一九三七年，十月末。

上海的战事进入尾声。国民政府的部队开始分批撤出市区，租界里的气氛一天比一天紧张。

街上的人越来越少，店铺关了大半，只剩下几家卖米面和药品的还在营业，门口排着长队。

顾清珹站在联络点的窗前，看着对面街道上匆匆走过的人群。

每个人的脸上都写着同一种表情——不是恐惧，是一种比恐惧更深的东西。

是对未来的不确定，不知道明天还能不能活着，不知道该留下来还是该走。

她把窗帘拉上，转身回到桌前。

桌上放着一份南京发来的密电。她已经看了很多遍，每一个字都刻在了脑子里。

“上海区：南北合并为当前首要任务。北洪门已基本同意合并方案。南洪门态度不明。必要时，可利用其在战争中之损失及萧方事件之影响，施加压力。具体方式由你自行把握。”

落款是戴笠的印鉴。她将密电凑近打火机的火苗，看着它慢慢卷曲、发黑，化为灰烬落在烟灰缸里，然后拿起电话。

“喂，接谢文东。”

电话那头，谢文东沉默了片刻。“顾清珹，你真的想清楚了？”

“这是命令。”

“命令是命令，你是你。”谢文东的声音不高，“选择了就不要后悔。”

顾清珹没有回答。

“你要我做什么？”

“向南洪门施压。利用萧方事件的影响，向南洪门内部传递一个信息——合并，是他们最好的出路。”

“这是在逼向问天。”

“我知道。”

电话那头沉默了很久。“好。我答应你。”

接下来的几天，顾清珹很少见到向问天。

他早出晚归，有时候她睡了才回来，她醒之前已经出门了。

两个人像是住在同一屋檐下的陌生人。偶尔在走廊里碰见，他说一句“早”，她应一句“早”，然后就不知道说什么了。

他看她的眼神变了，是一种她从未见过的、让她浑身发冷的东西。

是不确定。

是他不知道怎么面对她。

王姨注意到了。

“清珹小姐，你跟大少爷是不是吵架了？”

“没有。”

王姨看着她，目光里有心疼，“清珹小姐，大少爷这个人，什么都放在心里。你要是做了什么让他难过的事，你跟他解释解释——他听你的。”

顾清珹低下头。“王姨，如果我做了对不起他的事，他不会原谅我的。”

“那你别做啊。”

顾清珹笑了笑，那笑容很淡。

“有些事，不是我一个人能决定的。”

十一月五日。南洪门召开了合并前的最后一次高层会议。

向问天坐在主位上，周挺坐在他左手边，还有几个堂口的负责人。

每个人的表情都不太好看。

南洪门损失太大了，死了上百个人，地盘被日本人占了一大半。

更让他们难以接受的是萧方叛变了。

所有人的心里都有了一个窟窿。

向问天把谢文东的合并方案放在桌上。“你们看看吧。”

议论声像煮沸的水一样冒了出来。

“合并后以他们为主？凭什么？”“这是合并吗？这是吞并！”

向问天等到议论声渐渐小了，才开口。“这次会战，南洪门损失了多少，你们都清楚。我们现在的力量，撑不起以前的局面了。合并，不是谢文东逼我的，是我自己想的。南洪门要生存，要发展，要在这个乱世里活下去，靠我们自己不够了。”

周挺看着他。“天哥，你真的想好了？”

向问天沉默了片刻。“想好了。”

他没有告诉他们，做出这个决定的那天晚上，他在向公馆的客厅里坐了一整夜。

天亮了，他才站起来，走向电话，打给谢文东。“我同意合并。”

那天晚上，向问天回到家，顾清珹在客厅里等他。

向问天注意到她的手——放在膝盖上的手，手指微微蜷着，指尖有些发白。

“回来了？”

“嗯。”

向问天在她对面坐下。茶几上没有茶，没有点心，只有一盏台灯。

“问天，我有话跟你说。”顾清珹开口。