经过一夜酷刑的范掌柜没有说什么，但那人信誓旦旦保证把他的家人藏好，如今这样容易就被季阑音找到作为威胁，范掌柜就已经明白了那人已经把他当作弃子。

为了保住家人，范掌柜吐出不少东西，他做的比前两个掌柜更久，甚至前两个掌柜都是他找过来的。用了些特殊手段，季阑音才从他口中拿到了一份名单，范掌柜说，名贵胭脂是用来讨好那些贵夫人的手段，而归根结底，这间胭脂铺已经被人暗自收买做了自己的后勤金库。

所有的线索，都指向了她那人畜无害的弟弟季阑昌。

而季阑昌在她面前，还为她因为顾轩和异域公主接触打抱不平，还会对她客气恭敬……若说之前只是猜测，如今梦境中的那些就已经在逐步验证了，季阑音觉得心烦，更有些说不清的恶心。

“你去告诉卫五，把姓范的人看好，出了什么事我唯他是问。”

在车夫准备出发之前，季阑音掀开帘子，嘱咐在旁边候着的侍卫。

范掌柜别的不说，单单那个做到以假乱真的账册还是让她颇有几分兴趣的。季阑音垂眸思索，她现在身边最稀缺的其实正是这种有能力办事的人，季阑昌之所以敢背地里算计自己，不过是仗着她是女子。在这世道下少有女子会算计权势，而她盯上的又何止是区区一个胭脂铺子？

“咕噜噜——”

严肃的思索忽然被不合时宜的声音所打破，那声音极其细微，却让季阑音的心思消解，耳根难得发红。

她只在晌午的茶楼里与谢聆安分了些桂花糕吃，现在已经快到了宵禁的点，街边夜市与酒楼都已经关了门，唯有花楼里还在载歌载舞，通宵达旦地欢唱不休。马车上有些早准备好的热茶与点心，季阑音捻起一块板栗酥入口，却忍不住怀念起了那道热辣鲜美的鱼头汤来。

这个时辰，回去以后小绿茶也应当歇息了吧。

季阑音腹中饥饿，不知是不是饿过了头，也没什么食欲，在马车上昏昏沉沉就睡着了。入了公主府穿过抄手游廊朝卧房走去，侍女在前面点着灯，温润的光明将黑暗划分出清晰界限，快到卧房，季阑音迷迷糊糊间看见门是敞开的，还有一道黑影在里面，霎时困意都被惊得清醒。

掌灯侍女也被吓了一跳，脚步一顿，看清楚人影才松口气：

“是谢二小姐……”

秋末冬初的晚风清冽，像把无形的刀锋在夜晚来回切割，天地间处处都是风声，薄霜覆着竹林的苍翠，扑簌摇曳。

烛光下，谢聆安屈起一条手臂当作靠垫，另一只手紧紧握着不知什么宝贝窝在怀间，明昧不定的光线里，像是引领等待着归人的灯塔在等待着她。

这很明显不符合规矩，可季阑音心跳却没来由地乱了下。

待到反应过来时，人已经伫立在谢聆安的面前。

谢聆安住进公主府的日子不算长，但十六七岁的少年生长得快，她似乎是长开了点，长发与眼睫是鸦羽般同色的乌黑，侧颜秀丽明媚，像是藏着云梦泽缭绕的半城山水。谢聆安的双唇丰满润泽，此刻微微轻启着，仿佛有着未尽之语，这双唇掠走了她初次的亲吻，也灵巧善辩，搬弄着不知是假是真。

以前她看着谢聆安，除了厌恶，也唯有监视这一点在。可如今多出了些别的情绪缠绕在心头，有些烦乱，季阑音却很明白，那并不再是单纯的讨厌了。

不知是不是被视线盯的有了感觉，谢聆安眼皮动了动，季阑音察觉到，慌忙用袖袍遮住了脸。