周家老宅就坐落在这片静谧的别墅区里，是一座保留着传统中式风格的老宅院，青瓦白墙，庭院幽深，闹中取静。因为临近春节，家里的佣人早早地在门口挂起了红灯笼，贴上了崭新的春联，庭院里也摆上了耐寒的年宵花，平日里清冷的宅子，多了几分过年的热闹气息。

大约四十分钟后，出租车缓缓停在周家老宅的铁艺大门前。周昱哲付了车费，拖着登机箱下车，推开厚重的铁艺大门，迈步走进庭院。脚下的石板路被打扫得干干净净，两旁的绿植透着冬日的萧瑟，却被精心打理过，角落的几株腊梅悄然绽放，散发出淡淡的幽香，清冽又好闻。

他心里清楚，父母常年在国外打理生意，即便是临近春节，也未必能赶回来，偌大的周家老宅，平日里只有几个佣人照看，就算是过年，也少了几分家人围坐的温情。他拖着箱子，刚走到玄关处，还没来得及换鞋、脱下厚重的大衣，一道清脆又娇俏的女声，便从客厅里欢快地传了出来，瞬间打破了宅子里的安静：“阿昱！”

周昱哲停下换鞋的动作，抬眼看向客厅的方向，只见一个打扮精致亮眼的女孩，快步朝着他走了过来。女孩穿着一身暖色调的修身连衣裙，外搭一件软糯的白色毛呢外套，长发打理得整齐柔顺，妆容精致明艳，眉眼弯弯，笑起来的时候带着几分娇俏，整个人在温暖的室内，显得格外灵动好看。

是孟诗柔。

在周昱哲的生命里，除了从小一起长大、情同手足的陈锡泰之外，孟诗柔是另一个陪他走过整个童年与少年时光的发小。三人从小一同长大，孟诗柔性格活泼娇纵，却唯独对周昱哲格外上心，从小跟在他身后，一口一个“阿昱”叫着，后来虽跟着家人去国外生活，这份亲近也从未变过。得知周昱哲寒假返程，她早早地就等在了周家老宅，满心欢喜地盼着他回来。

孟诗柔快步走到周昱哲面前，仰着头，上下打量着他，眼神里满是久别重逢的欣喜，伸手轻轻一拳捶在他的肩膀上，力道很轻，带着十足的撒娇意味，周昱哲偏头看他：“好久不见，你还知道回国啊！”

“干嘛这么说人家！”孟诗柔嘟了嘟嘴，一脸娇嗔地瞪了他一眼，随即眉眼弯弯，满是欢喜地看着他，语气轻快地宣布自己的决定，“告诉你个好消息，我不打算在国外待了，要回国内读大学，以后就留在国内！”

周昱哲微微挑了挑眉，语气里带着几分疑惑，轻声问道：“不想继续在国外发展了？”

“国外一点都不是我想要的生活！”孟诗柔立刻摇了摇头，语气格外坚定，说着便自然而然地伸手，想要拉住周昱哲的手臂，眼神亮晶晶的，满是真诚，“国外冷冷清清的，一点都不亲切，还是国内好，热闹又安心，最重要的是，国内还有阿昱陪我！”

她的话说得直白，满心满眼都是周昱哲，寒假里无数个日夜，她都在盼着能回到他身边，再也不用分隔两地。

可周昱哲却很自然地侧了侧身，不动声色地甩开了她的手，动作流畅自然，没有丝毫刻意，却也清晰地保持着距离。他看着孟诗柔，语气重新恢复了平淡，淡淡开口，再次打碎了她的期待：“我大学又不在国内。”

他本以为孟诗柔会惊讶，会不解，可没想到，孟诗柔只是眼神暗了暗，一丝失落一闪而过，很快又扬起明媚的笑容，仿佛早就料到了他的回答，语气轻快又执着：“没关系啊！就算你不在国内读大学，我们还有高三下半年！过完年就开学，最后一学期，我可以陪着你！”

这个寒假，她早就做好了所有打算，不管周昱哲未来去哪里，她都要陪他走完高三最后的时光。

周昱哲听到这话，原本平静的脸上瞬间露出了明显的震惊，他猛地抬眼看向孟诗柔，语气里带着几分不可置信，甚至隐隐有几分责备：“你疯了？国内国外高中学的能一样吗？课程体系、知识点、教学节奏完全是天差地别，而且你都这个时候了，根本不可能转进毕业班，这完全是胡闹。”

他太清楚国内外高中的差异，国内高中高三下学期，正是高考冲刺的关键阶段，知识点紧凑，刷题、模考节奏极快，基础稍有薄弱就很难跟上；而国外高中更注重实践与综合素质，知识点浅，两者的学习内容完全脱节。孟诗柔没有国内高中的完整基础，贸然转回来，根本跟不上进度，完全是拿自己的学业开玩笑。

看着周昱哲震惊又不解的样子，孟诗柔非但没有丝毫慌张，反倒扬起下巴，露出了一抹狡黠的坏笑，语气里带着十足的底气，满是娇纵与自信：“什么嘛！你别小瞧我孟大小姐！不就是转校、转毕业班吗？我动用家里的人脉和财力，早就把所有手续都办妥了，这点小事，根本难不倒我！”

为了能陪在周昱哲身边，这个寒假，她软磨硬泡，让父亲打通了所有关系，就等着年后开学，顺利进入梧桐高中。

周昱哲的眉头皱得更紧，语气里多了几分无奈与担忧，看着她说道：“你转就转，偏偏还要去梧桐高中，两所学校学的内容完全不一样，你这样硬跟，根本就是害了自己，何必做这种得不偿失的事？”

梧桐高中是梧桐市最优秀的高中，高三的学习压力本就极大，他实在不想孟诗柔因为一时的任性，耽误了自己的学业前程。

孟诗柔却毫不在意他的担忧，双手环抱着胸，抬着下巴，一脸倔强又坚定，语气里满是不容置疑：“干嘛！我已经和我老爸商量好了！下学期开学，我就去梧桐高中，就去三班，虽然不是一个班，但是你必须一直和我一起，吃饭呀放学呀，都必须和我一起！”

就在两人僵持不下之际，家里的保姆张阿姨，从厨房里快步走了出来，身上还系着围裙，脸上带着温和慈祥的笑容，连忙打断了两人的对话。张阿姨在周家做了十几年，看着周昱哲长大，也知道孟诗柔的心思，临近春节，她早早地就备好了一桌子丰盛的饭菜，都是周昱哲爱吃的菜式，就等着他回来吃饭。

“少爷，诗柔小姐，别站在门口说话啦，外面冷，屋里暖和，”张阿姨笑着招呼道，语气满是亲切，“饭菜都已经做好了，就等少爷回来开动，赶紧去餐厅吃饭吧，再晚饭菜就要凉了！”

周昱哲看着张阿姨热情的模样，又看了看眼前一脸倔强的孟诗柔，轻轻叹了口气，终究没有再继续劝说。他拖着登机箱，朝着餐厅的方向走去，孟诗柔跟在他身边，叽叽喳喳地说着国外的趣事，还有她为年后开学做的准备，语气轻快，满是期待。

餐厅里灯火温暖明亮，桌上摆满了热气腾腾的饭菜，还有提前准备好的腊味、糕点，透着淡淡的年味。可周昱哲的心里，却依旧想着刚才那通匆匆挂断的电话，想着林璱失落的声音，在这满是烟火气的老宅里，藏着一丝无人知晓的怅然。