他本想说是礼部某位老翰林写的，但太后当面问起，他不敢撒谎，只好硬着头皮答道：“回太后娘娘，这篇是礼部清吏司主簿裴云昭所写。”

太后点点头，说：“裴云昭，这个名字哀家记住了。年纪轻轻，文章写得倒是不错。”

坐在一旁的萧景琰听到这话，目光微微一动，但面上没有任何表情。

太后又翻看了后面几篇，虽然也有写得不错的，但都不如裴云昭那篇出彩。她合上贺表，对赵汝成说：“这个裴云昭，回头让他多写几篇，哀家留着慢慢看。”

赵汝成连连叩首：“臣遵旨。”

他站起身来，倒退着出了殿，后背的衣衫已经被冷汗浸透了。

走出殿外，他长出一口气，心中五味杂陈。他本来对裴云昭没什么好感，觉得这个年轻人“不会来事”，没想到他写的贺表竟能入太后的眼。这让他既意外又有些不舒服——一个九品主簿，风头盖过了礼部所有人，这让他的脸往哪儿搁？

但他不敢说什么，毕竟太后喜欢，他总不能说太后没眼光。

裴云昭在殿外候着，不知道里面发生了什么。他只知道赵汝成进去了一会儿，出来时脸色不太好看，但也没多问。

过了大约半个时辰，寿宴进入高潮。太后举杯，与众人共饮，殿内一片欢腾。紧接着，烟花在夜空中绽放，赤橙黄绿青蓝紫，将整个皇城照得亮如白昼。

裴云昭站在殿外，抬头看着漫天的烟花，心中忽然又想起了姐姐。

“姐姐，你看到了吗？”他在心里默默地说，“宸京的烟花，比咱们老家的好看多了。以后有机会，我一定带你来看。”

他不知道的是，就在他头顶的烟花绽放的那一刻，殿内有一个人的目光，透过半掩的殿门，落在了他的身上。

那是萧景琰。

皇帝端着酒杯，目光淡淡地看着殿外廊柱下那个仰头看烟火的年轻官员，嘴角微微动了一下，不知是笑还是别的什么表情。

“李德全。”他低声唤道。

李德全凑上前来：“陛下有何吩咐？”

“那个站在廊柱下的，是不是就是裴云昭？”

李德全顺着他的目光看了一眼，答道：“回陛下，正是。”

萧景琰“嗯”了一声，没有再说什么，收回目光，继续与太后说话。

李德全心中却掀起了波澜。皇帝日理万机，平日里连一二品大员都未必记得住名字，却记住了这个九品主簿——而且是在第一次朝见时就记住了。

这可不是什么寻常事。

他暗暗记下了这一点，准备回去后再细细琢磨。

烟花放了一刻钟，渐渐稀落下来。

裴云昭看完了烟花，收回目光，发现自己的脖子仰得有些酸了。他揉了揉脖子，低下头，忽然注意到廊柱的另一侧站着一个人。

那人穿着暗红色的锦袍，身材微胖，面容和善，正笑吟吟地看着他。

裴云昭不认识这人，但看他这身打扮和气度，就知道不是普通人。他连忙拱手道：“在下礼部主簿裴云昭，敢问阁下是……”

柳万金笑道：“老夫柳万金，江南人氏，做些小买卖。”

裴云昭一愣——柳万金？江南首富柳万金？就是青鸢的父亲？

他连忙又行了一礼：“原来是柳老爷，失敬失敬。在下也是江南人氏，久仰柳老爷大名。”

柳万金笑着摆摆手，上下打量了他几眼，忽然问：“裴主簿，你方才说‘青鸢那丫头小时候还给我放过烟花’，你认识小女？”

裴云昭心中一紧——他方才自言自语，竟然被柳万金听到了？

他尴尬地笑了笑，解释道：“在下与令嫒幼时曾有几面之缘。那时候柳老爷常来我们镇上做生意，偶尔会带着令嫒到裴家做客。在下与令嫒一起放过烟花，也算是旧识了。”

柳万金恍然大悟：“原来如此。你是……裴家的？裴婉清是你什么人？”

“正是家姐。”裴云昭答道。

柳万金拍了一下巴掌：“我想起来了！你就是裴家那个小子！小时候瘦得跟竹竿似的，没想到如今都当官了！好啊，好啊，裴家出了个进士，你姐姐知道了一定很高兴。”

裴云昭笑道：“姐姐确实很高兴。”

柳万金又上下打量了他几眼，眼中多了几分欣赏。他拍了拍裴云昭的肩膀，说：“裴主簿，改日有空，来老夫在京城的宅子坐坐。青鸢那丫头也在京城，你们多年未见，也该叙叙旧了。”

裴云昭拱手道：“多谢柳老爷盛情，改日一定登门拜访。”

柳万金笑着点点头，转身回了殿内。

裴云昭望着他的背影，心中有些感慨。他没想到，会在太后的寿宴上遇到柳万金，更没想到，柳万金还记得他。

他抬头看了看天，烟花已经散尽，夜空中只剩下那轮圆月，清清冷冷地挂在那里，像一只温柔的眼睛，俯瞰着这座古老帝都的万家灯火。

“姐姐。”他在心中默默地说，“你在老家还好吗？弟弟在京城，一切都好。你不要担心。”

他不知道姐姐能不能听到这句话，但他相信，如果心诚，相隔千里，也能感应得到。

夜深了，寿宴渐渐散去。

文武百官陆续离宫，裴云昭也随着人流往外走。他走得很慢，腿还在疼，脚上还磨了两个水泡，每走一步都疼得龇牙咧嘴。

但他心里是高兴的。

今天太后的寿宴很圆满，他写的贺表也入了太后的眼，虽然赵尚书没给他好脸色，但至少说明他的文章不差。

“慢慢来。”他在心里对自己说，“路要一步一步走，饭要一口一口吃。只要踏实肯干，总有一天会出头的。”

他出了宫门，沿着朱雀大街往南走，拐进那条熟悉的小巷，推开院门，点上灯。

桂花树下，一片寂静。

他打了水，洗了脸，泡了杯茶，坐在窗前，望着窗外的月亮发呆。

今天发生了很多事，他要好好想一想。

想着想着，他忽然笑了。

“青鸢那丫头，不知道现在变成什么样了。”他自言自语，语气中带着一丝怀念，“小时候那么调皮，胆子比我还大，现在应该稳重多了吧。”

他摇了摇头，吹灭灯，躺到床上。

很快就睡着了。

这一夜，他做了一个梦，梦见江南的中秋夜，烟花满天，一个扎着两条小辫子的丫头拉着他的手，又蹦又跳地喊：“裴哥哥，好看吧？我特意挑的最大的！”

他在梦中笑了。

而在隔壁的院子里，王正言又一次听到了裴云昭的心音。

这一次，他没有像前两次那样震惊，而是平静地听完，然后长长地叹了一口气。

“年轻人，想家了吧。”他低声说，像是在对裴云昭说，又像是在对自己说。

他想起自己年轻时，也是从外地来到宸京，一个人住在小院里，每到月圆之夜就想家，想父母，想故乡的山水。

几十年过去了，他早已习惯了宸京的生活，故乡也变成了回不去的地方。

但那个年轻人的心声，让他想起了很多早已遗忘的往事。

他翻了个身，闭上眼睛，在心中默默地说了一句：“愿你前程似锦，莫忘初心。”

窗外，月亮慢慢西沉，桂花树的影子在地上拉得很长很长，像一条通往远方的路。