这一日的朝会，裴云昭本不该来。

按照规矩，九品主簿是没有资格参加朝会的。礼部能上朝的，至少也是郎中以上的官员。可今日不同——今日是每月一次的大朝会，六部九卿、科道言官，凡在京官员七品以上，皆可参加。

裴云昭虽然只有九品，但赵汝成前几日忽然通知他，说“礼部清吏司人手不够，你明日也去朝会上听一听，长长见识”。裴云昭受宠若惊，连连道谢，以为自己终于得到了赵尚书的认可。

他不知道的是，赵汝成叫他去，根本不是因为“人手不够”，而是因为礼部有官员告假，需要一个人站在末列充数。九品主簿，正好是站在最后面、最不显眼的位置。

天还没亮，裴云昭就起来了。他换上那身洗得发白的青色官服，对着铜镜照了又照，确认衣冠端正、一丝不苟，才推门出去。

晨风很冷，吹得他直打哆嗦。他缩着脖子，快步穿过还在沉睡中的街巷，往皇城方向走去。

到了宫门口，天边才刚泛起鱼肚白。宫门前已经站了不少官员，三三两两聚在一起，小声交谈着什么。裴云昭不认识什么人，便找了个角落站着，安安静静地等着。

他注意到，今天的气氛有些不太对。

平日里这些官员见面，总是笑呵呵地寒暄几句，说着“久仰久仰”“幸会幸会”之类的客套话。可今日，每个人的脸色都有些凝重，说话的声音也比平时低了许多，像是在商量什么见不得人的事。

裴云昭竖起耳朵，隐约听到几个词——“北境”“军饷”“修殿”“崔阁老”“陆尚书”。他心里咯噔一下，知道今天朝会上怕是有一场硬仗。

卯时正，宫门大开。

文武百官鱼贯而入，穿过一道道宫门，来到太和殿前。殿内已经点起了灯，烛火通明，照得金砖地面亮得能照出人影。

裴云昭跟着队伍走进殿内，找到自己的位置——果然是最末一排，紧挨着殿门，连御座都看得模模糊糊。他也不在意，站得笔直，眼观鼻、鼻观心，等着皇帝驾临。

不一会儿，太监总管李德全那尖细的声音响了起来：“陛下驾到——”

众人齐刷刷地跪下，三呼万岁。

萧景琰从侧殿走出来，大步走上御座，坐下后微微抬手：“众卿平身。”

众人站起身来，垂手而立。

朝会正式开始。

先是例行公事——各地奏报、各部汇报、御史弹劾，琐琐碎碎，裴云昭听得昏昏欲睡。他强撑着精神，不敢打瞌睡，眼睛盯着前面那个官员的后脑勺，心里默默数着他的头发。

数到第三百二十七根的时候，崔文远出列了。

“陛下，臣有本奏。”

崔文远的声音不高，但中气十足，在空旷的大殿中回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。裴云昭精神一振，竖起耳朵仔细听。

崔文远手中捧着一份奏折，朗声道：“陛下，北境蛮族年年犯边，边军耗费巨大。朝廷每年拨给北境的军饷高达两百万两，国库早已不堪重负。臣以为，可酌情削减北境军饷，将节省下来的银两用于增修宫殿。陛下登基八载，太和殿、乾清宫年久失修，有损国体。修殿之事，刻不容缓。”

他说完，躬身退后一步，等待皇帝回应。

殿内一片寂静。

裴云昭心中一惊。削减北境军饷？增修宫殿？这两件事放在一起说，怎么听怎么不对劲。

他还没来得及细想，另一个人已经出列了。

兵部尚书陆镇山，五十出头的年纪，身材魁梧，面容刚毅，站在那里像一座铁塔。他出列后也不行礼，直接瞪向崔文远，声如洪钟：“崔阁老，你这是什么话？北境蛮族年年犯边，边军将士浴血奋战，你不但不加饷，反而要削减？你安的什么心？”

崔文远面色不变，淡淡道：“陆尚书，老夫安的是一颗为国为民的心。国库空虚，入不敷出，若再不节流，只怕不出三年，朝廷就要揭不开锅了。北境军饷固然重要，但修殿之事也不能拖。你想想，若是外国使节来访，看到太和殿破败不堪，岂不是有损我大景天威？”

陆镇山冷哼一声：“修殿？修殿能有边关将士的性命重要？崔阁老，你别以为老夫不知道你的心思——你是想把北境军饷砍了，好让你那些门生故吏去修殿捞油水吧？”

此言一出，殿内一片哗然。

崔文远的脸终于沉了下来：“陆镇山，你说话要讲证据！老夫为官数十载，两袖清风，从没贪过朝廷一两银子。你血口喷人，老夫要弹劾你！”

“弹劾？你弹劾啊！”陆镇山毫不退让，“老夫行得正坐得端，不怕你弹劾！”

二人你来我往，唇枪舌剑，吵得不可开交。殿内的文武百官有的看热闹，有的摇头叹息，有的低头不语，还有的在心里暗暗站队。

裴云昭站在最后面，看得心惊肉跳。

他以前只在书上读到过朝堂上大臣争吵的场面，今日亲眼所见，才知道什么叫“剑拔弩张”。崔文远和陆镇山一个是内阁首辅，一个是兵部尚书，都是朝中举足轻重的人物。他们这样公开撕破脸，说明朝堂上的矛盾已经到了不可调和的地步。

“崔文远这老匹夫。”裴云昭在心里暗暗想道，“明摆着是要削弱北境军权。北境军统帅沈崇远是皇后的兄长，他若倒了，皇后在后宫也站不稳。这哪是修殿，这是在打皇后的脸。崔文远这是要一箭双雕——既削弱了皇后的外戚势力，又给自己的门生捞到了修殿的肥差。这老狐狸，打得一手好算盘。”

他正想着，忽然听到一个声音。

“够了。”

声音不大，但殿内瞬间安静了下来。

萧景琰高坐御座之上，面无表情地看着下面争吵的两人，目光冷淡得像冬日的冰面。崔文远和陆镇山同时闭嘴，退回班列，垂手而立。

萧景琰的目光缓缓扫过殿内群臣，最后停在了某个方向。

“礼部裴主簿。”

裴云昭以为自己听错了，愣在原地没有动。

他身边的一个官员用胳膊肘捅了他一下，小声说：“叫你呢。”

裴云昭这才反应过来，浑身的血一下子涌上了头顶。他不知道自己是怎么走出班列的，只感觉两条腿像灌了铅一样沉重，每一步都走得艰难。

他走到殿中央，跪下叩首：“臣在。”

殿内一片死寂。

满朝文武的目光都集中在这个穿着青色官服的年轻人身上——有震惊、有疑惑、有好奇、有幸灾乐祸，各种情绪交织在一起，像无数根针扎在裴云昭的身上。

一个九品主簿，何德何能参与军国大事？

皇帝这是怎么了？

萧景琰的声音从高处传来，不带任何感情：“方才崔爱卿和陆爱卿所议之事，你以为如何？”

裴云昭额头贴着冰凉的金砖，心跳得像擂鼓。他知道自己今天无论如何都躲不过去了——皇帝点名问他，他若答不好，就是欺君之罪；答得太好，又会得罪人。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“臣……”他的声音有些发颤，但很快稳住了，“臣以为，北境乃国之屏障，军饷不可轻减。修殿之事可缓，边防不可缓。”

简简单单两句话，没有多余的修饰，没有华丽的辞藻，干净利落，直指要害。

殿内又是一片寂静。

陆镇山站在前排，听到这话，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝赞许。他回头看了一眼跪在地上的裴云昭，暗暗点了点头。

崔文远的面色则阴沉得像暴风雨前的天空。他没有回头，但裴云昭能感觉到，那道从前方射来的目光，冷得像刀子。

萧景琰沉默了片刻，淡淡道：“退下吧。”

裴云昭如蒙大赦，叩首后站起身来，倒退着回到班列中。他发现自己后背的衣衫已经被冷汗浸透了，贴在身上，冰凉冰凉的。

他站回末列，垂着手，低着头，大气都不敢出。

但脑子里却停不下来。

“崔文远这老匹夫，明摆着是要削弱北境军权。”他在心里想，“沈崇远是皇后的兄长，他若倒了，皇后在后宫也站不稳。这哪是修殿，这是在打皇后的脸。皇上心里应该也清楚这一点，所以才没有当场表态。他点我的名，大概是想看看朝臣们的反应——我这个九品主簿都看得出来，那些老狐狸能看不出来？皇上这是在敲山震虎。”

他不知道自己这番话，已经被人听了去。

兵部侍郎贺章站在前排，距离裴云昭不过几步之遥。他本来没有在意这个九品主簿说了什么——在他看来，一个九品小官能说出什么有分量的话？

可就在裴云昭退回班列后不久，一个声音忽然在他脑海中响了起来。

“崔文远这老匹夫，明摆着是要削弱北境军权。沈崇远是皇后的兄长，他若倒了，皇后在后宫也站不稳。这哪是修殿，这是在打皇后的脸……”

贺章猛地倒吸一口凉气，瞳孔骤缩。

他下意识地回过头，看向末列那个低着头、垂着手的年轻人。

裴云昭站在那里，安安静静，一动不动，像个普通的不能再普通的小官。

可贺章知道，这个人绝不普通。

他方才那番话——不，不是他“说”的话，而是他“想”的话——句句切中要害，把崔文远的真实意图剖析得淋漓尽致。北境军权、皇后、外戚、修殿……这些看似不相干的事情，被他一语道破其中的关联。

贺章在兵部干了十几年，自认为对朝堂上的明争暗斗了如指掌。可裴云昭这番分析，比他想的还要深、还要透。

这个人，真的只是一个九品主簿？

贺章收回目光，深吸一口气，强行压下心中的震惊。他知道，今天这件事，他必须烂在肚子里。至少现在，不能对任何人提起。

但他暗暗记下了这个名字——裴云昭。

朝会在崔文远和陆镇山的争吵中草草收场。萧景琰没有就削减军饷一事做出任何决定，只说了一句“容后再议”，便起身离去。