“姐姐这些年太累了。”他在心里想，“她一个人撑起绣坊，供我读书科举，从来没有为自己活过一天。她说不嫁人，多半是为了不给我添麻烦。
她怕自己嫁了人，我就没人照顾了；她怕自己嫁了人，绣坊的事就没法兼顾了；她怕自己嫁了人，我这个弟弟就成了外人。
姐姐什么都替我想，就是不替自己想想。我一定要让她过上舒心的日子，不管她嫁不嫁人，我都要让她过得好。”
这些念头在他脑海中闪过，他没有说出口，只是在心里过了一遍。
但他不知道的是，这些话，一字不落地传入了裴婉清的耳中。
裴婉清手中的针停了一下。
她抬起头，看着弟弟。裴云昭正低着头，看着她的绣架，没有注意到她的目光。她看了一会儿，眼眶微微泛红，但她很快低下头，继续绣花。
“姐姐。”裴云昭忽然开口，声音有些发哽，“陈翰林那边，我去回绝。你不用勉强自己。”
裴婉清没有抬头，只是“嗯”了一声。
她的手指在微微发抖，但针线还是稳稳地穿过了布料，一针一针，绣出了牡丹的最后一瓣花瓣。
窗外的阳光照进来，照在姐弟二人身上，将他们的影子投在地上，重叠在一起。
那天晚上，裴云昭写了一封信给赵汝成，委婉地回绝了陈翰林的提亲。理由写的是“家姐绣坊事务繁忙，暂不考虑婚事，陈大人厚爱，心领之”。写完后，他把信装进信封，封好口，放在桌上，准备明天带到衙门。
然后他吹灭灯，躺到床上。
他望着黑漆漆的屋顶，脑海中还在想着姐姐的事。
“姐姐说不嫁人，那我就尊重她的选择。但我不能让她一个人受苦。等我再攒一些钱，就把绣坊接到京城来开分号。这样姐姐就能在京城住了，我也能天天看到她。”
他在心中想，“陈翰林这个人，人品不差，但姐姐不愿意，就算了。强扭的瓜不甜。姐姐的幸福最重要，其他的都不重要。”
他翻了个身，把被子裹紧。
窗外的月亮升起来了，又圆又亮，照在窗纸上，像一层薄薄的银霜。桂花树的影子在窗纸上摇曳，像一幅流动的水墨画。
他闭上眼睛，很快就睡着了。
而在隔壁的房间里，裴婉清还没有睡。
她坐在窗前，借着月光，看着手中那方绣好的手帕。手帕上绣着一株青竹，挺拔秀丽，竹叶舒展。旁边绣着“平安归来”四个小字，娟秀工整。这是她给弟弟绣的，弟弟从北境回来后，这方手帕就一直放在他的枕边。
她把手帕贴在胸口，闭上了眼睛。
“云昭。”她在心中默默地说，“姐姐不嫁人，不是因为不想嫁，是因为不放心你。你一个人在京城，朝堂上的事那么复杂，身边又没有个人照顾，姐姐怎么能放心？”
她的眼泪无声地滑落，滴在手帕上，洇开了一小片深色的印记。
她用手背擦了擦眼泪，把手帕折好，放在枕边，吹灭灯，躺了下来。
窗外的月亮照进来，照在她脸上，将她眉宇间的疲惫和担忧照得清清楚楚。
她闭上眼睛，脑海中浮现出弟弟小时候的模样——瘦瘦小小的，跟在她身后，拉着她的衣角，奶声奶气地叫“姐姐，姐姐”。那时候父母刚去世，家里什么都没有了，她就靠着给别人绣花挣钱，养活自己和弟弟。
每天晚上，她把弟弟哄睡了，自己还要绣到半夜。弟弟半夜醒来，看到她还在绣花，就会揉着眼睛说：“姐姐，你也睡吧。”她就笑着说：“姐姐不累，姐姐再绣一会儿。”
那些年，她不知道自己是怎么熬过来的。但她知道，弟弟是她撑下去的唯一理由。
“云昭。”她在心中说，“你一定要好好的。姐姐只有你了。”
窗外的月亮慢慢西沉，夜风吹过，桂花树的叶子沙沙作响，像是在低声说着什么。
而在隔壁的房间里，裴云昭已经进入了梦乡。
他做了一个梦。梦里，姐姐穿着大红的嫁衣，骑着一匹白马，吹吹打打地被迎亲的队伍接走了。
他站在路边，看着姐姐的背影越来越远，忽然鼻子一酸，大喊了一声“姐姐”。姐姐回过头来，掀开盖头，看着他，笑了笑，说：“云昭，姐姐会幸福的。”
他在梦中笑了。
这个梦，他没有告诉姐姐。
第二天早上，裴婉清在院子里绣花，裴云昭坐在她旁边吃早饭。他喝了一口粥，忽然说：“姐姐，等我再攒一些钱，就把绣坊接到京城来开分号。这样你就能在京城住了，我也能天天看到你。”
裴婉清手中的针停了一下，抬起头，看着弟弟。
“你说什么？”她问。
“我说开分号。”裴云昭咬了一口馒头，“京城的达官贵人多，绣品的需求大。姐姐的手艺这么好，在京城开分号，生意肯定比江南还好。到时候你就在京城住，不用来回跑了。”
裴婉清看着弟弟，眼眶又有些红了，但她忍住了，低下头继续绣花。
“好。”她说，声音有些发哽，“姐姐等你。”
裴云昭笑了，把碗里的粥喝得干干净净，站起身来，擦了擦嘴，拿起桌上的官帽，戴在头上。
“姐姐，我去衙门了。”
“路上小心。”
裴云昭走到门口，回过头来，看了姐姐一眼。阳光照在姐姐身上，将她整个人镀上了一层柔和的金色。她低着头绣花，侧脸温柔而专注，像一个从画里走出来的人。
“姐姐。”他说。
裴婉清抬起头：“怎么了？”
“你今天真好看。”
裴婉清愣了一下，然后笑了，笑得眼睛弯弯的，像小时候那样。
“快去上值吧，贫嘴。”
裴云昭笑着走了出去，院门在他身后关上。他走在巷子里，脚步轻快，心中暖暖的。
姐姐还在身边，这就很好。