蒙面巾扯下，是张带疤的脸，眼睛死鱼般无神。玄镜赶来辨认，皱眉：“‘灰鼠’，黑市信贩子，专递脏活儿。”

沧溟触手卷起匕首闻了闻：“冥渊教的黑曼陀汁——见血封喉，不是普通信贩子该有的。”

灰鼠咧嘴笑，牙缝渗黑血：“要杀就杀……反正归墟早晚是皇朝的……”

赤月蹲下身，指尖金红微光在他眼前一晃。灰鼠眼神骤变惊恐，像看见厉鬼——祭司血脉对冥渊蛊虫有天生的震慑。“谁让你来的？递什么信？”

灰鼠哆嗦着指向祭坛北侧的破殿：“给……给‘钉子’……说‘货到收网’……”

“钉子？”玄镜脸色变了，“北殿是汐的私牢！关的都是‘不听话’的旧部——难道墨衡长老还活着？”

沧溟触手扭断灰鼠颈骨，没留情面：“带路。”

北殿塌了半边，地牢入口被碎石堵死。沧溟触手掀开巨石，霉味混着腐臭涌出。阶梯下，牢房大多空了，唯最里间锁着个人——白发凌乱，囚衣破烂，手脚拴着镇妖链，但脊背挺直。听到动静，他抬头，眼窝深陷却锐利如鹰，左颊有道旧疤从眉骨划到下颌，正是沧溟父亲当年的副手、前暗潮司统领墨衡。

玄镜惊呼：“长老！汐对外宣布您叛逃了！”

墨衡沙哑笑，铁链哗啦响：“叛逃？我是碍了她的路——她要用冥渊禁术做‘人造祭司’，我拦了一次，就被关在这七年。”他脚边躺着只被捏扁的铜甲虫——灰鼠要送的“信”，是灭口用的毒蛊。“灰鼠的‘货’是毒蛊，‘收网’是灭口。汐死了，有人想接着用她的脏网捞鱼。”

沧溟斩断镇妖链：“您知道多少？”

墨衡揉着手腕，腕骨凸出得硌手：“汐的‘人造祭司’实验在影殿，入口南柱下。她用冥渊教的禁术篡改血脉，半成品不下五十个——有些是俘虏，有些是自己人。她死后，这些‘货’成了无主筹码，冥渊教要收割，皇朝想抢。裴远的舰队，一半是冲着这个来的。”

赤月想起怀里的羊皮卷，心沉下去：“实验半成品……还活着？”

“活着，但不人不鬼。”墨衡看向她，“姑娘，你身上的天髓味儿……是唯一能救他们的东西，也是唯一能毁他们的火。”

沧溟触手缠住赤月手腕：“先回祭坛。裴远的搜查队快上岸了。”

墨衡撑着墙站起来，脚踝渗血却走得稳：“我跟你们走。这里的机关，我比汐还熟。”

回到祭坛，墨衡扫了眼舰队阵列，冷笑：“裴远不敢硬攻，要逼我们乱——放搜查队进外滩瓮城，关门打狗。别杀头目，留活口给皇朝看。”

沧溟点头，玄镜立刻去布置。赤月把药罐交给墨衡：“凝血藤膏，先处理脚伤。”

墨衡接过，没客气：“小丫头，权杖在你手里，你就是靶子。但靶子够硬，就能让射箭的人手抖。”

赤月握紧权杖，杖身微热传到掌心，像无声的回应。

风更冷了，带着潮气。舰队灯火连成弧形的光墙，把海面切成两半：一半黑，一半亮。重建的秤砣刚挂上秤杆，每一粒星子都得算清楚。

（第二十一章完）