西面山道上，两万名重步兵，在吴班的率领下，化整为零，以千人队为单位，沿十七条猎户小径与干涸溪谷，突然出现在齐军各哨卡与后勤节点的侧后，焚毁库房，炸塌栈道，切断水源。短短两日，整条山道补给线陷入瘫痪与混乱，将西线守军死死钉在原地。

而在南面平原上，四万骑兵分三路涌出晨雾。左路佯攻齐军大营正面，中路直插营寨结合部，而真正的杀招在右路——八千具装铁骑在文鸳率领下，舍弃一切辎重，以锋矢阵型不计代价地向怀城南墙突进。

楚括早有防备，层层重步兵方阵如堤坝般筑起。箭雨遮天。

文鸳的铁骑在箭雨中艰难推进，前方重步兵的长矛如林，已然在望，冲锋势头眼看就要被这钢铁堤坝吞没。

就在这时，城头的陆沛眼中寒光一闪。

“床弩，标尺三百，瞄敌方阵后黄旗！火箭准备，覆盖敌阵前三十步区域！”

数支宛如长矛的巨弩呼啸而出，并非射向步兵阵，而是精准地掠过战场，将敌阵后方那面指挥右翼的黄色将旗连同旗手一同撕碎。几乎同时，数十枚点燃的火油罐划出弧线，砸在重步兵方阵前方不远处，轰然燃起一道跳跃的火墙。

这一击产生了微妙而关键的效果：失去明确旗号指挥的右翼方阵出现了刹那的迟疑；而前方突如其来的火焰，则让最前排的重步兵本能地稍退，密集的矛丛出现了一丝松动与混乱。

对于决死冲锋的骑兵而言，这一丝混乱，就是唯一的生机与通道。

文鸳当即率军向着那火焰与混乱交织的缺口，发起冲击。血战两个时辰，终于在距离城墙仅三百步处，撕开了一道狭窄的缺口。

就在缺口出现的刹那，怀城南门轰然洞开。

陆沛亲率城中精锐杀出，他们结成紧密的圆阵，用身体和盾牌死死顶住两侧如潮水般反扑的齐军，为后方清出一条通道。

早已准备多时的民夫车队，在仅存的数千骑兵掩护下，疯狂地沿着这条宽不过五十步、长仅二百余步的“血肉走廊”，将满载的物资运向城门。箭矢、火油、成袋的盐和药材被抛入城中，伤重难行的士兵被抬上板车撤回。

圆阵每刻都在缩小，车队每前进一步都留下车夫与护卫的尸体。但那条通道，在漫天箭雨与刀光中，硬生生维持了半个时辰。

当齐军终于合拢缺口时，文鸳的八千铁骑仅剩两千余骑突出重围，陆沛的出城部队也折损近半。南门外尸横遍野，被遗弃的破损车辆与死马堵塞了道路。

然而，怀城城内，获得了足以再支撑两月的箭矢、四百桶火油、救治伤兵的药材，以及最关键的——坚守的希望。

受此重创后，北齐当即重整防线，其策有三。

其一，广布耳目，密织哨探。除加派斥候往来巡弋外，更拣选军中熟知山林之猎户与山民，编为哨队，常驻西线各处高阜。凡有异动，立刻以烽烟、旗帜为号，瞬息通达大营。

其二，改易守势，纵敌深入。除了围城部队，楚雄将主力后撤三里，留下前沿的空白地带，却在后方挖掘了更多交错纵横的壕沟与陷坑，并隐藏了大量机动骑兵。同时，他不再执意拒敌于外，而是有选择地放其深入，待其陷入预设的复杂地形、队形拉长、首尾难顾时，再以绝对优势兵力从侧翼与后方发动致命合围。

其三，脉络相连，互为掎角。专辟快马通道，遣传令骑兵循线疾驰，使各防区声气相通。但有一处受攻，半刻之内，援兵必至，彻底杜绝了被一点突破的可能。

在此后数月内，又有三支援军试图解围：