“陛下。”他的声音沙哑得几乎听不清，“臣……臣没有……臣没有通敌……臣只是……只是……”

“只是什么？”萧景琰的声音忽然拔高了一度，“只是贪心？只是不甘心权力被别人分走？只是怕自己倒了，儿子也跟着倒霉？”

崔文远闭上了眼睛。

他的肩膀塌了下去，整个人像是矮了一截。曾经那个权倾朝野、说一不二的内阁首辅，此刻看起来就像一个普通的、衰老的、疲惫不堪的老人。

“老夫输了。”他低声说，声音小得几乎只有自己能听见。

萧景琰听到了。他弯下腰，凑近了一些，问：“你说什么？”

崔文远睁开眼睛，看着皇帝。他的眼中没有泪水，只有一种深沉的、绝望的平静。

“老夫输给了一个九品主簿。”他说，声音忽然大了起来，大到殿内的每一个人都听得清清楚楚，“一个二十出头的毛头小子。老夫在朝堂上混了三十年，斗倒了多少人，没想到最后栽在一个九品主簿手里。裴云昭，你赢了。”

萧景琰直起身来，看着崔文远，沉默了片刻。

“你不是输给了他。”皇帝的声音不大，但每一个字都像钉子一样钉进在场每一个人的耳朵里，“你是输给了自己的贪心。贪权、贪财、贪势——你贪了这么多年，朕不是不知道，只是一直忍着。可你不该通敌，不该叛国。这是底线，谁碰谁死。”

他转过身，走回御座，坐下。

“拿下。”他摆了摆手。

顾惊鸿一挥手，锦衣卫将崔文远从地上拉了起来，摘下他的官帽，解下他的金鱼袋，除去他的绯色官服。崔文远站在那里，穿着一身白色的中衣，头发散乱，面色灰败，像一个被剥去了壳的乌龟。

“押入诏狱，听候发落。”萧景琰的声音听不出任何情绪。

锦衣卫押着崔文远往外走。崔文远走到殿门口时，忽然停下脚步，回过头来，看了一眼这座他待了三十年的太和殿。他的目光扫过金柱、御座、藻井，最后落在那些曾经对他俯首帖耳的文武百官身上。

没有人跟他对视。

所有人都低下了头。

崔文远笑了一下，那笑容里有什么东西碎了。他转过身，被锦衣卫押出了大殿。

殿内一片死寂。

萧景琰坐在御座上，目光扫过群臣，淡淡道：“退朝。”

他说完就起身走了，没有给任何人说话的机会。

李德全高喊了一声“退朝——”，声音在空旷的大殿中回荡，像一块石头扔进了深潭，涟漪一圈一圈地扩散开来。

文武百官鱼贯而出，没有人说话。走出太和殿，走在宫道上，才有人开始小声议论。

“崔阁老……不，崔文远，真的通敌了？”

“裴云昭送回来的证据，应该不会有假。”

“想不到啊，裴云昭一个九品主簿，竟然扳倒了崔文远。”

“可不是嘛。这人，以后怕是了不得。”

陆镇山走在最前面，腰背挺直，步履稳健。他的脸上没有什么表情，但贺章注意到，他握着笏板的手在微微发抖——不是因为害怕，而是因为激动。崔文远倒了，朝堂上最大的障碍被搬掉了。接下来，整顿吏治、加强边备、推行新政，都有了可能。

贺章走在陆镇山身后，心中却在想着另一件事。他想起裴云昭在返程驿馆里说的那些话，想起那个年轻人在城楼上望着草原时的眼神。崔文远倒了，但阿古达还在。北境的威胁还在。朝堂上的烂摊子还在。

“路还长着呢。”贺章在心中说。

而在城北的小院里，裴云昭对朝堂上发生的一切浑然不知。

他还在返程的路上，距离宸京还有两天的路程。此刻他正骑在马上，望着官道两旁的麦田。麦子已经抽穗了，绿油油的，在风中起伏如波浪。几只麻雀从麦田里飞起来，叽叽喳喳地掠过天空。

他深吸一口气，空气中有麦苗的清香，有泥土的气息，有阳光的味道。他在心中默默地说：“姐姐，我快到了。”

他不知道，在他回到京城之前，他亲手送出的那本小册子，已经让一个权倾朝野三十年的三朝元老，跪在了太和殿的冰冷地砖上。

崔文远被押入诏狱的当天夜里，崔府被锦衣卫查封了。

顾惊鸿亲自带人去的。他没有敲门，直接让人翻墙进去开了大门。锦衣卫像潮水一样涌入崔府，从前厅到后院，从书房到密室，每一个房间、每一间厢房、每一间柴房，都被翻了个底朝天。

密室藏在崔文远书房的书架后面。顾惊鸿推了一下书架，没有推动；又拉了一下，书架纹丝不动。

他蹲下来，借着灯光看了一看，发现书架底部的青砖上有几道深深的划痕——是反复移动留下的。他让人把书架上的书全部搬空，然后几个人一起用力推，书架终于缓缓移开了，露出一道小门。

门后是一间不大的密室，四面无窗，只有头顶一盏油灯。密室里放着几个大箱子，箱子里装的是金银珠宝、古玩字画，还有一摞摞书信。顾惊鸿拿起一封，信封上写着“阿古达大汗亲启”七个字，落款是“崔文远”。他拆开信封，抽出信纸，匆匆看了一遍，然后收好，揣入怀中。

他没有再看其他的信。不重要了。光是这一封，就够崔文远死十次了。

顾惊鸿走出密室，走到崔府的正堂。崔文远的妻子和儿子崔明远已经被带到了正堂，跪在地上，面如死灰。崔明远看到顾惊鸿，挣扎着要站起来，被锦衣卫按住了。

“顾指挥使。”崔明远的声音嘶哑，“我爹是被冤枉的！裴云昭他血口喷人！”

顾惊鸿看了他一眼，没有说话。他不想跟崔明远多说一个字——这种人不配。他转过身，对身边的锦衣卫千户说：“全部带走。一个不留。”

锦衣卫押着崔家的人往外走。崔明远经过顾惊鸿身边时，忽然停下了脚步，压低声音说了一句话。声音很小，小到只有顾惊鸿能听见。

“裴云昭不会有好下场的。”

顾惊鸿转过头，看着崔明远，目光冷得像刀。

“那是以后的事。”他说，“你现在该操心的是你自己。”

崔明远的脸色白得像纸。他被锦衣卫拖走了，消失在崔府门口的黑夜中。

崔府的大门被贴上了封条。白色的封条在夜风中猎猎作响，像招魂的幡。

长安街上，远远地站着几个围观的人，小声议论着，不敢靠近。一个老头叹了口气，说：“三朝元老啊，说倒就倒了。”旁边一个年轻人接口道：“谁让他通敌呢？该。”

夜风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿，飘向了黑暗的远方。

而在百里之外的官道上，裴云昭正在驿馆的院子里洗脸。水很凉，泼在脸上激得他打了个哆嗦。他用袖子擦了擦脸上的水珠，抬起头，看到天上有一颗流星划过，拖着长长的尾巴，消失在了北方的天际。

“又一颗。”他在心里说。

他想起小时候在江南，夏天的晚上，他和姐姐躺在院子里的竹床上数星星。姐姐说，每一颗流星都是一个好人去了天上。他不知道这个说法对不对，但他愿意相信。

“崔文远不知道什么时候死。”他在心里想，“不过不关我的事。我把证据送回去了，剩下的，是皇上的事。”

他甩了甩手上的水，走回了屋里。

窗外的夜风吹过，松涛阵阵。

明天，他就要回京城了。

他已经迫不及待想见到姐姐了。