周家慈善晚宴那天，来的都是圈子里最会看人下菜碟的一批人。

沈南栀换了条剪裁简单的黑色长裙，没有夸张首饰，只戴了周老夫人前几天随手送她的一只旧玉镯。

进场没多久，就有人笑着问她：“沈小姐以前是做商务的？那跟我们这种场合，应该差别挺大吧。”

话里那点居高临下，几乎藏都没藏。

沈南栀端着杯子，语气平平：“场合不一样，规则差不多。无非是看人、看牌、看谁先沉不住气。”

对方脸上的笑顿了顿。

旁边另一个太太又接话：“既白平时眼光高，没想到最后喜欢的是能干型。”

这次沈南栀还没开口，周老夫人先慢悠悠看了过去：“能干不好？”

一句话，四周顿时安静。

晚宴后半段，周老夫人把沈南栀叫去了偏厅喝茶。老人动作很慢，眼神却始终清醒：“外头那些话，听见了？”

“听见了。”

“不难受？”

“有一点。”沈南栀想了想，“但还不至于乱。”

老人给她倒了半盏茶：“你比我年轻时稳。”

临走前，周老夫人把腕上一枚细金扣手链摘下来，放进她掌心：“不是见面礼，是我对你的投票。”

而就在同一天，周氏内部有个谁都不愿意接的项目落到了她手里。

栖湾里，位置不差，前期投进去的钱也不少，可运营两年始终半死不活，空铺率高，口碑也上不来，谁接谁头疼。

周衡把资料递给她时，还有点不好意思：“这项目不是没人想救，是救了几轮都没起色。”

沈南栀花了两天实地跑完，心里大概有了数。

它不是硬件不行，是方向全错了。

周边白领多、夜间客流高，原团队却一门心思往亲子和传统零售上靠，结果白天没人逛，晚上没人留。

会议上，她把现有方案推开，重新写了一版定位：夜经济、轻社交、高频复购。

有人皱眉：“这等于全部重来。”

“对。”她抬眼，“不重来，等着继续亏？”

项目组里反对声不小。有人觉得她太激进，也有人觉得她刚有点成绩就想立威。

沈南栀懒得一条条解释，直接在会上抛出对赌条件：“六十天。六十天内，栖湾里周末夜间客流提升百分之四十，主力空铺签约过半。做不到，我主动退出项目。”

整个会议室都安静了。

会后，沈父又来了一趟。

这一次，他不是来讲理，是来求情。

咖啡厅里，男人有些局促地搓着手：“清月最近状态不好，公司也在查她。你要是手里有什么话，能不能别说得太死？她毕竟还年轻。”

沈南栀听得想笑：“所以你来，是替她求情。”

沈父神色有些不自在：“她再怎么样，也是你妹妹。”

“那我呢？”她看着他，“我出事那天，你有把我当女儿吗？”

男人脸色一滞，半天才道：“你从小就懂事，我以为……”

“你以为我扛得住，所以就该我扛。”

这句话落下后，沈父久久说不出话。

而对沈南栀来说，这段对话也彻底帮她确认了一件事。

有些血缘关系，早就只剩名义。

那之后，沈南栀回了一趟旧房子。

那是她母亲生前买下的小两居，后来一直空着，只有逢年过节她才会回来打扫一次。

门锁有些生涩，周既白替她拧了两下才开。屋里一股久置的木头味，窗帘落着灰，茶几上还压着她母亲最后一次写的购物单。

“要找什么？”他问。

“我妈以前做账很细。”沈南栀低声说，“她留给我的一些资料，应该还在。”

两人翻了半个多小时，终于在卧室旧柜子的最底层找到一个铁盒。