十二个时辰，在死寂的深渊中流逝得无声无息。

沧溟不敢浪费片刻。他吸收了水魈珠的大半能量，勉强压制住经脉内乱窜的妖力，外伤在妖族的自愈力下缓慢收口，但被汐权杖贯穿的左肩依旧沉重滞涩——那是神力残留的侵蚀，非寻常药物可解，稍一用力便牵扯着心脉发疼。赤月服下续脉丹后，本源崩毁的趋势止住，呼吸渐稳，却始终陷在昏沉梦境，偶尔因梦魇惊颤，喃喃着破碎的词句：“母亲……玉佩……别去……”

沧溟将白翊给的玉简反复研读。路线图指向三条险径：熔火海沟、幻音迷宫、最后才是传闻中的“海之心”边缘。每段路都标着触目惊心的古语警告——“火灵暴乱”“心念噬魂”“混沌裂隙”，字迹里透着上古的压迫感。

阵法护罩的光芒开始频闪时，沧溟背起赤月，用撕下的衣料将她牢牢缚在身后，打了死结。她轻得像片枯叶，呼吸扫过他后颈，微弱的温热是他唯一的精神锚点，像深渊里最后一盏没灭的灯。

“走了。”他低声说，像在告诉她，也像在告诉自己。

踏出阵法的瞬间，阴冷死气裹挟着若有若无的窥视感扑面而来，像湿冷的蛛网缠上身。浮石栈道在脚下延伸，断裂的石桥、悬空的锁链在黑暗中扭曲成怪诞剪影，石缝里偶尔闪过磷火般的绿点，又倏忽熄灭。沧溟触手吸附岩壁，在浮石间无声纵跃，避开那些刻着古老符文的危险区域——白翊的玉简提示，某些符文会触发残存的上古禁制，沾上即被拖入虚空，连魂魄都难留。

中途遇上一群蝠鲼状的深渊生物，翼展丈余，皮膜灰黑带黏液，口器布满细齿，嗅到血气便俯冲而来，翅下漏出尖啸的风声。沧溟不欲缠斗，短刀劈开领头的袭击，触手卷起碎石猛掷，借力弹向更远的浮石，将蝠鲼群甩在身后。赤月在他背上颠簸，发出难受的呜咽，他只能收紧手臂，让她的脸贴着自己后颈，低声安抚：“很快……很快就好……”

两日后，空气渐变燥热，远处黑暗中透出隐隐红光，像巨兽半睁的赤瞳。熔火海沟近了。

所谓“海沟”，实则是悬浮岩浆河在虚空划出的赤红裂痕，灼热气浪扭曲视野，硫磺味呛得人喉痛，连呼出的气都带着焦味。石桥至此断绝，唯余一根横跨火河的青铜巨链，链环粗如人身，表面覆着暗红锈迹，被下方岩浆映得发亮。链下百丈，岩浆翻滚，气泡炸裂迸溅的火星落在皮肤上，灼出细小燎泡，疼得钻心。

沧溟试了试链身，滚烫，但有微弱的法力波动——上古遗留的稳定术式尚未完全失效，像垂死者的脉搏。他解下赤月，用湿布裹住手，半扶半抱地带她攀上铜链。赤月迷糊中抓住他的衣襟，指尖因高热微微发抖，唇瓣干裂得渗血，像枯荷的边缘。

链行过半，异变突生。岩浆河中猛地窜出数条火蟒，通体赤红鳞片，眼窝燃着白焰，张口喷出炽热火流，像数道赤色闪电劈来！沧溟触手缠紧铜链，翻身躲过，火流擦着赤月垂落的发丝掠过，焦味刺鼻，几缕断发飘落，瞬间成灰。他心头一凛，单手扣住链环，另一手抽出短刀，刀身附上妖力，寒芒乍现，映出他紧绷的脸。

火蟒接连扑来，沧溟刀光如网，精准斩断来袭蛇首，蓝紫妖血与岩浆飞溅，烫得他手臂皮肉翻卷，血珠滚落即被蒸干，留下暗褐斑点。一条火蟒狡猾地绕至侧方，毒牙直噬赤月小腿！沧溟来不及回防，本能地用后背硬扛——

“锵！”

预想的剧痛未至，一道冰蓝屏障倏然张开，震退了火蟒，鳞片擦过屏障发出刺耳的刮擦声。沧溟愕然回首，只见赤月不知何时睁了眼，右手无力搭在他肩头，掌心残留着未散的淡金光辉——是她濒危时本能激发的祭司护身咒，像薄茧裹住两人，隔开灼浪，光里还漾着天髓的碎星点。

“赤月？”他急唤，声音被火河的轰鸣吞了一半。

她眼神涣散，焦点聚了又散，唇瓣翕动，声音细若游丝：“火……好多火……”话未尽，眼皮又沉沉阖上，护身咒光芒随之消散，像星子坠入深海。

沧溟咬牙，触手发力，带着她加速冲过最后半段铜链，链环因他的疾行嘎吱作响，像要散架。落地时踉跄跪倒，后背火辣辣地疼——方才屏障未挡尽的火星灼穿了布料，皮肉焦黑，渗出的蓝紫血凝成痂。他顾不上自己，先检查赤月：小腿无恙，但高热让她脸颊泛起病态绯红，呼吸急促，额发被汗浸湿。

他喂她喝了口水，用湿布敷在她额前，抱她在相对安全的岩壁凹处暂歇。远处岩浆河轰鸣不休，热浪蒸腾，将黑暗撕开血红裂口，火星像红蛾般乱舞。

还有一半路。更难的幻音迷宫还在后面，那里的险不是火，是比火更烧心的东西。

沧溟擦去赤月鬓边汗珠，看着她昏睡的侧脸，想起她护身咒亮起的瞬间——那淡金的光，比深渊里任何东西都像“活着”，像忘川渡雨夜里的灯，像她指尖沾药时的温度。

他握紧刀柄，指节因用力而发白，断触手的伤疤隐隐作痛，像在提醒他还欠她多少条命。

走不动，就爬过去。