裴云昭没想到，杜明远会来找他。

更没想到，杜明远是在深夜来找他。

那天他忙到很晚才回家，胡乱吃了口冷饭，洗了把脸，正坐在窗前就着油灯看一本从书肆淘来的地方志。夜已深，桂花树在风中沙沙作响，偶尔有一两片叶子飘落下来，落在窗台上，落在翻开的书页间。

他正看得入神，忽然听到院门被人敲响了。

三下，不轻不重，不急不缓。

裴云昭愣了一下。他在京城没什么熟人，邻居王御史虽然住隔壁，但从未登门拜访过。这么晚了，会是谁？

他放下书，起身走到院门口，问了一句：“谁？”

门外传来一个沉稳的声音：“裴大人，在下杜明远，冒昧来访，还望见谅。”

杜明远？

裴云昭心中一惊，连忙拉开院门。

门外站着一个人，四十来岁，身材高大，面容方正，浓眉大眼，下颌的胡须修剪得整整齐齐。他穿着一身藏青色的便服，没有戴官帽，腰间系着一条普通的革带，看起来像个普通的读书人。但那双眼睛不普通——锐利、清澈，像两把出鞘的剑，让人不敢直视。

宸京府尹杜明远，竟然亲自登门拜访他一个九品主簿？

裴云昭连忙拱手行礼：“杜大人大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪。大人快请进。”

杜明远微微点头，迈步走进了院子。

他四下打量了一番，目光从歪脖子桂花树扫到那几口破缸，再到那三间低矮的正房，最后落在那扇糊了好几层纸的窗户上。他没有说什么，但裴云昭从他的眼神中读出了一丝复杂——大概是没想到，一个朝廷命官住得这么寒酸。

“杜大人，请屋里坐。”裴云昭引着他走进正房，手忙脚乱地收拾了一下桌上的杂物，搬了一把椅子请他坐下，又去厨房烧水沏茶。

杜明远坐在椅子上，不动声色地观察着这间屋子。

屋子不大，陈设简陋，一张桌子、一把椅子、一张床、一个衣柜，再无其他。桌上堆着几摞书，都是些经史子集，边角被翻得起毛了。墙上贴着一张他自己写的字——“守拙”二字，笔力虽然稚嫩，却透着一股倔强劲儿。

杜明远的目光在那两个字上停留了片刻，嘴角微微动了一下。

不一会儿，裴云昭端着一壶茶回来了。茶不是什么好茶，是街边杂货铺里买的最便宜的那种，泡出来的汤色发黄，味道苦涩。但杜明远接过茶碗，喝了一口，没有露出任何嫌弃的表情。

“裴大人，深夜叨扰，实在过意不去。”杜明远放下茶碗，开门见山，“杜某今日来，是想跟裴大人聊一聊。”

裴云昭在他对面坐下，恭声道：“杜大人言重了。下官一个小小的主簿，能得杜大人亲临，是下官的福分。大人有什么事，尽管吩咐。”

杜明远没有接话，而是沉默了片刻。

他端起茶碗，又喝了一口，像是在斟酌措辞。窗外的月光透过窗纸洒进来，照在他的侧脸上，将他眉宇间的刚毅和疲惫都照得清清楚楚。

“裴大人。”杜明远终于开口，声音不高，却字字清晰，“你觉得，这朝堂如何？”

裴云昭一愣，没想到他会问这么宏大的问题。

他想了想，小心翼翼地答道：“朝堂之上，圣天子在位，百官用命，天下太平。”

杜明远看了他一眼，忽然笑了。

那笑容有些苦涩，像是听到了一个不好笑的笑话。

“裴大人，你这话说得太圆滑了。”杜明远摇了摇头，“杜某今夜来，不是来听官话套话的。杜某想听的，是你的真心话。”

裴云昭沉默了。

他知道杜明远不是一般人。宸京府尹这个位子，在京城这个权贵遍地的地方，能坐稳三年而不倒，靠的绝不是圆滑世故，而是实实在在的本事和骨气。韩庆案他敢扣人，崔文远的条子他敢不买账，这样的人，值得他放下戒心说几句真话。

“杜大人。”裴云昭斟酌着措辞，“下官斗胆说一句——朝堂之上，看似歌舞升平，实则暗流涌动。”

杜明远的眼睛微微一亮：“继续说。”

裴云昭见他神色认真，胆子也大了一些，继续说道：“下官虽然只是个九品主簿，在礼部做些杂务，但这几个月来，也看到了一些事，听到了一些话。朝中有人结党营私，有人贪赃枉法，有人尸位素餐。先帝留下的基业虽好，但若不加以整顿，只怕……”

他没有说下去，但意思已经很清楚了。

杜明远听完，沉默了很久。

他端起茶碗，一口一口地喝着那苦涩的粗茶，像是在品味什么。等到茶碗见底，他才放下碗，缓缓开口：“裴大人，你说得对。朝中的腐败，已经到了触目惊心的地步。户部韩德茂，贪了十几年，没有人敢动他；工部周伯衡，虽然人不坏，但手底下那帮人，哪个不是中饱私囊？刑部钱牧之，左右逢源，谁也不得罪，可案子办得一塌糊涂。就连礼部赵汝成，表面上一本正经，背地里也不是什么干净人。”

他说这些话的时候，语气平淡，像是在陈述一件众所周知的事实。但裴云昭听得心惊肉跳——这些话，随便哪一句传出去，都够杜明远喝一壶的。

“杜大人。”裴云昭忍不住说，“您这些话，跟下官说说也就罢了，可千万不能在外面说。朝中那些人，哪个是好惹的？”

杜明远看了他一眼，忽然笑了：“裴大人，你这是在关心我？”

裴云昭诚恳地说：“下官是佩服杜大人的刚直。这朝堂上，像杜大人这样的官，太少了。”

杜明远摆了摆手，叹道：“刚直有什么用？刚直能当饭吃？刚直能扳倒那些贪官污吏？杜某在宸京府尹这个位子上坐了三年，经手的案子没有一千也有八百，可真正办成的，又有几件？不是证据不足，就是有人从中作梗。韩庆这个案子，人证物证俱在，可崔文远一张条子，韩德茂一闹到朝堂上，皇上就把案子交给了钱牧之。钱牧之那个人，你让他查，他能查出什么来？”

他的语气中带着深深的无奈和疲惫，像是一个在泥潭中挣扎了太久的人，终于找到了一个可以倾诉的对象。

裴云昭听着，心中涌起一股复杂的情绪。

他佩服杜明远的刚直，也理解他的无奈。这个世道就是这样，好人难做，清官难当。

“杜大人。”裴云昭忽然问，“下官有一事不明，想请教大人。”

“你说。”

“大人为何来找下官？”裴云昭直视着杜明远的眼睛，“下官只是一个九品主簿，人微言轻，无权无势。大人要找人说这些话，朝中比下官合适的人多的是。为什么是下官？”

杜明远沉默了片刻。

他低下头，看着桌上那盏空了的茶碗，手指在碗沿上轻轻摩挲着，像是在做什么重要的决定。

“因为我觉得你不是寻常人。”杜明远抬起头，目光灼灼地看着裴云昭。

裴云昭愣了一下，随即苦笑：“杜大人，您说笑了。下官哪里不寻常了？下官只是个九品小官，每天在清吏司整理文卷、誊抄档案，连个像样的差事都没办过。您这么说，下官实在不敢当。”

杜明远没有接话，只是看着他，目光深邃，像是在看一个他看不透的人。

裴云昭被他看得有些不自在，垂下目光，端起茶壶给杜明远续了一杯茶。

“杜大人，喝茶。”他岔开话题。

杜明远端起茶碗，却没有喝，而是捧在手中，像是在取暖。

裴云昭见他不再追问，心中暗暗松了一口气。他靠在椅背上，望着窗外的月光，脑子里开始胡思乱想。

“杜大人这人倒是难得的好官。”他在心里想，“可惜他这样刚直，迟早要吃亏。这朝堂上，像他这样的人，不是被排挤，就是被陷害。崔文远那老狐狸最恨这种人，听说他已经让人收集杜大人的‘把柄’了……”

这个念头刚在脑海中闪过，他忽然听到“砰”的一声。

他猛地回过神来，发现杜明远手中的茶碗掉在了地上，摔成了几瓣，茶水溅了一地。