看着咱们呢，咱们要好好活着。”

想到这里，裴云昭鼻子一酸，眼眶微微泛红。

他喃喃自语，声音很低，低到只有自己能听见：“若是姐姐此刻也在宫里就好了，她最喜欢看烟花了。”

顿了顿，他又说：“说起烟花，柳家的烟花铺子可是江南一绝。青鸢那丫头小时候还给我放过……”

他说的是柳青鸢，江南首富柳万金的独女。

裴云昭小时候在江南老家，和柳家有些旧识。那时候柳家的生意还没做到今天这么大，柳万金只是个普通的商人，经常来镇上做生意，偶尔会带着女儿柳青鸢到裴家做客。柳青鸢比裴云昭小两岁，是个聪明伶俐的丫头，扎着两条小辫子，一双大眼睛滴溜溜地转，鬼点子特别多。

有一年中秋，柳青鸢偷偷从家里拿了一捆烟花，跑到裴家院子里，非要拉着裴云昭一起放。裴云昭那时候才十来岁，胆子小，不敢点引线，柳青鸢就笑话他“胆小鬼”，自己拿香去点。引线“嗤嗤”地燃烧，烟花“咻”地一声冲上夜空，“啪”地炸开，化作漫天金雨。

柳青鸢高兴得又蹦又跳，拍着手说：“裴哥哥，好看吧？我特意挑的最大的！”

裴云昭当时嘴上说“有什么好看的”，心里却觉得，那天的烟花，确实是他这辈子看过的最好看的烟花。

后来他离开江南，到宸京赶考，就再也没见过柳青鸢。听说她女大十八变，出落得亭亭玉立，还帮父亲打理生意，成了江南商界响当当的人物。

裴云昭想到这里，忍不住笑了笑，摇了摇头，把这些陈年旧事从脑子里赶出去。

他不知道自己这番喃喃自语，已经被一个人听了个真切。

那人就是柳万金。

柳万金今年五十出头，身材微胖，面容和善，穿着一身暗红色的锦袍，腰缠玉带，浑身上下透着一股富商特有的气派。他是江南首富，生意遍布天下，此番受邀来京参加太后寿宴，是皇帝萧景琰亲自下的旨，以示朝廷对江南商贾的重视。

柳万金刚刚从殿内出来，想透透气。他沿着廊柱走了几步，忽然听到身后有人低声说话。

“……若是姐姐此刻也在宫里就好了，她最喜欢看烟花了。说起烟花，柳家的烟花铺子可是江南一绝。青鸢那丫头小时候还给我放过……”

柳万金猛地停下脚步，转过身去。

廊柱下站着一个年轻人，穿着从九品的青色官服，身形清瘦，面容白皙，正靠着柱子发呆。月光照在他脸上，将他眉宇间的疲惫和思念照得清清楚楚。

柳万金盯着他看了几息，心中翻涌起惊涛骇浪。

这人认识青鸢？

听他的口气，似乎和青鸢很熟，还知道柳家的烟花铺子，知道青鸢小时候放过烟花给他看——这件事，连柳万金自己都不太清楚，只知道女儿小时候确实喜欢玩烟花，但不知道她还放给别人看过。

这人是谁？

柳万金心中疑惑，但没有贸然上前询问。他在商场摸爬滚打三十年，深知在这种场合，多说一句话、多走一步路都可能惹来麻烦。他只是暗自记下了这张脸、这身官服，准备回去后再慢慢打听。

他收回目光，若无其事地走回了殿内。

裴云昭没有注意到柳万金的出现。他正沉浸在自己的思绪里，想着江南的山水，想着姐姐的笑容，想着那个扎着两条小辫子、胆子比他还大的柳家丫头。

过了好一会儿，殿内的丝竹声忽然变了调子，从悠扬转为庄重。一个太监从殿内走出来，尖声喊道：“宣，礼部呈贺表！”

裴云昭精神一振，连忙站直身体，往殿内看去。

只见赵汝成捧着厚厚一沓贺表，恭恭敬敬地走进殿内，在太后面前跪下，将贺表高举过头顶，朗声道：“臣礼部尚书赵汝成，率礼部全体官员，恭祝太后娘娘六十大寿，福如东海，寿比南山。此乃礼部官员为太后娘娘撰写的贺表，请太后娘娘过目。”

太后笑呵呵地说：“好，好，呈上来吧。”

一名宫女走上前，从赵汝成手中接过贺表，呈到太后面前。

太后翻开第一页，看了几眼，点了点头。又翻开第二页，看了几眼，眉头微微皱了一下。再翻开第三页，看了一会儿，表情淡淡地，没有说什么。

她一连看了好几篇，似乎都有些兴致缺缺，脸上的笑容虽然没减，但明眼人都看得出，太后对这些贺表并不十分满意。

赵汝成跪在地上，额头上的汗珠一颗一颗地往下滚。他知道太后对贺表的要求极高，今年特意让礼部的文胆们精心撰写，没想到还是没能让太后满意。

太后翻到第四篇，忽然停了下来。

她盯着那页纸看了好一会儿，眉头渐渐舒展开来，嘴角微微上扬，露出一个真心的笑容。

“这篇写得好。”太后念出声来，“‘慈晖永照，坤德长存。六十年母仪天下，八千里海晏河清。’辞藻典雅，情真意切，难得，难得。”

她抬起头，看向赵汝成：“这篇是谁写的？”

赵汝成一愣，连忙凑上前去看了一眼，心中“咯噔”一下——那是裴云昭写的。