思绪至此，琴音戛然而止。
莫非……父皇当真不惜我性命？陆沛君子之风，意欲将我完璧归赵。可北齐上下，还有谁愿相认？朝野皆知，北齐的七公主，可是早已嫁与乡侯为妇了……她骤然想起临行前父皇的话，开弓没有回头箭，此刻方才明了其中真意。
父要子亡，子不得不亡。
琴音乍起，转作激越，愈行愈高，往而不复，终化作一声裂帛般的悲鸣，骤然止歇。万籁俱寂，唯余夜风吹拂，潭间月影随波晃动，碎成粼粼寒光，幽沉地闪烁着，仿佛无声的邀约——来吧，那些纠缠不休的噩梦，便当随此月影，一同逝去。
她推开琴，纵身一跃。
顾影醒时，只觉额角沉滞，脑中混沌如雾。她欲忆前事，却一无所得，只觉通体仍似浸于砭骨寒水之中，呼吸间如有巨石当胸，气息奄奄。神思恍惚之际，眼前晃过一张形容枯槁的脸，愁眉深锁，愧色满面，他嘴唇启合，仿佛在与她说话：“……虑事不周，未知姑娘胸中自有丘壑，几误姑娘性命……”但其声若隔云山，字字朦胧，难辨其意。顾影深感神衰力竭，只想闭上眼睛，长眠不醒。
再次悠悠转醒时，顾影隐约听到耳边有泠泠然的琴声，闻之犹如冰雪在心，有涤尘入静之效。随即又听到一个小姑娘的声音：“君侯，顾姑娘醒了。”
琴声骤歇。
顾影恍惚半晌，才渐渐辨出说话之人是侍奉她的婢女。那她所称的君侯，啊，是陆沛。想到陆沛，她心头便是一阵虚怯，不由惧意丛生，然而，他却也是她此刻唯一敢望之人，是她全部希冀所托。
门被推开，眼前进来的人，又与那日谈话时大不相同，他迅速消瘦下去，脸上骨骼清晰突起，古人言哀毁骨立，莫过于此。
陆沛移至塌前数步之距，敛襟而立，满脸沉痛自责：“是我莽撞，几乎铸成大错。顾姑娘千里相投，必有难言之隐。我若仓促送归，实损姑娘清誉，更使姑娘独对朝廷诘责，陷姑娘于绝地。顾姑娘既以生死相托，我虽非君子，亦当竭诚相护。姑娘且在此处静养，余事不必挂怀，但凡我在一日，必为姑娘谋划周全。万望珍重自身，勿再存轻生之念。”
顾影闻陆沛言辞恳切之至，纵然心绪纷纭，亦感到心头灼灼发热，枯涩眼中不由滚下两行热泪。
“姑娘既已了然，我就不再叨扰，就此告退，请姑娘安歇。”说罢，陆沛又向婢女低声嘱咐，方才离开。
顾影只觉连日积压的沉郁倏然消散，身如片羽，飞入云端，不过片刻，便安然沉入梦境。
不知睡了多久，顾影被光怪陆离的梦境惊醒，醒来时见冷汗已浸透衣衫。窗外天光正亮，暖意融融，她却觉得周身寒意凛凛，绝望好似久埋地底的幽泉，又开始汩汩涌现。婢女闻声而入，侍奉她沐浴更衣，又奉上温热膳食。可顾影仍困于梦中残影，神思迷离，魂不守舍。枯坐半晌，蓦然回神，才知黑夜又至。婢女扶她安寝，她却久久不能成眠。正怔忡间，窗外又传来叮咚琴音，聆听良久，神色渐舒，终于入梦。
时间慢慢过去，顾影连日来的紧绷心绪渐次松弛，那些诡谲的梦境也悄然退散。婢女活泼，时常与她闲话家常，她也逐渐有所回应。她已将自身处境细细想过，既知前路茫茫，倒不如振作精神，将那些纷乱杂念一一剪断，只在这方寸天地间，勉力安顿身心。
一日午后，陆沛前来探望。他拿来一身缌麻孝服，说道：“姑娘既居陆府，宜与府中上下同遵丧礼。依制，你若过门，当服齐衰杖期。然……”他语声微顿，眼底流过一丝体恤：“眼下你病体未愈，齐衰之礼苛重，恐于调养有碍。依我之见，姑娘暂服缌麻，略尽心意便好。待除服之后，京中风物宜人，姑娘可从容游览，届时结识二三好友，日常相伴，也能寻得几分安乐。”
陆沛见顾影静默不语，又劝慰道：“我知姑娘此来非出本心，然既来之，则安之。姑娘若不弃，不妨视我如兄长，府中诸物皆可随意取用。”说着，他从怀中取出一枚青铜钥匙置于案上。“府中庶务，素来疏于打理。若姑娘得暇，愿托付中馈，一切用度皆由姑娘裁度，绝不干涉。”语至此处，他忽想起什么，忙嘱咐道，“只是姑娘尚未痊可，万勿过劳。”随后敛容正色，道：“待孝期届满，若姑娘觉我尚可托付，便结秦晋之好，若另有打算，我必为姑娘筹谋，绝不相负。”
顾影心中感动之至，适才不语，实因喉间哽咽，一时竟难成言，此刻她勉力平复心绪，轻声道：“何德何能……怎敢承君侯如此深情重义。”
陆沛听她应答，眉宇顿舒，温声驳道：“姑娘差矣。自今日始，你我便为至亲，切莫自外。”
顾影颔首，复相询道：“君侯为何未着齐衰之服？”——今日陆沛确实只着一身素服，而将腰绖系于素服之外。
陆沛见她观察细致，思绪清晰，不由宽慰，解释道：“国家多事之秋，陛下特旨夺情，命我素服理事。正欲赴衙署，顺路特来探问姑娘病体。见姑娘气色渐清，我便安心了。”
不久，遂告辞而出。
又一日午后，顾影卧于榻上，方欲小憩，琴声又至。自她病后，每逢午后沉寂、夜半无人，总有这琴声如期而至，伴她入眠。如今她气力渐复，神思渐苏，此刻了无倦意，便起身循着琴音缓步寻去。
但见陆沛正独坐水榭之中抚琴，见她前来，指下琴音渐歇。顾影行至他对面敛衽而坐，谢道：“连日来，承蒙君侯不避丧期，为奏《普庵咒》静心安神。今既痊可，不敢复扰。”
陆沛见到顾影唇颊间已见血色，目光清亮，似与常人无异，微笑道：“那我就放心了。”他正欲收琴，忽想到一事，便说：“姑娘琴艺，令人心折。”
顾影一时茫然，不知陆沛何时曾听她抚琴。
“那夜更深，偶闻潭边琴音。只怪我才识浅陋，未识得是何曲目？”原来那夜，陆沛正是为琴声牵引，方见到顾影投水一幕，因而及时相救。
顾影回忆片刻，才道：“并非名谱，不过我随心而作。数月前与家叔南下，途径郁水与扬水交汇之处，见云雾缭绕，遮蔽远山，茫茫不见前路，心有所感，便成此调。那夜中宵难寐，不知怎的信手抚出……让君侯见笑了。”
“若以技艺论，姑娘一气流转，指无滞机，缠绵悱恻，往复不尽，令人叹为观止。只是曲意过于凄楚，令人闻之悲怆。”
陆沛语毕，见顾影眼中又有忧色，顿时醒悟道：“是我失言了，不该再提这些旧事。”他神色紧张，急欲弥补前愆，忙把琴重新摆好，问道：“姑娘若有闲暇，请为我指点一二。”
阳律乍转，葭灰始飞，陆沛指下渐有和风淡荡之意。一曲《阳春》，顾影会意，展颜一笑。陆沛心下稍宽，正待续弹，忽然心念一动，指尖曲调蓦然一变，转而慷慨，铮铮然有铁马金戈之声。顾影闭目凝神，息心静听。
曲毕，顾影感叹：“纷披灿烂，戈矛纵横，好一曲《广陵散》。” 她心绪为琴声激荡，此刻神采湛然。“只是正声返魂第七段原为角调，君侯却翻作宫调……”她声渐低回，边思索边缓缓道，“聂政市井之人，鼓刀以屠，而严仲子以卿相之尊，千里结纳。聂政感其知遇，剌杀侠累于阶前，功成后引决自裁，割面、剜眼、剖腹，暴尸于市。世人皆以为聂政身后凄凉，应奏角调，今日听君侯一曲，方知大错。聂政士为知己，死得其所，有古仁人之风，正当以宫调，显示其心悲壮。”
陆沛闻言，眼神倏然亮起，苍白面颊浮起一层血色。他似有万千言语，却终未成声。顾影疲惫，起身告辞。行至中途，身后水榭内琴音再起，一时作高山，一时作流水。