雅集既散，宾主尽欢。景楷一曲《梧叶舞秋风》技惊四座，宴罢犹被众人围住酬酢。待他周旋完毕，辛芷与几位女伴早已离去。

他疾步追至府门外，正见顾影登车欲行。方欲上前，恰逢另一辆青幔小车缓缓驶过。风拂绣帘，隐约露出辛芷清丽侧脸。

“辛姑娘留步！”他脱口唤道。

车内传来一声轻促的“停车”，车轮应声而止。

景楷趋至车前，两人隔帘相对，这才觉出方才的唐突，一时竟无言语。

“景公子，先前……”辛芷欲言又止。

“是在下的不是。”景楷急急接过话头，言语间满是歉疚，却仿佛不知如何措辞，“这些时日屡次叨扰，实在唐突……都怪我太过愚钝，竟未能识破……糊涂至此……姑娘家教精严，避而不见原是情理中事，只盼姑娘莫要见怪……”

他自临水一望，便已心知这月余求见不得之缘由。恨只恨自己眼拙，让她独自承受这般为难。这一月来，竟还兀自惆怅，以为对方相负，实在可笑。

听一向从容自若的景楷突然语塞至此，辛芷心头不由温暖。那日清晨她匆匆下山，在城门外遇见寻来的辛苇。回府后面对父亲的厉声训斥，她虽再三陈说景楷乃正人君子，父亲仍执意严禁她再见北齐来人。可是她心中所盼，又如何能轻易禁绝。

此刻她柔声宽慰道：“所幸家父并未深责。公子何错之有？原是我有意相瞒，公子又怎能知晓。”

景楷心下顿宽，忙追问道：“不知今后可还有缘得见姑娘？”

片刻的沉默后，辛芷轻声道：“方才同行的顾姑娘，便是席间与公子论曲那位，乃是陆沛将军未过门的夫人。另一位张姑娘是相府千金。我们常在一处游赏，平章城内雅集不断，自然……自有相见之期。”

“如此便好，”景楷心中轻快。

二人执礼作别。景楷目送辛芷车驾去得远了，才恍然想起顾影之事，回首望去，哪还有车马踪影？不由顿足长叹。

在平章，景楷所尝的闭门羹，算来是最多的。自那日错失与顾影一叙之机，此后欲再求一见，竟难如登天。他本与顾影素不相识，若贸然叩门，非但失礼，更易招人猜疑。这数月盘桓平章，进退失据，症结正在于此。如今虽仍缘悭一面，但总算有一谱相托——眼下别无良策，只得厚颜递帖求见。不出所料，管家转达顾影之意，陆府正值守孝之期，恕不便延接外客。景楷再度被婉拒于门外。

顾影自是出于谨慎，恐为陆沛平添物议，因而不敢轻易引外人入府。然心底于景楷其人，却早存了探究之意。

翌日，管家复又传话，说景楷留下一册琴谱，谦称请姑娘指点。顾影展卷一观，竟是那首萦绕心头多年的《梧叶舞秋风》。景楷那日以箫声相引，今日奉来的却是琴谱。原来此曲另有琴箫双谱，宫商微异，想来须得琴箫相谐，方能尽得其妙。只是——他怎知她擅琴？莫非是那日席间，听人随口说起？

顾影掩卷沉思，踌躇难决。靖王妃前番设局，犹令她心有余悸。虽恐再入他人圈套，然此曲渊源，世间知者绝少，除非……是母妃昔年故旧。此念一起，心潮暗涌，终于还是决意冒险一行。

顾影携谱赴约，与景楷独对雅室。但见其人眉清目朗，自有一番霁月清风的气度，不觉卸下两分心防，却仍暗自警醒，正欲婉转试探，景楷已先将随身长箫奉至她面前。

顾影接过细观，此箫乃九节紫竹所制，竹纹似蛟鳞隐现，孔位圆润如玉璧天成，确是大家手笔。正忖度其意，忽见箫尾处阴刻一个小字——“媛”。她心头骤紧，倏地看向景楷——这正是母妃闺名。一时间千回百转，仍自疑心他人设局，未肯尽信。

景楷从容依旧，含笑道：“是太子殿下命臣前来，迎公主还朝。”

听他挑破，顾影心中如擂战鼓，面上却仍作不解：“陛下年少，何来太子？”

“公主单名‘桐’字，非因生于秋日，实因贵嫔有娠之日恰在深秋，又独爱桐树，故以寄情。”景楷不疾不徐，温声答道。

这番隐秘如春风化雪，将她心中最后一丝疑虑悄然消融。这些日子她时作痴想，或许某日，兄长会派人寻来，接她回家，不意竟能成真。她心下感动，声音不由哽咽，更透着深深的忧虑：“睿哥哥竟能找到我……他可安好？此番寻我，可曾……可曾触怒陛下？”

“殿下一切安好。他已为姑娘备好退路，待北归后，可暂寄楚州康城，徐图后计。”

听闻此言，顾影心中豁然开朗，压积多时的巨石顷刻崩碎瓦解，感到一片轻快。可转念想到告别平章在即，心中却蓦地涌起万分不舍。那眷恋如此之深，令她心头沉重，竟踌躇不能果决。她紧紧攥着手中长箫，沉吟良久，终于叹了口气，作难道：“此间尚有余事未了，恐难立时登程。”

景楷也不催促，他仿佛被顾影的话牵动愁肠，目含忧悒，轻声道：“萍水相逢，原该当春梦无痕。”他轻抚琴谱：“待姑娘决断之日，可遣人将此谱送还。谱至之时，便是归期。”