马车辘辘而行，车厢内，陆沛见顾影始终郁郁寡欢，温声相询：“阿影何事不乐？”

“怀城之事，君侯不打算告诉我么？”

“并非有意相瞒，只是年节里怕你伤心，不便开口。”陆沛轻叹，“既然问起，自当相告。丰水南流三百里后断流，我拟疏浚河道，开凿丰扬运河，贯通丰水与扬江，以利漕运。而后决扬江之水西流，沟通鲁村的水田、沼泽、沟渠及诸河旧道，成数百里塘泺，向飞狐岭一带延伸，并于飞狐岭与塘泺之间修筑怀城，形成横亘大陈中部的防线。”

他顿了顿，续道：“此事由我全权督办，崔琬仕宦多载，熟悉民情，负责鲁村一带百姓搬迁事宜。年后便即动身。”

顾影听后大为震动，心底万分不能赞同。且不说这防线若成，将来大齐南征必受阻挠，单是这移山改河之重，全系于陆沛一身，无异于将他踞于火上炙烤，已经令她忧心如焚。她强忍着心潮翻涌，竭力平静说道：“鲁村一带沃野千里，一旦决堤，万顷良田尽成泽国，千万百姓失业流移，必定怨声载道。君侯欲行此事，朝中想必议论汹汹，阻力不小吧？”

“确是如此。”陆沛神色凝重，“以山涛为首的将领力主北上收复历州，斥此策为偏安之计。然不出数年，南北必有一战。若不早作准备，待北齐铁骑长驱直入，南陈恐有顷刻覆灭之危，届时才是真正的生灵涂炭。”

顾影再也难以忍耐，激动说道：“你难道不知，君子不立乎岩墙之下。南陈腹地平坦乃天地造化，历代政权岂不知无险可守之弊？然天命如此，岂能强违？如今决口扬江，强改山河，若是功败垂成，君侯是要背负千古骂名的！”

陆沛耐心劝道：“阿影，孟子所说岂非尽其道而死者，正命也；梏桎死者，非正命也……”

“年节里不许说那个字。”顾影急声打断，气得眼泪都流了出来。

恰在此时，马车停驻。顾影拭去泪水，冷声道：“这般利国利民的大业，何不请丞相亲自操持？”不待陆沛回应，她已负气跃下马车，头也不回地奔入府中。

陆沛默然片刻，终是举步追去。踏入厅堂时，只见她背身向隅，肩头微微颤动，似在啜泣。

他缓步上前，温声劝道：“此事是我首倡，丞相力排众议，一力保举，自然同我休戚与共，不分彼此。阿影方才那话……未免孩子气了。”

不料这话反倒勾起她满腹心酸。她语如连珠：“若这怀城真能挡住北齐倒也罢了，如若不能，且不说朝廷降罪，便是那些不明就里之人的非议鄙薄，就足以将你淹没。更有山涛、焦寿之流，平日无事尚要生非，到时岂不更会推波助澜，纵风止燎？”

她愈说愈急，声音哽咽：“再说鲁村一带多少百姓，说得好听是毁家纾难，共赴时艰，待大水漫过农田，他们将男带女，扶老携幼，怨愤之声迤逦道路，唾骂的难道不是陆沛你吗？风流云散后，谁能复记得今日你为国尽忠的良苦用心？你怎么就不肯替自己多想一想呢！”

见她边说边泣，单薄的身体不住轻颤，陆沛心中大为不忍，下意识伸手欲抚，却在触及前颓然落下。

“你这番话，字字句句皆是为我……我自然懂得。”他声音低缓却坚定，“但我既已立志报答丞相知遇之恩，便当义无反顾，不问对错，值不值得。”

顾影啜泣顿止。她倏然转身，眼神中满是不愿置信的神色，那张犹带泪痕的脸上却浮现出前所未有的清明与郑重。她的声音沉静似深潭：“你就从未想过，张隽也许并非你以为的那样高风亮节吗？人前他是贤相，外御强敌，内清吏政，德威远播。可他能有今日之地位，背地里岂能少得了党同伐异、权谋算计？你总见他站在日光下的模样，可曾见过他身后那片深不见底的渊薮？”

陆沛不料她突然严词声讨，一时怔住了。顾影目光冷厉：“或许高处不胜寒，张隽他身居高位，不得不用些手段。但逼死靖王陈宪一事，实在做得太过酷烈。”

听她提起陈宪旧事，陆沛脸上不由微微变色。顾影看在眼里，却仍鼓起勇气说道：“当年陈宪与文棠合兵西进，策应北线的张隽。而张隽在固城不利，意欲班师，便令西线先行撤退。君侯想必知晓，陈宪本是先帝长子，原是最有希望的储君人选。只因张隽与先帝一番密谈，帝心便转向陈实，再无转圜。陈宪对此岂能不恨？”

“当此之际，陈宪拒听张隽号令，声言要自行发兵，攻取北齐襄城。文棠以孤城难守为由力阻，陈宪执意不听。文棠无法，只得连夜收拢部队先行撤离。翌日清晨，陈宪醒来见大军已去，身边仅余亲兵千名。想他堂堂靖王、骠骑将军，竟指挥不动一个丞相司马，新仇旧恨涌上心头，当即率兵疾追，至神龙峪栈道方赶上文棠大军。文棠理直气壮，声称回到平章后自有圣断。陈宪正值盛怒，又自知有错在先，唯恐文棠抢先参劾，冲动之下竟下令焚毁栈道。”

“于是两军僵持于神龙峪，彼此羽檄交驰，相互攻讦。平章城内一日之间急报频传。简仁帝见双方各执一词，难以决断，便向当时留京主事的丞相长史崔琬请教。崔琬自然偏袒文棠，力保其忠心无贰。黄门侍郎辛严亦从旁相助。简仁帝遂采纳崔琬建言，下诏斥责靖王跋扈，解除其兵权，命其回京请罪。”