像凝固的血。

关门转身时，赤月呼吸一窒。

阿夜不知何时醒了，正站在里屋门边，静静看着她。他依旧穿着那身洗得发白的粗布衣，但身姿笔直，再无半分重伤者的萎靡。昏黄烛光将他身影拉得很长，投在墙壁上，竟有几分嶙峋的压迫感。

“你听到了？”赤月问。

“百年血潮。”阿夜重复这个词，声音很低，“你知道那意味着什么。”

“妖族力量暴涨，潮汐失控，沿海村镇可能被淹。”赤月走回药架前，开始清点药材，语气刻意平静，“忘川渡在断月崖上，地势比海面高出百丈，淹不到。”

“不只是淹。”阿夜向前走了一步，影子随之逼近，“血潮会唤醒深海里一些……古老的东西。它们饥饿太久了。”

赤月手一抖，一瓶“镇魂散”险些脱手。

“你好像很了解。”她没回头，继续摆弄药瓶。

身后沉默了片刻。

“我以前住在海边。”阿夜说，“听老人讲过。”

很合理的解释。但赤月背对着他，手指无意识地摩挲着冰凉的瓷瓶。

海边。潮毒。对妖族植物的敏锐。还有此刻，提到“血潮”时，那种过于平静的语气。

“阿夜。”她忽然开口。

“嗯？”

“你伤好之后，打算去哪儿？”

身后没有立刻回答。许久，才传来一声极轻的叹息，轻得像错觉。

“不知道。”他说，“也许……去该去的地方。”

赤月转身，想从他脸上读出些什么。但他已垂下眼帘，烛光在他长睫下投出一小片阴影，遮住了所有情绪。

“那就等伤好了再说。”赤月最终道，吹灭了蜡烛，“睡吧。明天还要进山采药。”

黑暗中，两人各自躺下。草庐重归寂静，只有窗外风声呜咽。

赤月睁着眼，看着头顶横梁模糊的轮廓。她想起三年前逃离那个“家”时，母亲最后塞进她手里的那块玉佩，和那句被风吹散的低语：

“月儿，永远别让任何人知道，你能平息‘血月潮生’。”

可如果血潮真的来临，如果这座收留了她三年的小镇面临灭顶之灾——

她真的能继续隐藏吗？

与此同时，草庐外的巷子深处。

一道黑影无声跪倒在潮湿的青石板上，向着草庐方向，以额触地。

“主上。”黑影声音压得极低，带着压抑的激动，“属下终于找到您了。‘潮汐’已开始涌动，长老们命属下接您回去——血月当空之夜，便是海皇祭典，您必须在场。”

草庐窗内一片黑暗，无人回应。

但黑影却仿佛听到了什么指令，身体一震，随即更深的俯首。

“可是……祭品尚未齐备，若您不归，大阵无法开启，届时血潮反噬，我族千年谋划将功亏一篑……”

窗内依旧寂静。

黑影等了许久，终于咬牙，再次压低声音：“还有一事。镇上新来了几个人族修士，似乎在打听‘能平息潮汐的巫女’……属下怀疑，他们已察觉‘钥匙’在此。”

这一次，草庐内传来极轻微的动静。

像有人翻了个身。

黑影屏住呼吸，听见风中传来一丝比叹息更轻的声音，却带着不容置疑的寒意：

“杀。”

“是！”

黑影瞬间消失，仿佛从未出现过。

草庐内，阿夜——或者说，沧溟——缓缓睁开眼睛。墨蓝色的眸子里再无半分茫然，只有深不见底的冰冷，与一丝极痛楚的挣扎。

他侧过头，看向一帘之隔的外间。

赤月已睡着了，呼吸清浅。月光透过窗纸，在她脸上投下朦胧的光晕，让她看起来柔软而无害。

可他知道她不是。

她是“钥匙”。是能打开海族禁地、平息赤月潮汐的唯一血脉。也是人族与妖族争夺了三百年的……活祭品。

而他，海妖族少主，潜伏于人界三年的暗潮司统领，本该在三日前就将她掳走，押赴祭坛。

可他却躺在这里，任由她将那些苦涩的药汁灌进他嘴里，任由她纤细的手指为他缝合伤口，任由她叫他“阿夜”——一个属于“人”的名字。

窗外，血月藤的花苞又裂开了一分。

暗红如血，妖异如潮。

（第一章完）