皇帝笑道：“国师刚出闭关，听闻二位情况，已备下所需，请仙尊移步乘虚殿。”

几名有眼力见的侍者上前扶起白濯羽，将他身体轻又稳地放在软榻步舆上，凌樾跟在皇帝身后随行，余光不自觉看向周围。

一路廊腰缦回，朱甍碧瓦，宫室重叠，深不见底，一看便知是历代积累出的百年底蕴。晚霞也十分趁景，赤若焰火，更衬得皇宫富丽堂皇。

绝景难得，偏偏凌樾觉得心头压抑，悄然向外放出神识，没入两分便触到一层无形阻滞，如棉如絮，黏黏糊糊地缠住她不得深入。虽凝滞如此，却没有半分魔气妖气，灵力充沛，看来是那位修士国师给皇宫布下的护阵了。

她收回神识，面色如常。

行至乘虚殿门口，殿门缓缓向内推开，凌樾抬眼望进去，殿内正中央摆着一方八卦丹炉，炉中烟气袅袅盘旋而上，聚而不散，竟在半空中凝出一片淡青色云团。

丹香清冽，顺着风飘出来，连她因毒素沉滞的经脉都松快了几分。

穿素白道袍的男子背对着众人立在炉边，听见脚步声才缓缓转过身来，容色清俊，眉目疏朗，眼瞳是极浅的琥珀色，面上无一点多余纹路，看上去不过二十出头，然而那双眼睛沉积看尽众生的沉寂，绝非短短数十年能养出的神韵。

国师显然也注意到她目光，并未点破，只对着皇帝微微颔首，目光越过凌樾，落在身后软榻上的白濯羽：“把人抬进来吧，蛛毒霸道，又经主动引渡，已然入了心脉，得赶紧施针引毒，再用清灵丹压住，容我慢慢调理。”

皇帝连忙应声，命人将白濯羽安置在殿侧软榻上，识趣地带着慕容棠和一众宫人退了出去，殿内瞬间只余凌樾和太渊二人。

太渊取出一套金针，指尖捏着针尾在烛火上燎过，抬眼看凌樾：“凌道友，请帮我按住他肩颈两穴，需力道稳些。”

凌樾依言上前，指尖搭在白濯羽肩头，触手冰凉，她心下更沉，不由多加了几分内力稳稳托住师叔。

太渊下针速度极快，金针顺着穴位精准没入肌肤，不多时，白濯羽颈侧肩背已经插了整整十七根针，针尾都随着微弱呼吸轻轻颤动。

撤了手，太渊从袖中取出白玉小瓶，倒出一粒莹白丹药喂白濯羽服下，才直起身：“暂且稳住了，但若要根除，还有几味稀缺药材需另行取备。”

他将单子呈上，朝凌樾拱了拱手，平淡语气隐露几分不好意思：“在下丹修出身，腿脚功夫寻常，时间又紧，不知道友...”

“自是我去。”凌樾接过药单扫了一眼，大多难寻却非寻不到，只是需要多费些功夫，“多谢国师费心。”

她转身要走，只不知为何，与白濯羽擦肩而过时，心跳快得厉害。

“怎么了？”国师转身看她，眼眸依旧安静无波，清澈得不似凡人。

凌樾摇头，抬脚离开，甫一迈出殿外，不动声色抬起指尖，在门板阖上前一瞬，一缕细若发丝的赤线自储物囊中飞出，悄然无声爬上白濯羽手腕。

皇城脚下，街店喧嚣，市井熙攘。

凌樾跃过数条巷子，径直向都城外走去。天色将沉，长街炊烟四起，叫卖声此起彼伏。

她脚步渐渐缓下来，抬眸看向空中，天色依旧是大片赤红铺开，绚烂得近乎诡异，与在皇宫内所见分毫不差，无论是排列还是日轮方向，甚至是天际那片形状奇特的小云。

从行出太医院，到出宫赶路，至少有一个半时辰了。

凌樾压下心中不安，引诀感知方才放出的“情丝”，多亏原身在梦境传授无妄引，与那此灵器遥相呼应，即使相隔数百里，也能感知一二。

神识探入，那端昏沉绵软，想来白濯羽还在昏迷。她本心下稍松，下一瞬，四肢蓦然感到针扎刺痛，且越发强烈，伴有掌纹滑动触感，似乎不止一双手在抚摸。

凌樾咬唇，抬脚便准备折返皇宫，回首的瞬息却用余光捕捉到不对劲。

附近几个摊贩停下了手上动作，死死盯着她，瞳孔空洞，又蓄着某种莫名的亢奋，随着她的每一个动作微微震颤。

再往后看，酒楼掌柜倚在门框上，手里还捏着抹布，眼睛却已然空了；卖糖葫芦的小贩不再吆喝，举着竿子僵在原地；带孩子游街的农妇脸直直对着她，表情木然如同一张贴错了位置的面具。街角的乞丐也扔开了破碗，直挺挺地从地上站了起来。

一个，两个，三个...

越来越多的人转过身来，眼睛空茫茫地睁大，面朝她僵直走来，嘴唇蠕动，声音由碎碎念逐渐变大变齐。

“出城呀，为何不出城？”

“快出城。”

“出城，出城。”

“出城出城出城出城出城出城出城出城出城出城出城出城出城出城...”

声音叠着声音，密密涌来，像一道喉咙借着百张人口同时说话。

人群向她聚拢，步步逼近，残阳的血色铺满每一张脸，所有人同步扬起同一弧度的笑容。

凌樾捏紧手心，求生本能迫使灵识从储物囊中唤出一把利刃，脚步却没有后退。

她出身无情道，经历鬼魅幻阵无数，从未见过眼前这种奇怪的场景。没有灵气波动，没有邪煞气息，甚至没有任何法术痕迹。

所有人的眼睛那样空洞，却又生机勃勃，仿佛见到了触手可得的猎物，步伐越来越快。无论凌樾转向哪里，所有人整齐划一地包围着她，像无声收紧的罗网。

凌樾眸色微深，忽然开口，声音不大，平静得像是在问路：“你催我出城，是因为城外有什么要我去的，还是——”

她抬起眼，扫过那一张张被笑容撑开的脸：“你不想让我回宫？”

人群骤然沉寂。

所有人的步伐倏忽整齐划一地停了下来。

片刻后，离她最近的那个农妇缓缓歪过头，脖颈偏得不像正常人角度，嘴角似是被无形的手拉开，扯出格格不入的弧度。

开口时，嗓音低沉而拖沓，司从从极深极远的黑暗攀爬上来，极力勉强才借这副喉咙发出：“有...趣...”

字字停顿，像是在品味这两个字。

“好久...没遇见...敢说话的。”

尾音拖长，磕绊也不影响其中的漫不经心，像一个被打断久眠不甚情愿睁眼的存在，蓦然发现脚边的虫豸会说话，打消了困意。

凌樾握紧刀柄，面色冷漠。

“你在哪？”

农妇的嘴角扯得更开了，几欲裂出人脸边界。四周所有人同步咧嘴，连街角那株枯死多年的老树，都随风舒展开长长的枝桠晃动，像在附和哑笑。

“找...”

“你自己来找啊——”

言语越来越流畅，带着近乎愉悦的意味。

“小东西。”

话音落，四周所有人同时垂下头，身子软了下去，如同线断的木偶。整条街陷入死寂，连炊烟都停在半空，一缕不散。

只有那株枯树，还在微微颤动。