曾经那个会教他奏琴修炼的师兄，如今成了面目僵硬的怪物，将自己囚禁在此，用阵法锁住他的修为，只为了让他在“大祭”中，主持某种极其邪异的仪式。

“是他操控了这一切？”凌樾皱眉问。

“不像。”沈知宴沉吟道，“他的灵根断过，如今也不过是靠着禁术维持在低浅修为，背后似乎有更可怕的东西...他每晚子时都会去祭坛祈福，据说那是接受‘神明’神谕的时候。”

“祭坛在哪？”

“不知道。”沈知宴摇头，“每次被带去，我的神识都会被封禁，眼睛也会被蒙上。但我记得步数，一共大约三千六百步，转了四道弯，大致方位在东侧偏北。”

“够了。”

凌樾霍然起身，玄色衣摆在空中划出一道凌厉弧度：“跟我走。”

沈知宴还没反应过来，就被凌樾一把拽起，直接撞开了殿门。

廊道外，那群像影子一样的弟子还在僵硬游走。

凌樾不动声色地混入队尾，对沈知宴抬了抬下巴，示意他跟上。

两人随着队伍走动。前人空洞的眼睛只盯正前方，根本辨不清多了谁。

走了约莫半柱香，沈知宴在漫长的压抑中，忽然鬼使神差地低声问了一句：“你最近如何？”

凌樾目不斜视，脚步踏在石板上的节奏与前人分秒不差：“还行，修为突破了。”

沈知宴侧过头看她。

真奇怪，刚认识司解语时，她总是满脑子都是风月艳事，总是过分热情，缠得他心烦意乱；但如今这副冷冷清清对他疏离的模样，反倒让他心里更加不畅快。

“哦。”他闷闷应了声，低下头，脚下步子走得有些心不在焉。

沉默在两人的呼吸间拉扯。

又走过一段路，凌樾忽然开口：“对了。我要找我师叔，你在此地有没有见过他？”

“你师叔？”沈知宴正因为方才的冷遇而有些气闷，闻言挑了挑眉，“长什么样？”

凌樾略作停顿，脑海中浮现出白濯羽那张不染人间烟火的脸，平静描述：“一身白衣，长得很漂亮。”

沈知宴的脚步猝然一顿。

他虽不在意外貌，但自成年，那劳什子的“天下美人榜”将他名姓撰于榜首，无处不被恭维，也早已习惯了这种赞美。如今曾经因长相而对他又恨又喜的女人，竟然当着他的面，用欣赏语气去形容另一个人。

一股说不清道不明的酸涩滋味从心底翻涌上来，堵得他嗓子眼发紧。

“有我好看吗？”

话音刚落，沈知宴便恨不得自绝经脉。他这是怎么了？这种争风吃醋的轻浮话，竟然会从他口中脱出？

为了掩饰那股子局促，他猛地别过头去，装作在观察远处的正殿虚影，干咳一声，强行挽尊道：“我就是...有点好奇，毕竟我在美人榜也排过第一。”

说着，他状似无意地挺了挺脊梁，将自己那足以令万千画师汗颜、白皙高挺的鼻梁，以完美的侧脸角度展示在凌樾的视野里。

好像一只被踩了尾巴却还要拼命抖落羽毛、试图证明自己依旧美冠群芳的骄傲孔雀。

凌樾当真停了下来，转过头，认认真真打量起他来。

沈知宴呼吸一紧，心跳声在寂静的夜里如擂鼓般清晰。他在期待什么？期待她能哪怕露出一丁点儿往日那种痴迷的神色？

然而，凌樾只是审视了片刻，便收回了目光，摇了摇头：“我师叔也是第一美人。”

“...”沈知宴只觉心口被狠狠扎了一记闷雷。

“前辈也上过榜？”他心里慢慢盘算。说是师叔，自己也没听过名号，当是年岁较大的前辈了，当下美人榜他一人独占，对方未必有自己好看...

沈知宴垂眸，似含惋惜添了一句：“可惜了。人都是这样，年纪这道坎，总是过不去。”

“不一定。”凌樾认真比较了白濯羽容颜气度，“他如今要参加，也能照得第一。”

沈知宴嗓口发紧，干巴巴道：“是吗，真好。”

两人不再多话，原本就诡谲的气氛此时尴尬到了极点。

前方缓慢移动的队伍突然毫无征兆地停了下来。凌樾适时驻足，沈知宴反倒因为心思重重撞上了最后一人。

原本背对着他们的弟子，头颈处传来了“咔哒”一声刺耳的脆响。

他们齐齐将脖颈扭转，从前到后转了半圈，毫无阻力，像关节松动的木偶。月光落在空洞无神的眼珠上，漫出一层惨白的光泽。二三十张脸，扬起如出一辙的笑容。

下一瞬，所有弟子如潮水般，步伐匀整，不疾不徐，向前一步步压了过来，廊道两侧的暗影随之压缩，将两人往角落里逼。

凌樾双指一并，灵力在手心瞬间炸开，凌厉掌风向最近的一人击出。

“嘭！”

那弟子胸口凹陷，纹丝没动，结结实实受了这一击，仅被震退半步，随即若无其事地抬起头，脸上的笑意反而扩大了几分，嘴角几乎裂到了耳根，看得凌樾背后寒毛倒竖。

这些东西，已经不是人了。

“跑！”

凌樾当机断断，五指猛地扣住沈知宴的手腕，转身向后。

两人拔腿疾奔。身后的脚步声始终维持着同一个节奏，不疾不徐回荡在空旷的宫室间，像是一群贴着地面的影子，追不上，也甩不掉，只固执地弥漫。

凌樾眼尖，忽见廊道侧壁有一扇门虚掩着，缝隙里透出幽微灯火。

她没有犹豫，拽着沈知宴侧身闪入，带上门。

——

门合拢的声音很轻。

两人同时停住，背靠着门板喘息。眼前殿体通身由汉白玉打造，烛火幽幽，气息沉静。若是日头倒还有些庄重肃穆，可惜现在是深夜，比那些空荡宫室死气更重。

凌樾缓慢抽出腰间情丝，将其缠绕在指尖，警惕地走向大殿中心。

殿内四角各燃一盏长明灯，烛光莹白不摇，将整座殿堂照得清冷如霜。殿正中央，层层白纱自梁顶垂落，无风自动。

纱影重重，她神识细探，竟有人悬在空中。其人四肢舒展，金丝咒纹如网密布周身，将灵脉封得严丝合缝，烛影落在昳丽面容上，映出一层柔光，恍若供在祭台上的神像，神圣又冷清。

凌樾认出那张脸的瞬间，腕间赤色情丝猛地一颤。

是白濯羽。

她刚要上前，殿角忽然传来一声轻笑。

“人齐了。”

国师太渊从灯影里缓缓走出来，负手而立，雪白衣角在灯火下泛着冷光。

他似乎早就料到了这一幕，目光在凌樾与沈知宴身上打了个转，嘴角弧度满意地弯起，侧过身，对着那片悬在空中的白纱行了一礼。

“祭礼，可以开始了。”