说完，他拉开门，走了出去。

赤月站在原地，胸口起伏，久久无法平静。

那句“都是借口”，和他最后那个疲惫至极的眼神，像一根细小的刺，扎进了她心里。

第六日，沧溟果然如约，带她离开了观澜殿。

这是赤月进入归墟后，第一次真正走到街上。街道很宽，地面是打磨光滑的深色石材，映着穹顶流动的蓝光。两侧建筑奇诡壮丽，多用珊瑚、贝壳、荧光石材建造，风格与人族迥异。行人不多，且大多行色匆匆，看到沧溟都会停下行礼，看向赤月的目光则充满了复杂的好奇与敬畏。

他们没有去主街，而是拐进了一条僻静的小路。小路尽头，是一大片无边无际的、发着各色光芒的珊瑚森林。珊瑚枝杈交错，形成天然的拱廊与迷宫，其间有发光的鱼群穿梭，水母如灯笼般悬浮，美得不似人间。

沧溟走在她前面半步，沉默地带路。他今天穿得随意了些，依旧是深蓝色，但外袍宽松，袖口挽起，露出线条流畅的小臂。走在这样梦幻的光影里，他身上的冰冷气息似乎也消散了些。

两人走到珊瑚林深处的一小片空地。空地中央有一块平坦的礁石，旁边是一丛特别高大的、散发着柔和银蓝色光芒的珊瑚树。

“坐。”沧溟在礁石上坐下，示意赤月也坐。

赤月在他对面坐下，环顾四周。这里很安静，只有水流轻微的呜咽，和远处鱼群游过的窸窣声。

“这里是我小时候常来的地方。”沧溟忽然开口，声音在寂静中显得很清晰，“心情不好的时候，就躲到这里。谁也找不到。”

赤月看向他。他侧着脸，看着那丛银蓝色的珊瑚树，眼神有些悠远，像是透过它，看到了很久以前的时光。

“那个地窖里的孩子，”赤月轻声问，“是你的妹妹？”

沧溟沉默了片刻，点了点头。

“她叫‘星澜’。我母亲的女儿，大祭司的外甥女，也是……比我更有天赋的祭司候选。”他声音很平，像在陈述别人的事，“她一直想去陆地上看看。八岁那年，她偷了出城的令牌，趁着守备换岗，真的溜了出去。我追到迷踪海阵边缘，只来得及看见她的背影，消失在一片白光里。”

“后来呢？”

“后来，就像我告诉你的。血契反噬，尸骨无存。大祭司派人搜了三个月，只在她最后出现的地方，找到这个。”沧溟从怀里取出一样东西，递给赤月。

是那个用贝壳和海草编的、已经褪色变形的手环。地窖木盒里的那个。

赤月接过手环。粗糙的编织，稚嫩的样式，握在手里，却仿佛有千斤重。

“所以，”她抬起头，看向沧溟，“你恨人族？恨陆地？恨所有想要逃离这里、去往外界的人？”

沧溟转过头，对上她的目光。墨蓝色的眸子里，翻涌着赤月从未见过的、深切的痛楚与挣扎。

“我不知道。”他说，声音有些哑，“我只知道，星澜死了。母亲死了。现在，你也要走上祭坛。而我，是那个一次次，把我在乎的人，亲手送上绝路的人。”

他低下头，看着自己摊开的双手。那双能执刀握剑、能操控触手、能稳稳定住小船的手，此刻却在微微颤抖。

“在忘川渡，你问我，如果有一天你不得不离开，我会不会跟你走。”他低声说，像在自言自语，“我回答不了。因为我知道，无论我怎么选，结局都不会变。带你回来，你会恨我。不带你回来，血潮爆发，无数人会死，你也会死。赤月……”

他抬起眼，那双总是冰冷的、藏着深海的眼睛里，此刻清晰地倒映出她的影子，和一丝近乎脆弱的迷茫。

“如果换做是你，你会怎么选？”

赤月看着他的眼睛，看着那里面的挣扎、痛苦、茫然，还有深不见底的孤独。

她忽然想起在草庐，他重伤昏迷时，偶尔会喃喃的梦呓。那时她听不清，现在却模糊地明白了。

他在叫“母亲”，在叫“星澜”，在反复说“对不起”。

这个被无数人畏惧的海妖族少主，这个亲手将她带入囚笼的引路人，这个看似冷酷无情的执行者……

或许，他才是这座归墟城里，被囚禁得最深的那一个。

囚禁于责任，囚禁于血脉，囚禁于无数个“没得选”的瞬间。

珊瑚林里寂静无声，只有幽蓝的光，温柔地笼罩着相对无言的两个人。

许久，赤月才轻轻开口：

“我不知道。”

她握紧了手里那个褪色的手环。

“但至少，在还有得选的时候，我会拼命去选一条，不让以后的自己后悔的路。”

沧溟看着她，看了很久。

然后，他极轻、极慢地，点了点头。

“好。”他说。

这一个字，很轻，却仿佛耗尽了所有的力气。

第七日，终于还是来了。

清晨，赤月被一阵庄严肃穆的钟声唤醒。钟声浑厚悠长，从归墟城中央那座最高的塔楼传来，穿透海水，回荡在每一寸空间里。

祭典之日。

房门被准时叩响。来的不是沧溟，而是大祭司汐，以及四名身着月白祭袍的侍女。侍女手中捧着托盘，上面整齐叠放着一套繁复华丽的白色祭服，以及一套精致的银质头面。

“沐浴，更衣。”汐站在门口，银白色的眸子如冰似雪，没有任何情绪，“一个时辰后，登坛。”

赤月没有反抗，任由侍女们服侍她沐浴，换上那身沉重的、绣满银色潮汐纹路的祭服，戴上缀满珍珠与蓝宝石的头冠。铜镜里映出的少女，苍白，美丽，陌生，像一尊被精心装扮过后，即将送入熔炉的瓷偶。

侍女们退下后，汐走到她面前，冰凉的手指抬起她的下巴，迫使她看向镜子。

“记住你的身份，记住你的责任。”汐的声音在她耳边响起，冰冷而威严，“你是司潮祭司赤璃之女，是平息血月潮生的钥匙。今日之后，无论生死，你的名字将铭刻于归墟史册，受万世敬仰。”

赤月看着镜子里汐那双毫无温度的眼睛，忽然问：

“我母亲当年，也是穿着这身衣服，坐在这里，听你说这些话吗？”

汐的手指微微一僵。

随即，她松开手，后退一步，脸上依旧没有任何表情。

“她比你听话。”汐说完，转身离开，“时间到了，会有人来带你。”

房间里又只剩下赤月一个人。她走到窗边，望向外面。

归墟城今日的气氛截然不同。街道上行人绝迹，所有建筑的门窗紧闭。只有一队队全副武装的卫兵，沉默地驻守在每一条街口。而城市中央，那座高塔顶端的蓝色光球，此刻正以前所未有的亮度脉动着，光芒几乎照亮了整个深海。

在塔楼下方，她看到了祭坛。

那是一个巨大的、圆形的平台，以黑色玉石砌成，表面刻满了复杂到令人头晕目眩的银色符文。平台中央，有一个微微凹陷的池子。池子周围，矗立着九根高耸的、雕刻着海神与巨浪图腾的石柱。

而祭坛四周，已经密密麻麻跪满了海族的子民。他们皆身着深色衣袍，匍匐在地，向着祭坛的方向，无声祈祷。

赤月看着那祭坛，看着那个即将决定她命运的池子，心脏在胸腔里沉重地跳动着，一下，又一下。

门口再次传来声响。

这一次，是沧溟。

他也换上了正式的服饰——深蓝近黑的华服，肩披银鳞软甲，腰佩长剑。他站在门口，背光而立，脸上没什么表情，只有一双眼睛，沉沉地看着她。

“该走了。”他说。

赤月最后看了一眼窗外那轮在深海中显得格外巨大、格外暗红的血月倒影，然后转身，走向他。

走过他身边时，她停下脚步，轻声说：

“别忘了你的承诺。三滴血。之后，放我自由。”

沧溟垂在身侧的手，指节捏得发白。

然后，他点了点头。

“我答应你。”

赤月没再说什么，迈步走出房间，走向那条通往祭坛的、铺着深蓝色地毯的长廊。

沧溟跟在她身后半步，沉默得像一道影子。

长廊两边，肃立着两排身着银甲的卫兵。他们手中的长戟在幽蓝的光里泛着冰冷的寒光。所有人的目光，都聚焦在赤月身上，那目光里有敬畏，有期待，有狂热，也有漠然。

赤月挺直脊背，一步步向前走。白色的祭服拖曳在身后，珍珠与宝石在光下闪烁，每一步，都像踩在刀刃上。

长廊的尽头，是通往祭坛的、最后九级阶梯。

阶梯下，大祭司汐已等候在那里。她手中持着一柄通体晶莹、仿佛由海水凝成的权杖，权杖顶端，镶嵌着一颗鸽卵大小、不断散发出柔和蓝光的珠子。

看到赤月，汐微微颔首，侧身让开道路。

“上去吧。”她说，“海神，在等你。”

赤月抬头，看向那九级阶梯，看向阶梯尽头那座沉默的、巨大的黑色祭坛。

然后，她提起沉重的裙摆，踏上了第一级台阶。

就在她的脚落在玉石台阶上的瞬间——

归墟城穹顶之外，那轮血月的倒影，忽然剧烈地波动了一下！

紧接着，一声沉闷的、仿佛来自深渊最底层的巨响，轰然传遍整个海域！

祭坛周围跪拜的海族子民们惊恐地抬起头。

只见归墟城外围，那层一直保护着城市的、半透明的蓝色结界，此刻正剧烈地晃动起来，表面浮现出无数蛛网般的裂纹！而在结界之外，幽暗的海水中，隐约可见无数庞大的黑影，正从四面八方，向着归墟城汇聚而来！

是海兽！而且是陷入狂暴、被血月气息吸引而来的海兽潮！

与此同时，归墟城内数个方向，同时爆发出混乱的厮杀声与爆炸声！隐约可闻人族修士的厉喝与法术爆裂的光芒！

“敌袭——！！！”

凄厉的警报声，瞬间撕裂了祭典前庄严肃穆的寂静。

赤月站在台阶上，愕然回头。

只见沧溟已一步跨到她身前，长剑出鞘，将她护在身后。他脸上没什么表情，只有一双眼睛亮得骇人，死死盯着结界之外那越来越近的、铺天盖地的黑影，以及城内不断爆发的混乱火光。

大祭司汐的脸色，第一次出现了变化。她握紧手中的权杖，银白色的眸子里翻涌着冰冷的怒意，与一丝极淡的、难以察觉的惊惶。

“天衍宗……还有‘他们’……”她低声自语，随即猛地抬头，厉声喝道，“护卫祭坛！启动所有防御阵法！绝不能让祭典被打断！”

然而，她的命令还未完全传开——

一声更加震耳欲聋的、仿佛天地崩塌的巨响，从归墟城正上方传来！

笼罩城市的蓝色结界，在血月光芒与无数海兽的疯狂撞击下，终于不堪重负，轰然破碎！

冰冷、狂暴、带着浓郁血腥气的海水，连同无数狰狞的海兽，以及隐匿其中、身披各色服饰的人族修士，如同决堤的洪流，向着这座深海圣城，倾泻而下！

赤月仰起头，看见破碎的结界光芒如星雨般坠落。

看见无数扭曲咆哮的海兽阴影，遮蔽了穹顶的幽蓝。

看见血月猩红的光，穿透海水，冷冷地照在她苍白的脸上。

也看见身前，沧溟挺拔如山的背影，和他手中那柄微微颤鸣、却坚定地指向汹涌敌潮的长剑。

祭坛近在咫尺。

而末日，已提前降临。

（第五章完）