「宿主快醒醒！别被祂吞噬！」

小熊的声音尖利刺耳，像一根细针插进意识的缝隙。

凌樾惊颤着睁眼。慕容棠那张犹带泪痕的面孔近在咫尺，连袖口处那抹陈旧血迹，都与记忆中重叠得严丝合缝。

她僵立未动，余光掠过周遭。床头青瓷盏，火芯燃至旧处。白濯羽指尖蜷缩的角度，甚至帷幔间那缕熏香飘散的弧度，皆如拓印般精准，分毫不差。

凌樾缓缓翻过掌心，指节白皙，完整如初。

上一段记忆里，那双从虚空探出的混沌巨手将她一寸寸碾碎的剧痛，仿佛只是一场幻梦。

「你还活着，只是陷入了轮回。」小熊在识海中着急蹦跶，「这个BOSS的精神控制近乎神迹，一旦你流露出半分惊惧或自我怀疑，祂的意志碎片就会顺着裂缝扎根。还好你在淳风台积了足够的分，我用全部积分换来了这个穿透仪器，不知能坚持多久，听好——」

凌樾有些许怅然：「我的积分...」

「宿主！命都没了要分干什么！」小熊从未如此严肃，「这个梦境结界由祂的神力构成，而神力需要活人为‘养料’。祂需要一个核心，也就是一个被种入意志碎片、源源不断输送精气神的容器。只要在时限内找出藏身在那具皮囊里的祂，断其生机，轮回自解。每轮时限，就是上一轮你死亡的时间。」

“如果找错了呢？”

「如果你找错了，或者时限到还没找到，你就会替代原本的核心，成为祂永恒的灯油。由于难度过大...申请任务奖励...惊喜...」

声音渐渐微弱，像是被一只无形的手掐断了喉咙，最终湮灭成细碎的噪音。

死寂之中，不知何处响起一连串孩童的笑声，继而空荡无声。

凌樾盯着天花板，将“养料”二字在齿间无声磨了一遍。

她不能成为核心，更不能让身边的人成为待宰的羔羊。

指尖微动，她咬破食指，在那温热的血珠坠地前，极快在虚空画符。金红色的精血符咒“啪”地贴在昏迷的白濯羽胸口，护住他的心脉。方才扶着桌沿坐下，开始在脑中反复过滤第一轮的每一处异样。

第一轮，她跟着皇帝去见太渊，一步步走进陷阱，最后在宫殿里被合掌碾碎。太渊说”祂”早于三界，对她青眼有加。

如此说来，祂对她甚为了解，途中就混在她身边了。

凌樾抬眸，视线落在昏睡不醒的白濯羽身上。

小师叔仍死死攥着她的衣袖，指节因用力而泛白。

她收回手，断了猜疑。那尊邪神便是再爱戏耍人心，也断不会委身演一出汲人修为、惶恐依恋的苦情戏。

沈知宴？也不对。按轮回重启的时辰算，他尚被重链锁在偏殿。且上一回，他已陪着她一并化作了废墟下的劫灰。

皇帝？更不对。若祂是皇帝，此轮便不会答应自己留在太医院...

她正思忖，院门外忽然响起极轻的叩门声。

“凌仙君，国师大人遣我送些调理灵力的丹药来。”

门外是个穿灰衣的内侍，捧着描金锦盒，垂首立在阶下，眉眼温顺。凌樾接过打开，清冽药香扑面，确是上好的凝神聚气丹。

“有劳公公回去转告国师，我替师叔谢过挂怀。”

内侍躬身后退，转身离去时，凌樾忽然瞥见他后颈有一道极淡的金色咒纹，和祭礼宫殿墙壁上的纹路一模一样。

她面色不变，将锦盒搁在桌上，眸色沉了一分，没有迟疑，当即追了出去。

内侍不紧不慢，却总是在她快要追上时骤然消失，一直绕过枯荷池，在偏僻宫室前侧身入内。

凌樾无声掠上廊顶，从窗棂往下看去，屋内空旷，内侍已不见，地上只剩一件叠好的灰衣，像是蜕下来的壳。

她纵身坠入室内，指尖触碰衣料。灵气残留极其杂乱，却挑衅地暴露鲜明。她绕着屋子走了一圈，在墙角砖缝里找到一道极细的金色光痕，蜿蜒向上，消失进房梁。

凌樾盯着房梁，听见外头有脚步声渐近，当机立断蓄满灵力，直接轰向房梁中央。

梁木轰然断裂，碎屑扑落，金色光痕骤然一亮，随即熄灭。

四周归于寂静，什么都没发生。

“诱饵。”凌樾心中警铃大震。

杀错了。

时限到。

一道冰冷的力道自背后贯穿，她甚至来不及回头。

——

凌樾再度睁眼，慕容棠的面孔又静止在眼前。

同一个场景，同一道血迹。

但凌樾敏锐地察觉到，窗外的天光比上一轮早暗了近一个时辰。

更令她心悸的是，丹田气海的修为竟莫名薄了一成。

这尊“神明”正借着轮回，加速榨取她的生机。

凌樾垂下眼，面色如常地打发了慕容棠的关切，重复护身符，重复借口，等人离去。

叩门声如期而至，这一次她按兵未动，指尖微弹，一抹神识悬丝般自门缝探出，死死绞住那内侍颈后的咒纹。

岂料神识方一触及，便如坠泥沼，灵息竟被那咒纹悄然蚕食，吞噬得无声无息。

她当机立断切了感应，用手指揉开眉间的刺痛，开始在宫中疾行探查：

皇帝，言行举止分毫不差，僵冷得像具没了魂的木偶；沈知宴，在偏殿的锁链间挣扎，悲意真实苍凉，那是如假包换的生灵。

除此之外，这局中还有谁，能容得下那一尊庞然大物？

若“祂”从始至终，便隐在最不设防的那处呢？

凌樾踏入后宫时，慕容棠正托腮坐在石椅上发呆。见她现身，少女眉眼骤然弯起，亮得惊人：“恩人，你身子可大好了？”

凌樾在她身侧落座，随口揭过几句闲谈，转而提及皇宫布局。慕容棠对答如流，语气里那点皇室娇养出的傲气鲜活灵动，半分瞧不出照本宣科的死板。

凌樾话锋一转，轻声吐出“太渊”二字。

慕容棠的神色分毫未变，却在名讳入耳的刹那，捏了下手心刚折的花朵。

凌樾挑眉，撤身掠至少女身后，蓄满灵力的指尖扣住那截脆弱后颈。

慕容棠猛地僵住，转过头来，眸子里尽是惶恐与困惑：“恩人，你这是做什么？”

灵力如潮水般涌入。那经络稚嫩单薄，干净得一眼见底，寻不见半点神性的诡谲与阴寒。