陆沛心头擂鼓般大跳，转头对胡督头疾声道：“务必看护好顾姑娘，别让她寻了短见。借马一用——”说话间，已挥拳重击身旁卒子的坐骑。马匹痛嘶扬蹄，卒子应声滚落，陆沛趁势腾身跃上马背，缰绳一振，逆着晨光朝城中绝尘驰去。

陆沛从未在相府门前受过阻拒，除了今日。

可如今顾影身份遭疑，他担心她宁以一死全节，此时安危系于一线，他哪里还顾得上礼数，径直闯将入内。

“丞相，”陆沛伏跪于张隽身前，请求道，“不要伤她。”

“你既知她非顾氏女，为何欺瞒不报，反倒助她脱身？实在令人心寒。”张隽质问。

“虽非顾氏女，却是陆氏妇。无论如何，不能伤她。”

张隽摇头长叹：“你口口声声欲我宽纵于她，可知她在暗中行事几何？”

“我……知道。”

“那你可知周比已死？”

陆沛倏然抬眼。张隽续道：“昨日宫中来人传旨，来的并非周比，却是其徒。他告知，周比已于数日前深夜被陛下赐死。问其罪状，只说陛下未曾明言，惟提及周比遭难那夜，曾向陛下陈说‘周公负成王’之典。周比为何忽然论及此典？我百思难解，遂细问他当日行踪——你可还记得，他那日正是出宫传旨，出了相府，便径直去了你的府上！”

陆沛垂首不语，面色惨白。张隽亦神色沉痛，既痛心于陆沛的执迷不悔，也痛心于“周公负成王”竟令陛下龙颜一怒。

“顾氏所为固然有错，但一切皆是因我之故。所有罪责，我愿一力承担。”他嗓音沙哑，却字字清晰，“求丞相开恩……放她归去。”

“她一介女子，身处深宅，却能于平章城中翻云覆雨。昨夜那黑衣人，身手亦非寻常之辈。此二人来历绝非简单，必要彻查分明，岂容轻纵？”张隽目光如刀，“还是说……你已知晓他们身份？”

“丞相！”陆沛抬首，眼中尽是哀恳，“不过是个乱世之中的可怜人……求丞相容她离去，从此安稳度日罢。”

张隽闭目良久，终是长叹一声：“昔年你母亲在世时，我曾许诺你可随时离去。如今此言依旧作数——你若意欲与她一同离去，我亦不会阻拦。”

陆沛浑身微微一震，随即深深叩首：“陆沛此生既已立志相报，愿为丞相肝脑涂地，别无他志。”言罢又道，“唯求丞相即刻手书一封——此事片刻延迟不得。”

接过张隽疾书的手令，陆沛再拜起身，旋即冲出相府，朝着京兆府方向疾奔而去。

京兆尹看过张隽批示，又听陆沛道明原委，不由火冒三丈。

“陆沛，你！” 他额角青筋隐现，只觉遭人戏耍了一番，“既知此人是顾氏世叔，此行只为携甥女归返北齐，为何谎报于丞相，称其为北齐细作？”

“皆因顾氏与我有婚约在先，他偏在此时悔婚夺人。顾氏两番背信，令我陆氏颜面扫地……一时愤懑糊涂，铸下大错。而今唯求悬崖勒马，请大人速释二人。”

“颜面有损，便要害人性命？如此德行，也配得丞相器重！本官必当在朝堂之上，狠狠参你一本！”

“大人训斥，我无颜辩驳。顾氏弱质女子，不堪牢狱之苦，恳请大人即刻随我前往开释。”

府尹忽作痛心疾首状：“此时说她不堪牢狱，已然迟了！”陆沛惊看他，他顿足道：“她下狱不久便呼腹痛，方才……小产了。”

陆沛怔在原地，顾影竟已……惊痛未定，胸中升起一股暴怒，他猛地攥住京兆尹官袍前襟，高声斥问：“你们对她做了什么！”

“我……我尚未用刑，谁知她虚弱如此！”京兆尹先是一慌，随即亦勃然变色，奋力挣脱后反唇相讥道，“你悖礼妄为，未行婚仪，竟先同室而居，岂不知君子发乎情止乎礼！做出这等事，如今又明知她体弱，仍诬其下狱，作孽！我要参你，狠狠参你！”

陆沛顿感浑身剥去了筋骨一般无力：“顾氏……现在如何？”

“她悲痛欲绝，昏厥未醒。”

“带我去！”陆沛一把扯住京兆尹衣袖，二人疾步向外奔去。