张果嫣然一笑，又俯身挑选了几枝，小心翼翼地插入瓶中，手下不停，口中絮絮说着：“爹爹冬日素来最爱以红梅插瓶。记得小时候，他总是一身白衣站在雪地里，指点我哪一枝形态清癯、最有风骨。我那时仰头望着他，觉得我爹爹真好看，就像这雪一样，洁白无瑕。”张果说着，脸色逐渐哀伤，与她素日的天真极不相称：“可后来……爹爹再也没空陪我折梅了。他一天一天地老下去，也再不穿年轻时的白衣了。”

顾影听着张果的话，在心里回想张隽面容，想起他苍纹密布的脸，以及那深深镌刻在眉间的蹙痕。张果的哀伤在她心里忽然有了清晰的形状。她正想宽慰几句，却听张果幽幽叹了口气，语带埋怨：“好不容易等到年节，爹爹能得几日清闲，偏生今年又要筹划营造怀城的事……又不肯多陪我了。”

“怀城？”顾影疑惑。

张果凑近些，将手拢在唇边压低声音：“自取下历东，爹爹便与陆大哥谋划着要贯通沧江支流与扬江，既利舟楫，又要筑新城驻防。待年后天气暖些便要动身。”见顾影神色怔忡，她自觉失言，吐了吐舌头问：“陆大哥还没同你说？”

顾影默然，心道，这想必就是陆沛今日急欲与丞相商议的事。

张果扁了扁嘴，拨开横斜的梅枝，踩着积雪深一脚浅一脚地挪到顾影身旁，扯着她的衣袖软声劝道：“顾姐姐别恼，大过年的。若教陆大哥知道，定要训我了。”

“果儿。”

身后传来慈和呼唤。张果身子一颤，惊喜回头，也顾不得姿态，手忙脚乱地拨开枝条向外奔去。红梅白雪在她身后落了一地。她娇俏地歪头，指点着鬓边红梅：“爹爹，好看么？”

张隽深沉的眸子里漾开一片澄澈明净的光彩，温声道：“好看。”

张果抱紧怀中瓷瓶，欢快地跺了跺脚，笑靥稚气如孩童。

“顾姑娘也在。”张隽转向顾影微笑致意。

顾影敛衽为礼。

“你娘说明日要去城外上香，你一同去，路上代我多加照料。”张隽又嘱咐女儿。

张果依着张隽胳膊，撒娇道：“爹爹放心，果儿不是小孩子了，也能为爹爹分忧了。”

“顾姑娘可要同往？”张隽问。

顾影不置可否，反问道：“丞相也信鬼神之说么？”

张隽含笑问道：“顾姑娘何出此言？”

“没什么，只是世人皆视丞相若神明。”顾影神情似笑亦似叹，“若丞相也要祈求神明庇佑，难免让人觉得不可思议。”她顿了顿，声音低沉，“也许，在外人眼中，丞相是怀柔天下、救济苍生的神明，令人感佩投报。可在至亲心中，所谓神明，也不过是血肉之躯。岁月有数，枯荣无常，所以沉吟再三，辗转反侧，还是将一片冰心寄于虚无缥缈之间，求个聊胜于无的慰藉。”

张隽脸上仍凝一丝笑意，目光却幽深起来。顾影毫无惧色地直望进去，岁月也许使他苍老，但却将他的眼神打磨得越发清明锐利。他问：“那顾姑娘相信什么？”

顾影坦然应道：“我第一相信我家君侯，第二相信事在人为。”

这时，陆沛牵着张采走过来。张采童稚的声音将他们的对话打断：“爹爹，我用雪球打中陆大哥了！”他一只手紧紧拉住陆沛，一只手里举着一枝绿梅，在空中欢快地挥舞。

“也不是小孩子了，还整日贪玩！”张果抢先向弟弟嗔道，还不忘提醒，“这时候不许缠着陆大哥玩。”

顾影见张果摆出长姐的威风，颇似五十步笑百步，不由莞尔。她怜爱地俯下身子，细心为张采掸去衣上雪片，见他睫毛尚挂着几点雪粒，映衬得那双童眸格外清亮。

“好玩吗？”顾影笑问。

“好玩。”张采的笑涡陷进去，举起手中的绿梅递给顾影，“这是陆大哥让我摘了送给姐姐的，说这绿梅冰……冰……冰……”张采似乎想不起来了，小眉毛皱起来，仰脸求助陆沛。

陆沛笑着接道：“绿梅冰清玉质，更衬你的气质。”

顾影接过梅枝，笑意中隐有一丝苦涩。

“怎么了？不喜欢？”陆沛忙问。

“喜欢。”顾影轻声应着，目光凝在陆沛肩头几片残雪，像数着自己的心事。陆沛全神贯注于她的神情，一时未解其意，只暗自揣度她为何不乐。

忽而顾影向他温柔一笑，抬手为他拂去肩上残雪。陆沛一愣，便也如张采一般笑了。

张隽始终含笑静观，眼中掠过一丝难以捉摸的幽光。