第一支是西路援军，这次刚进入山区就被发现，在山道遭遇滚木礌石伏击，溃退三十里；

第二支两万步骑混合部队，在南面平原谨慎推进，未遇强力阻击，却在深入后突然发现后路被断，陷入四面合围，几乎覆灭。

第三支援军，探得前两路败绩后，遂不急于进军，而在五十里外扎下营寨，但却仍为北齐的斥候探知。待到援军欲趁夜劫营时，楚雄佯作不备，却暗设伏兵。敌骑一冲至寨前，伏兵齐出，一战破之。

自此，怀城与外界的联系，再次被拖入更黑暗、更绝望的沉寂。齐军的铁网，在经受住最猛烈的冲击后，变得更为柔韧、缜密、致命。楚雄用绝对的耐心与严密向天下证明：怀城之围，已非勇力可解。

北风呼啸中，陆沛站在城头向外望去。齐人的工事更加完善了，他们甚至在城外开辟了菜田，建起了牲畜栏，俨然一副要在此世代驻扎的模样。

赵遂肋下那道箭伤在冬天恶化，此时裹着脱毛的旧裘站在陆沛身侧，身体有些佝偻。北风中的肉香飘来时，他喉结滚动了两下，终究只是把破裘裹得更紧了些。

“陆将军，”年轻人望着敌营升起的炊烟，声音被风吹得飘摇，眼中神采尽失，“朝廷……是不是早忘了怀城？”

这句话在他心中已藏了半年。自最后一支援军被击溃，怀城再未等到一兵一卒。而北齐人近来连日朝着城楼齐声高喊：“南陈君臣已迁往巴丘，尔等所守已是弃土！”

陆沛的手重重落在他肩上。“怀城粮仓尚满，足可撑上两年。守城，守的是人心。粮能算清，心不能乱。”他顿了顿，望向南方灰蒙蒙的天际，“不管朝廷作何打算……”齐人的话，大抵不是空穴来风，朝廷上那些蝇营狗苟的算计，他怎会不知？但这话不能说，甚至不能细想。

“丞相也不会弃我们于不顾。”

最后这句他说得很慢，却异常坚定。

围城第四百四十七日，天将破晓时，文鸳的三千轻骑如同鬼魅，出现在齐人最意想不到的方向——他们迂回几百里，直奔塘泊北岸大营的侧后。

袭击在卯时发动，迅疾如电。骑兵踏破辅兵营，焚毁大量粮草辎重后，并不恋战，更不向怀城靠拢。相反，他们反向突击，一举夺取了北齐设在塘泊西北角一处无名土丘上的前哨。

这个哨垒规模不大，却控扼着一段关键的塘泊岸线。文鸳部以极小的代价夺取此地后，立刻据垒固守，并点燃了作为信号的烽火。

城头的陆沛几乎在烽烟升起的刹那便看到了。他没有丝毫迟疑，斩钉截铁道：“传令！城北所有战鼓、号角齐鸣！开北门！弓弩营前出，沿南岸列阵，最大射程，覆盖对岸滩头！”

土丘之上，文鸳在火光中向着城头一笑。她剑指前方试图反扑的齐军，喝令与城头鼓声应和：“放箭！”

齐军很快发现，自己暴露在来自两个方向的交叉火力下——前方是丘上倾泻的箭雨，侧翼与背后，则不断落下从怀城南岸抛射而来的密集弩矢。那片狭窄的滩头，顿时成了死亡地带。

而怀城之中，士气为之一振。赵遂望着城下，胸膛剧烈起伏，多日来的沉郁被一股滚烫的热流冲开。“他们来了！”他声音发颤，却响得惊人，“陆将军，我们不是孤军！”

楚捷反应也快，急速调来弓箭手，压制南岸火力。文鸳部却不坚守，按照预定计划，分作十数股，化整为零，向西北方向疾驰遁走。