“可还有中策？”

“修筑城墙，依险自固，除守军粮秣之外，余悉焚荡，使敌千里深入，无所掠食。此即坚壁清野，以待其弊。”

萧桐颊边泛起一抹极淡的绯色，似有薄怒：“可固城太守偏行了下策，纵贼过宕，出城逆战。”

“正是。”楚捷的声音沉了几分，“太守当时以为，青苗布野，岂能仓促尽毁？若为守城而先伤民生，于心不忍。况且固城铁马万群，骑兵锐不可当。彼时之想，乃是纵敌出山，待其至于平旷之地，再以精骑驰突——届时贼寇疲惫，而我以逸待劳，必可一举成擒。”

“未料陆沛作战顽强如此……”萧桐默想，心中隐隐作痛。陆沛对当年取固城一事从未作深谈，她竟从未知晓这背后的种种艰险与不易。她本不该再想起往事，可这痛竟来得如此自然、不假思索。她掐断思绪，抬眼望向楚捷，目光中透出诚恳的赞许：“楚将军目光如炬，对战局的分析鞭辟入里，受教了。”

楚捷心口蓦地一热，似有暖流自深处涌起。他忙躬身相谢，姿态恭谨如常，唯有耳根一抹不易察觉的微红，悄悄泄露了那被骤然点亮的欣喜。

“尚有一事欲请教将军，”萧桐并未察觉自己言谈间已悄然褪去几分居高临下的疏淡，忽而变得平易近人了，“陆沛取固城后，对舒城围而不攻，丰城太守为何不宜急进解围？”

“急进也并非不可，然须有万全把握。彼时敌军以逸待劳，丰城兵力不多，贸然出击，围未必能解。若不幸小挫，贼驱所获以示城中，则军心溃散，城防危矣。丰城太守乃是深谙‘战兵在外，守军乃敢坚壁’之理。陆沛远来，所恃者唯新得之固城，久战则师老兵疲，此正我以静制动之机。

“以静制动……”萧桐轻声重复，不由感叹，“此缓进之策，委实比急进更需胆略。”

“其实，缓进乃是邗州刺史所定。”楚捷笑道，“当时丰城太守急欲赴援，邗州刺史率兵越丰岭与之会合，力主持重待机——说来，这位邗州刺史与长主尚有渊源。”

萧桐目光微凝，静静等他往下说。

“此人正是嘉祯公主驸马，郭太傅次子郭颖。他初入仕时曾任秘书郎，后来投笔从戎，出镇一方。”

“五姐出降时，我……早已离宫……”萧桐语速渐渐慢了下来，倦意如薄雾般笼上眉眼。

楚捷见状立即起身：“今日长主倦了，臣先行告退。”

萧桐未再言语，只微微颔首。

楚捷行礼退出，行至帐门时忽闻身后响动。他不由回头望去，只见萧桐竟已和衣仰卧榻上，烛火犹在案头跳动，映着她沉重的倦色。

他脚步顿住，迟疑片刻，轻声唤道：“长主。”

帐中唯有均匀呼吸声回应。

楚捷转身缓步行至榻前，为她轻轻拉好被子。动作间，萧桐忽然蹙眉低喃：“陆沛……”

她竟连梦中也在思虑战事。楚捷心中轻叹，目光不觉停留在她脸上。她宁静的睡颜里，全没了白天的威仪，只余下一片未曾示人的月下静水般的柔美。他贪看了一会儿，急忙回神，俯身吹熄烛火，悄声出了营帐。