重阳归帝都·祭祖夜长思

九九重阳前一日，怀华英的队伍终于抵达帝都，恰好赶得上次日的祭祖大典。

重阳秋日，正是出城郊游的好时节。帝都郊外的南山，枫叶如火，银杏金黄，柿子沉甸甸挂在枝头，一派热闹秋景。多年未归，帝都街市依旧繁华熙攘，人流如织，深巷中飘出菊花酿的醇厚香气，十里可闻。

韶华早被勾得馋虫大动，不等马车停稳，径直跳下车，循着酒香便扎进了街巷。街上年长的百姓一眼便认出那鲜衣怒马的少年将军，纷纷高声招呼：“将军，将军回来了！”孩童们也跟着起哄，你追我赶、走街串巷，不过片刻，“怀将军回京”的消息便传遍了整座帝都。

怀华英吩咐车队先行返回自己府邸，独身一人往龙腾殿见驾。

这片碧瓦飞甍、琉璃铺就、宝玉妆点的宫城，他已有十年未曾踏入。景致依旧，却又处处透着物是人非。长长的天阶延伸向上，宫殿两侧数十名御林军顶盔贯甲、持刀仗剑，气宇轩昂，英姿挺拔。为首那男子身形伟岸，肤色古铜，五官轮廓分明深邃——正是怀华英回京见到的第一个旧识。

怀华英一步一步踏上天阶。

那人拱手行礼：“华英将军！”

两侧御林军训练有素，齐齐立正低头，同声行礼。满殿军士之中，也唯有天忂还认得他。

“天忂兄。”怀华英拍了拍他的肩，算作回应。

“终于回来了。”天忂目似剑光，素来冷若冰霜的眼底，难得透出一丝暖意。

怀华英只淡淡一笑。

“我进去禀报陛下。”

“好。”

前殿之上，一身龙袍的帝王端坐龙椅。脸庞光洁白皙，棱角间透着冷峻，长睫低垂，深邃眼眸落在奏折之上，一派睥睨天下、俯览万生的气势。

“陛下，华英将军求见。”天忂单膝跪地禀报道。

“传。”

皇帝听见“华英”二字便立刻开口，手中正细读的奏折随手扔在案几上。天忂分明从他眼中，看见了许久未见的兴奋与迫不及待。

怀华英踏入宫门那一刻，脚步微顿。这细微的迟疑，尽数落入身后大统领眼中。

“参见陛下。”他行至殿中，规规矩矩行了一个稽首礼。

“瑾儿，行如此大礼做什么，快起来。”皇帝急忙从宝座起身，快步下阶来扶。因太过急切，脚下踩空一节，身形一晃。柳公公眼疾手快连忙扶住，一旁的天忂也惊得险些冲上前，见人稳住才顿住脚步。

“让皇兄看看。”皇帝伸手欲扶，怀华英却不动声色地收回了手。皇帝尴尬一笑，手不知往何处放，只得背到身后。

“瑾儿变化甚大，比十年前壮实沉稳了许多。”

“陛下也是，成熟了许多。”怀华英淡然一笑。

皇帝听见他一口一个“陛下”，先是一怔，随即露出一抹涩然。

是啊，瑾儿早已不是十年前那个与自己无话不谈的弟弟。有些决定一旦做出，便要承担相应的后果。他并非未曾想过这般结局，只是世事身不由己，百因必有果，这大概便是命里必经的劫。

“瑾儿，一路舟车劳顿，你也辛苦了，早些回府歇息吧。你我之间，不必如此多繁文缛节。”几句不痛不痒的寒暄过后，皇帝实在不知如何继续，只能以歇息为由，结束这场尴尬的相见。

“臣，告退。”

怀华英辞行，头也不回地离开了龙腾殿。天忂下意识想追上去说几句，却被皇帝一个眼神拦下。

怀华英在熟悉的宫道中转了一圈，回到自己府邸时已是酉时。院落修葺齐整，内院一尘不染，全然不似空置十年的模样。

此时韶华也已归来，人未到声先至：“携一群好友，斟一壶美酒，南山便是好去处。”

他带着几分醉意走到怀华英身边：“怎么回来这么晚？跟你皇兄都聊了些什么，耗这么久？”

怀华英懒得应答，径直向内走去。韶华见他面色冷淡，识趣地不再追问，他可不想惹恼怀华英再打上一架，真动起手来，自己绝非对手。

“怀将军近日可有吩咐？若无我的事，我便去忙我的大事业了。”韶华嬉皮笑脸调侃道。

“明日便是祭祖大典，先生也会到场，你理应一同参加，上前拜见。”

“哎呀，哎呀，我头怎么忽然疼起来了。”韶华立刻摆出一副痛苦不堪的模样。

“你也少气气先生，他年岁已大。”

“好好好，我知道了。只要那老古董别再念叨我就行。”

“好了，你今日酒也喝多了，早些回去歇息，明日切莫迟到。”

“哪有让美酒等人的道理，走了走了。”

韶华脚步踉跄地挥手告别，口中兀自吟哦：“但将酩酊酬佳节，不用登临恨落晖。”

第二日，文武百官齐聚，一场盛大的祭祖大典如期举行。相识与不相识的官员，纷纷向怀华英行礼致意。

“华英啊！华英！你可算回来了！”

卫玄武的声音隔着人群传来，豪迈爽朗。

“师傅。”怀华英毕恭毕敬行礼。

眼前老者身形依旧魁梧，却已两鬓斑白。

“父帅！”跟在身后的子猷也连忙上前行礼。

“上次离开尖戟驻地都三年了，也不回来看望为师。你们这几个小兔崽子，都把老朽忘了不成？”