寿宴仍在继续。

太和殿内灯火通明，丝竹之声不绝于耳。太后高坐主位，笑容满面地接受群臣的敬酒，看起来心情极好。萧景琰坐在她身旁，神情比平日温和了许多，偶尔低头与太后说几句话，引得太后连连点头。

赵汝成呈上贺表之后，退到了自己的位置上，心里却一直不太踏实。

他总觉得哪里不对劲。

方才他呈上贺表时，是按照礼部官员们呈交的顺序排列的——把资历深的老翰林写的放在前面，把年轻官员写的放在后面。他记得很清楚，裴云昭写的几篇贺表都在最后面，按理说太后要翻到后面才能看到。

可太后翻到第四篇就停了下来，说写得好。

那第四篇，就是裴云昭写的。

也就是说，裴云昭的贺表不应该出现在第四篇的位置上。

赵汝成在心里把交稿的顺序捋了一遍，忽然脸色一变——他想起来了。

今早他把贺表收齐后，让书吏按照顺序装订成册。那个书吏是个新手，大概是忙中出错，把裴云昭的贺表和另一位老翰林的贺表调换了顺序。本该压轴的篇目，被提前到了第四篇。

赵汝成额头上的汗又冒了出来。

这虽然不是什么大错，但万一太后觉得前面的贺表写得不好，兴致缺缺，翻到后面就不想看了，那裴云昭的贺表不就白写了吗？好在太后耐心好，一篇一篇地翻完了，而且偏偏最喜欢裴云昭那篇。

如果太后兴致不高，翻了几篇就不看了，那裴云昭的贺表再好也没用。到时候，太后觉得礼部的贺表写得不行，怪罪下来，他这个尚书脸上也无光。

想到这里，赵汝成不禁暗暗庆幸，同时又有些恼火——那个新手书吏，回头一定好好训斥一顿。

他正想着，忽然听到萧景琰开口说话了。

“太后喜欢的那篇贺表，是谁写的？”

萧景琰的声音不大，但殿内安静，每个人都听得清清楚楚。

赵汝成连忙出列，躬身道：“回陛下，是礼部清吏司主簿裴云昭所写。”

萧景琰“哦”了一声，目光在殿内扫了一圈，似乎在找裴云昭的身影。

裴云昭不在殿内。他一个九品主簿，没有资格入席，只能在殿外候着。

“裴云昭。”萧景琰念了一遍这个名字，语气平淡得像在说一件无关紧要的事，“文章写得尚可。”

尚可。

两个字，轻飘飘的，从皇帝嘴里说出来，像一阵风刮过，没有激起任何波澜。

但殿内的文武百官都听出了这四个字的弦外之音——皇帝说“尚可”，不是真的“尚可”，而是“还行，但也没那么好”。皇帝这是在给裴云昭泼冷水，免得他因为太后的夸奖而飘飘然。

赵汝成心中暗暗松了一口气。皇帝这么说，说明他对裴云昭并没有特别的青睐，太后的夸奖也只是太后个人的喜好，不代表朝廷的态度。

他退回班列，擦了擦额头上的汗，心想这件事总算过去了。

而此时，裴云昭正站在殿外的廊柱下，对殿内发生的一切浑然不知。

他只知道赵汝成进去呈贺表，过了一会儿出来了，脸色不太好看，但也没跟他说话。他不知道太后的反应，不知道皇帝的评价，更不知道自己写的贺表被提前呈上、阴差阳错地入了太后的眼。

他只觉得今夜的风有点凉，站得腿有点酸。

殿内又传来一阵欢声笑语，似乎是在进行什么仪式。裴云昭竖起耳朵听了听，隐约听到“太后千岁”“陛下万岁”之类的祝酒词，知道这是群臣在给太后敬酒。

他百无聊赖地靠着柱子，看着天上的月亮，脑子里胡思乱想。

“赵尚书这老糊涂。”他在心里暗暗嘀咕，“把我分到清吏司就算了，还当着那么多人的面训斥我，一点面子都不给。今天呈贺表，也不知道有没有把我的呈上去。万一漏了，太后怪罪下来，我可担不起。”

他顿了顿，又想起刚才太后从轿辇上下来时的那一幕。

太后虽然年届花甲，但精神矍铄，步履稳健，笑容和蔼，看起来是个好相处的人。裴云昭对太后的印象不错，觉得这位老人家慈祥和善，不像传说中那些宫闱深处的太后那样威严逼人。

“不过太后倒是慈祥和善。”他在心里想，“就是不知道皇后娘娘为何一直没来？”

他确实注意到了这一点。寿宴开始到现在，他只见到了太后和皇帝，始终没有看到皇后沈清漪的身影。按照礼仪，太后寿宴，皇后必须在场侍奉，可今夜皇后一直没出现，这不合规矩。

裴云昭在京城待了这些日子，耳朵里也灌进了不少宫闱秘闻。他听说沈皇后和太后婆媳关系微妙，两人表面上相敬如宾，实则面和心不和。沈皇后出身名门，心气高，不甘心处处受太后压制；太后则觉得沈皇后不够恭顺，对她也多有不满。

这些传闻是真是假，裴云昭不知道。但今夜皇后缺席寿宴，让他觉得那些传闻恐怕不是空穴来风。

“听说沈皇后和太后婆媳关系微妙，看来是真的。”他在心里想，“不然皇后不会不来。太后六十大寿，这么大的事，皇后都不露面，这不是明摆着给太后脸色看吗？”

他摇了摇头，把这些乱七八糟的念头从脑子里赶出去。这些宫闱之事，不是他一个小小主簿该操心的。他做好自己的事就行了。

他不知道自己这番心里话，又被别人听了去。

这一次听到他心音的，是一个叫春杏的宫女。

春杏今年十七岁，在慈宁宫当差，是太后的贴身侍女之一。她生得清秀，做事麻利，深得太后的信任。今夜太后寿宴，她忙前忙后，一刻不得闲。

方才她奉命到殿外取一样东西，经过廊柱时，恰好从裴云昭身边走过。

就在两人擦肩而过的那一瞬间，一个声音凭空在她脑海中响了起来——

“赵尚书这老糊涂，差点害死我了。不过太后倒是慈祥和善，就是不知道皇后娘娘为何一直没来？听说沈皇后和太后婆媳关系微妙……”

春杏猛地停下脚步，脸色骤变。

她环顾四周，发现这条廊道里只有她和裴云昭两个人。裴云昭靠在对面的柱子上，距离她至少有七八步远，而且根本没有开口说话。

可那个声音，分明就是从那个方向传来的，而且清晰得就像有人在她耳边说话一样。

春杏心中惊骇，但不敢表现出来。她在宫里待了五年，深知在这深宫之中，多说一句话、多露一个表情都可能招来杀身之祸。她强压下心中的震惊，若无其事地取了东西，转身回了殿内。

回到殿内后，她站在太后身后，表面上在为太后斟酒布菜，脑子里却一直回响着那个声音。

“赵尚书这老糊涂”——裴云昭在骂赵汝成。

“太后倒是慈祥和善”——这句话倒是实话。

“皇后娘娘为何一直没来”——皇后确实没来，太后为此很不高兴，只是没有表现出来。

“听说沈皇后和太后婆媳关系微妙”——这句话，才是让春杏最心惊的。

宫闱之事，向来是宫里的禁忌。太后和皇后的关系如何，宫里的老人们心知肚明，但从来没有人敢在外面乱说。这个裴云昭，一个外朝的小官，怎么敢议论这种事？而且，他是怎么知道这些的？

春杏越想越觉得不对劲，暗暗把这件事记在了心里。

她决定回去后，找个机会把这件事禀报给太后身边的大姑姑。至于大姑姑会怎么处理，就不是她能操心的了。

夜深了，寿宴渐渐接近尾声。

太后有些乏了，在宫女的搀扶下起身，对众人说：“哀家累了，先回去歇息了。你们继续，不用送。”