幻音迷宫的音波余威还在颅内震颤，但前方传来的水声清越鲜活，像久旱后的第一滴雨。沧溟背着赤月循声而去，转过一道弯，眼前豁然——不再是死寂的黑岩或灼热的火河，而是一条宽阔的地下河，河水泛着柔和的乳白色荧光，水底铺满圆润的珍珠砂，光点随水流摇曳，将整个洞穴映得如梦似幻。

空气里弥漫着纯净的水灵气息，吸一口，连被迷宫撕扯得生疼的经脉都舒坦了几分。这便是白翊玉简中提到的“海之心支流”——万象天髓可能诞生的地方。

沧溟谨慎地停在岸边，触手探入水中试探。水温微凉，却无阴寒死气，反而有股温和的滋养之力顺着触手回流，连灼伤的皮肉都泛起细密的麻痒——是愈合的迹象。他心下一动，小心地将赤月解下，抱到浅滩边，撩起河水擦拭她干裂的唇和滚烫的额头。

水滴沾唇，赤月无意识地吞咽，紧蹙的眉头竟松了几分。沧溟索性将她半身浸在浅水中，让荧光河水没过她腰腹。很快，她苍白皮肤下那些被潮汐侵蚀出的暗色纹路肉眼可见地淡了些，呼吸也愈发绵长。这河水，竟真能缓解她的伤势！

但他不敢大意。玉简提示过，支流虽无主动攻击性，却有“守护者”，且万象天髓的诞生会引来深渊异兽。他一边守着赤月，一边快速搜寻四周。河岸散落着些发光的贝类和晶石，多是普通灵物，直到他在一处被水帘遮掩的岩凹里，发现了一株奇特的植物——

茎秆透明如琉璃，顶端结着一颗指甲盖大小的果子，果皮半透明，内里流淌着星河般的碎光，散发的气息与玉简描述的“万象天髓伴生果”极似！虽非天髓本体，但若能摘给赤月服下，或许能进一步修复她的本源。

他刚要靠近，心头警铃骤响！水帘后猛地窜出一道灰影，快得只余残像，直扑他咽喉！沧溟触手格挡，“铛”的一声火星四溅，那灰影被震退，落地显形——竟是只通体灰鳞、形如幼豹的小兽，眼珠是纯净的银白色，龇牙时露出细密的晶牙，爪尖闪烁着空间撕裂般的微光。

“虚空貂？”沧溟认出这上古异兽的图谱，幼年期便有撕裂空间的极速，成年后可穿梭界域，是万象天髓的天然守护者之一。这小兽显然将他当作了窃贼，银瞳燃着怒火，身形一晃分化出三道残影，从不同角度袭来！

沧溟不敢硬拼，怕波及赤月，只得触手卷起河滩石块砸向残影，借力后撤。小兽速度快得离谱，爪风擦过他颈侧，留下三道血痕，若非他及时偏头，喉管已被切开。缠斗数合，沧溟渐感吃力——他伤重未愈，妖力枯竭，而小兽越战越勇，银瞳甚至开始酝酿空间扭曲的波动。

就在小兽蓄力扑击的刹那，浸泡在河水中的赤月忽然发出一声轻哼，指尖无意识地抬起，一缕极淡的金红色祭司之力逸出，没入河水。霎时间，整条支流的荧光大涨，河水翻涌，凝成一只半透明的巨手，轻轻挡在小兽面前！

小兽银瞳中的敌意骤然消散，它歪头看了看赤月，又嗅了嗅空气中的祭司气息，竟收起利爪，踩着巨手蹦跳到赤月身边，用脑袋蹭了蹭她的手臂，发出咕噜咕噜的亲昵声——它认出了祭司血脉是“海之心”认可的眷族，而非入侵者。

沧溟愣住，紧绷的神经稍松。他试探着上前，小兽只瞥他一眼，并未阻拦。他顺利采下那枚伴生果，果香清冽，内蕴的星辰之力让周遭空间都微微波动。他小心地将果汁挤入赤月口中，果液入喉，她周身泛起薄薄星辉，本源亏空的虚空感终于被填上一角，连呼吸都带上了微弱的生机韵律。

小兽见状，满意地甩甩尾巴，转身钻回岩凹，叼出一片泛着古纹的贝壳，丢到沧溟脚边，又指了指支流下游——那里水流渐急，汇入更深的黑暗，隐约有雷鸣般的潮声传来。玉简提过，支流尽头是“海之心”的主脉，万象天髓最可能诞生的地方，却也是深渊最危险的核心。

沧溟拾起贝壳，上面用古海族文刻着一行小字：“心潮起时，髓生三息，非眷者不可近，非诚者不可得。”

他握紧贝壳，看向赤月。她脸色仍白，却不再死寂，伴生果与河水正一点点挽回她的生机。可若要彻底治愈，必须拿到真正的万象天髓。下游潮声如擂鼓，每一声都敲在命运的节点上。

没有退路。他重新背起赤月，对虚空貂颔首示谢，走向支流尽头。小兽银瞳目送他们离去，转身隐入水帘，守护着下一轮果实的成熟。

支流尽头的潮声不是水浪，是空间本身的脉动。每一声“轰鸣”，黑暗就扭曲一次，露出下方无垠的虚空——那里没有水，只有沸腾的混沌气流，裹着亿万破碎的星辰残骸。这便是“海之心”主脉：归墟真正的核心，亦是上古神战留下的时空伤口。

虚空边缘，悬浮着零星浮岛，最大的不过百丈，岛上寸草不生，唯有一座残破的环形祭坛，刻满早已失传的镇封符文。沧溟背着赤月落在坛心，将最后三粒回春丹嚼碎喂给她，又用布条将她牢牢缚在背上，打了死结。

“心潮起时，髓生三息”——贝壳古纹的警告刻在脑子里。他不知道“心潮”具体何时来，只能等。

等待中，混沌气流数次擦过浮岛，留下深可见骨的蚀痕。一次剧烈震荡，祭坛裂开缝隙，沧溟用触手死死扣住石纹才没被甩出去。赤月在他背上轻哼，伴生果的星辉在她体内流转，让她即使在昏迷中也本能地贴近他颈窝，像寻求庇护的幼兽。

终于，混沌气流骤停。整个虚空陷入死寂，连星辰残骸都凝固般静止。